Mercedes-Benz G-Class: Từ kẻ phong trần đến quý ông thượng lưu

Theo năm tháng, ngày càng nhiều trang bị xa xỉ được bổ sung lên G-Class (còn gọi là G-Wagon hoặc G-Wagen, viết tắt của Geländewagen). Thật thú vị khi chiếc G trở nên “ngầu” hơn và nguồn gốc thực dụng cũng dần được phủ lên lớp vỏ mỗi ngày thêm hào nhoáng.

G-Class bắt đầu được sản xuất

Được gọi thân mật là "Puch G" do mối quan hệ hợp tác giữa Steyr, Daimler và Puch, chiếc Geländewagen đầu tiên ra mắt vào năm 1979. Đó là kết quả của 6 năm phát triển và thử nghiệm trên toàn thế giới. Khác với đối thủ biểu tượng Land Rover Defender, G-Class vốn được định hình là một phương tiện quân sự, với đơn hàng lớn đầu tiên đến từ Vua Ba Tư (Shah of Iran), người đã bị lật đổ trước khi kịp cầm lái chiếc xe này.

Quân đội cực kỳ ưa chuộng

Kể từ khi ra đời, G-Class đã được đưa vào phục vụ trong quân đội. Ngày nay, hàng nghìn chiếc G-Class cũ và mới vẫn đang làm nhiệm vụ trong lực lượng vũ trang nhiều nước trên thế giới. G-Class quân sự có ba biến thể tiêu chuẩn: Tải nhẹ cơ bản (chở người và hàng hóa), mẫu chỉ huy và trinh sát (với giá súng xoay ở giữa mui), và phiên bản dành cho quân cảnh. Từ tuần tra, chở người đến vận tải y tế và chiến đấu, G-Class đã có mặt ở khắp mọi nơi.

G-Class phiên bản quân sự của Lục quân Bulgaria

Diện mạo mới những năm 1990

Ra mắt lần đầu tại triển lãm ô tô Frankfurt năm 1989, dòng G-Class tái thiết kế mang đến nhiều sự xa xỉ hơn, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của giới thượng lưu đối với chiếc xe địa hình lầm lì này. Được gọi nội bộ là W463, xe có nội thất cải tiến với ốp gỗ, ghế sau thiết kế lại và tấm ốp cửa cao cấp. Động cơ 170 mã lực mới kết hợp với hệ dẫn động bốn bánh tiêu chuẩn và ba khóa vi sai điện tử giúp chiếc G mới thoải mái hơn khi đi off-road và nhanh hơn trên đường nhựa.

G-Class đến Mỹ

Khi Mercedes-Benz chính thức nhập khẩu dòng G vào Mỹ năm 2002, mẫu SUV này được cung cấp với hai lựa chọn động cơ V8 hút khí tự nhiên. Phiên bản thấp hơn là G500 với 292 mã lực, trong khi G55 AMG sở hữu khối máy tới 349 mã lực. Dù vận hành thô cứng hơn các đối thủ hạng sang, thậm chí so với cả dòng ML cùng nhà, chiếc G vẫn bán chạy như tôm tươi nhờ khả năng khiến giới siêu giàu nhìn “bụi bặm” hơn.

AMG đưa hiệu năng lên tầm mới

Cái tên G55 giữ nguyên khi AMG đưa động cơ V8 5.5L siêu nạp xuống dưới nắp ca-pô của chiếc G vào năm 2004. Bước đi này thổi luồng sinh khí mới vào chiếc SUV nặng nề, giúp nó đạt công suất 469 mã lực và mô-men xoắn 516 lb-ft. Hai năm sau, động cơ này được nâng lên 500 mã lực, cùng thời điểm W463 nhận được các cập nhật về kiểu dáng như đèn pha HID và các màu sơn mới. Thế hệ G55 thứ hai đã đánh dấu sự khởi đầu của dòng G-Class dữ dằn công suất cao.

G55 AMG, chiếc xe khiến giới siêu giàu nhìn “bụi bặm” hơn

Thất bại trong việc thay thế G-Class

Năm 2006, Mercedes-Benz mơ về một chiếc SUV full-size hiện đại 7 chỗ ngồi, an toàn và tiết kiệm hơn để thay thế G-Class. Đó là chiếc GL-Class. Nhưng vấn đề là khách hàng mua GL không phải là khách hàng mua G-Class. Nhu cầu cho G-Class tiếp tục tăng vọt, và Mercedes quyết định giữ lại chiếc G. Năm 2008, hãng giới thiệu phiên bản G-Class trang bị động cơ V8 5.5L mới với tên gọi G550 tại Mỹ.

