Mano Polking giỏi nhất Đông Nam Á

Trước khi bước lên vị trí HLV trưởng đội tuyển Thái Lan, Polking không có sự nghiệp quá nổi bật khi dẫn dắt các CLB tại xứ Chùa vàng. Thành tích đáng chú ý nhất của ông là đưa True Bangkok United trở thành một thế lực cạnh tranh tại Thai League, nhưng chưa thể chạm tay vào những danh hiệu lớn.

Thế nhưng, khi được trao cơ hội dẫn dắt đội tuyển Thái Lan, Polking lập tức tạo ra dấu ấn đặc biệt. Ông giúp “Voi chiến” liên tiếp vô địch AFF Cup, qua đó khẳng định vị thế của Thái Lan ở sân chơi khu vực.

Dẫu vậy, thành công ấy vẫn thường xuyên bị đặt dấu hỏi. Một bộ phận người hâm mộ cho rằng Polking được hưởng lợi từ một thế hệ cầu thủ Thái Lan chất lượng và chính các ngôi sao mới là những người giúp đội tuyển giành chức vô địch.

Mano Polking từng trải qua không ít hoài nghi trong sự nghiệp, nhưng những gì nhà cầm quân này làm được tại Đông Nam Á cho thấy xứng đáng nhận được sự tôn trọng hơn. Ảnh: CLB CAHN

Những lời hoài nghi đó phần nào xuất phát từ việc Polking chưa thể giúp Thái Lan tạo ra bước tiến tương xứng ở đấu trường châu Á. Khi phải đối đầu những đội bóng mạnh hơn ngoài khu vực Đông Nam Á, hạn chế về chiến thuật và khả năng cạnh tranh của đội tuyển Thái Lan bắt đầu bộc lộ rõ hơn.

Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn vào thành tích ở cấp độ châu lục để đánh giá Polking thì có lẽ chưa đủ công bằng. Sau khi rời Thái Lan, nhà cầm quân này chuyển sang Việt Nam và tiếp quản Công an Hà Nội. Tại đây, Polking tiếp tục chứng minh khả năng xây dựng một tập thể giàu sức cạnh tranh.

Công an Hà Nội dưới thời Polking đã đạt những thành tích chưa từng có trong lịch sử CLB. Đội bóng ngành Công an chinh phục chức vô địch V.League, đồng thời giành thêm các danh hiệu ở đấu trường quốc nội, tạo nên một mùa giải đặc biệt thành công.

Không chỉ vậy, Polking còn giúp Công an Hà Nội tiến rất gần đến việc đánh bại Buriram United ở đấu trường cấp CLB Đông Nam Á. Đội bóng Việt Nam chỉ để vuột mất cơ hội ở những phút cuối, nhưng màn trình diễn đó cho thấy khoảng cách giữa các đại diện hàng đầu Việt Nam và Thái Lan không còn quá lớn.

Đáng chú ý hơn, dưới sự dẫn dắt của Polking, Công an Hà Nội còn giành quyền tham dự AFC Champions League Elite. Đây là cột mốc đặc biệt bởi CLB lần đầu tiên góp mặt ở sân chơi danh giá nhất châu Á cấp CLB, đồng thời tạo dấu ấn cho bóng đá Việt Nam.

Những thành tích ấy khiến câu chuyện về Polking trở nên thú vị. Ông có thể chưa phải HLV xuất sắc nhất châu Á và khả năng giúp một đội bóng Đông Nam Á cạnh tranh sòng phẳng với các nền bóng đá hàng đầu châu lục vẫn là dấu hỏi.

Nhưng trong phạm vi Đông Nam Á, rất khó phủ nhận vị thế của Polking. Ông từng giúp Thái Lan thống trị AFF Cup và sau đó tiếp tục tạo ra thành công lịch sử cùng Công an Hà Nội.

Có thể tranh luận về chiến thuật, phong cách hay giới hạn của Polking. Nhưng thành tích là thứ khó có thể phủ nhận. Từ Thái Lan đến Việt Nam, nhà cầm quân này đã nhiều lần chứng minh rằng ông biết cách đưa một đội bóng Đông Nam Á đến với những cột mốc đặc biệt.

Vì vậy, thay vì xem nhẹ Polking, có lẽ nên nhìn nhận ông đúng với vị trí của mình, là HLV giỏi nhát Đông Nam Á ở hiện tại. Hành trình tiếp theo ở đấu trường châu Á sẽ là cơ hội để ông trả lời nốt câu hỏi lớn nhất về năng lực của mình.