Một nhà thiết kế của Mikoyan nói rõ tiềm năng của MiG-31 còn rất lớn, nhưng việc quá tải của nhà máy với các dự án dân sự gây ra khó khăn.
Radar Zaslon biến MiG-31 từ một tiêm kích đánh chặn tốc độ cao thành một phần của mạng lưới phát hiện và tiêu diệt mục tiêu trên không.
MiG-31 không được tạo ra để quần vòng với tiêm kích đối phương, mà để phát hiện mục tiêu từ xa, tiếp cận nhanh và sử dụng tên lửa trước khi cuộc không chiến bước vào cự ly gần.
Khả năng phát hiện mục tiêu của MiG-31 phụ thuộc vào radar, loại mục tiêu, độ cao và điều kiện tác chiến, vì vậy không có một con số duy nhất áp dụng cho mọi tình huống.
Dù được phát triển từ thời Liên Xô, MiG-31 vẫn giữ vai trò đặc biệt trong hệ thống phòng không Nga nhờ tốc độ cao, radar tầm xa và khả năng sử dụng tên lửa đánh chặn từ khoảng cách lớn.
MiG-31 của Liên Xô và F-14 Tomcat của Mỹ đều được phát triển cho nhiệm vụ đánh chặn tầm xa, nhưng 2 chiếc máy bay theo đuổi những triết lý tác chiến khác nhau.