Nơi nào có tiền, nơi đó có các hãng độ xe điên rồ

Tại showroom, các biến thể AMG thường mang lại lợi nhuận cao, chiếm khoảng 50% doanh số G-Class. Khi G trở thành biểu tượng xa xỉ toàn cầu, hàng loạt hãng độ xuất hiện để phục vụ giới nhà giàu. Những cái tên nổi bật bao gồm Brabus, Carlsson, Lorinser và RENNtech. Đáng chú ý nhất là chiếc Brabus 900 có giá 830.000 USD, tăng tốc lên 100 km/h trong 3,9 giây. Lưu ý rằng con số 900 của tên gọi ám chỉ mã lực của động cơ V12, không phải số lượng các chi tiết khí động học lồi lõm được bắt vít lên xe.

Brabus 900 phiên bản Rocket Edition được độ từ nền tảng AMG G63

Những chiếc G “ngầu lòi”

Trong quá trình phát triển, G-Class không ngừng được cải tiến và nâng cấp với nhiều phiên bản. Một số mẫu đủ “khét” để kể đến như:

G63 AMG 6x6: Chiếc G được sản xuất trong phút ngẫu hứng đầy siêu thực. Nó nâng tầm G-Class với khoảng sáng gầm xe lên tới 18,1 inch (46 cm), trang bị tổng cộng 5 khóa vi sai và thêm một cầu dẫn động. Cả 6 chiếc lốp lớn đều được hỗ trợ bởi hệ thống trục cổng (portal axles), giúp chúng nghiền nát mọi chướng ngại vật trên đường. Động cơ V8 5.5L tăng áp kép sản sinh 544 mã lực thừa đủ để kéo khối thép có trọng lượng 3,8 tấn chinh phục mọi loại địa hình.

G63 AMG 6x6 - chiếc G được sản xuất trong phút ngẫu hứng đầy siêu thực

G550 4x4 Squared: Bạn sẽ bị yêu hoặc bị ghét, không có sự lựa chọn ở giữa, khi lái chiếc G550 4x4 Squared, nhưng chắc chắn không ai có thể ngó lơ khi thấy nó trên đường. Với hệ thống trục cổng từ bản 6x6 và khoảng sáng gầm 17,2 inch (43,7 cm), nó có khả năng off-road cực khủng. Các vòm bánh xe khổng lồ hỗ trợ chiều rộng cơ sở lớn hơn 10 inch (25,4 cm) so với bản thường, trong khi hệ thống giảm xóc đôi ở mỗi bánh giúp xe êm ái hơn.

Mercedes-Maybach G650 Landaulet: Chiếc xe được tạo ra để tri ân dòng G-Class nguyên bản. Chỉ 99 chiếc được sản xuất với giá hơn 780.000 USD. Phiên bản này là minh chứng rõ nhất cho sự thay đổi sứ mệnh của dòng G qua năm tháng. Từ một chiếc xe quân sự số sàn 71 mã lực thô kệch, nó đã biến thành một thực thể lộng lẫy với động cơ V12 AMG tăng áp kép 621 mã lực, trục cổng phục vụ phong cách nhiều hơn là off-road, điều hòa 4 vùng, ghế sau hạng thương gia từ dòng Maybach S-Class, và dĩ nhiên kèm theo phần mui mở lãng tử.

Mercedes-Maybach G650 Landaulet - biến thể lộng lẫy từ dòng Maybach S-Class

Năm 2018, G-Class bước sang thế hệ thứ hai, đánh dấu sự thay đổi lớn của dòng SUV huyền thoại. Dù được phát triển trên nền tảng hoàn toàn mới, xe vẫn giữ thiết kế hình hộp đặc trưng với tiếng cửa đóng “cạch” nổi tiếng, bản lề lộ và bánh dự phòng phía sau. Thế hệ G kế tiếp có nội thất hiện đại, công nghệ cao, mang phong cách sang trọng tương tự các mẫu xe cao cấp của Mercedes-Benz, nhưng vẫn duy trì tốt khả năng off-road vô đối của mình.

Từ chiếc xe quân sự thô kệch đến biểu tượng xa xỉ, G‑Class đã chứng minh rằng huyền thoại vẫn có thể được tạo nên nhờ sự vuông vức và ồn ào.

Nguyễn Kường