Không chỉ gây ấn tượng bởi kích thước, Mi-26 còn từng lập hàng loạt kỷ lục hàng không vào đầu thập niên 1980, khẳng định vị thế đặc biệt của ngành công nghiệp trực thăng Liên Xô.
Khả năng nâng 20 tấn hàng hóa giúp Mi-26 vượt ra khỏi phạm vi quân sự, trở thành phương tiện vận tải chuyên dụng phục vụ công nghiệp, xây dựng và những nhiệm vụ đặc biệt tại nhiều quốc gia.
Trong một nhiệm vụ đặc biệt tại Afghanistan năm 2002, trực thăng Mi-26 dân sự được thuê để đưa những chiếc CH-47 Chinook bị mắc kẹt tại địa hình núi cao trở về, tạo nên câu chuyện hiếm có trong lịch sử vận tải hàng không.
Lực lượng Hàng không Lục quân Nga đang tiếp nhận trực thăng vận tải cỡ lớn Mi-26T2V nhằm thay thế các phiên bản thế hệ cũ.
Khác với CH-47 Chinook của Mỹ sử dụng 2 rotor chính, trực thăng Mi-26 Liên Xô/Nga lựa chọn cấu hình một rotor khổng lồ với 8 cánh quạt, tạo nên hệ thống nâng có kích thước và công suất thuộc hàng lớn nhất thế giới.
Lực lượng Không quân Lục quân Nga đang được tiếp nhận trực thăng vận tải Mi-26T2V nhằm thay thế các phiên bản cũ.