Một nhà xuất bản chỉ ra mắt tác phẩm cho các nhà văn nam

Ảnh: The Times.

Nhà xuất bản độc lập mới Conduit Books, được nhà văn kiêm nhà phê bình Jude Cook sáng lập, sẽ xuất bản tiểu thuyết văn học và hồi ký và "thời điểm ban đầu tập trung vào các tác giả nam".

Nữ giới thống trị văn học

Cook cho biết bối cảnh xuất bản đã thay đổi "đáng kể" trong 15 năm qua, từ "bối cảnh văn học độc hại do nam giới thống trị thịnh hành những năm 1980, 1990 và 2000" sang "sự phấn khích và năng lượng xung quanh những dòng tiểu thuyết mới và phiêu lưu và đặc biệt là của các tác giả nữ".

“Nhóm tác giả nữ trẻ mới này, do Sally Rooney và nhiều người khác dẫn đầu, đã mở ra một thời kỳ phục hưng cho tiểu thuyết văn học do phụ nữ sáng tác và khiến các câu chuyện của tác giả nam mới thường bị bỏ qua”, ông nói.

Những “câu chuyện bị bỏ qua” này có thể đề cập đến tình phụ tử, nam tính, trải nghiệm của nam giới trong tầng lớp lao động, tình dục, các mối quan hệ và “tâm thế thích ứng vào thế kỷ 21 với tư cách một người đàn ông”. Đây “chính xác là những câu chuyện” Conduit hy vọng sẽ xuất bản.

Cook cho biết các cuộc thảo luận về vai trò nam tính sau cuộc bầu cử lần thứ hai của Donald Trump và loạt phim nổi tiếng về tuổi vị thành niên Adolescence trên Netflix đang cho thấy “nội dung văn học và thông tin của nam giới trẻ tuổi đang trở nên rất quan trọng”.

Jude Cook, người sáng lập Conduit Books. Ảnh: The Guardian.

Không có chỗ cho nam giới?

Scott Preston, tác giả của cuốn The Borrowed Hills lọt vào danh sách rút gọn giải thưởng dành cho nhà văn trẻ của tờ Sunday Times năm nay, cho biết "câu hỏi tại sao các bé trai không đọc sách, rồi trở thành những người đàn ông không đọc sách, là một chủ đề lớn hiện nay. Trong khi giới trẻ đang bày tỏ sự phẫn nộ về điều đó trực tuyến, thì tôi đã nghe câu hỏi đó từ lâu rồi".

“Trong khi một nhà xuất bản sách sẵn sàng giải quyết vấn đề đó là một khởi đầu tốt nhưng phần khó khăn sẽ là tập hợp độc giả, những người đã quá lâu không còn đọc những tác phẩm như vậy”, Scott Preston cho hay.

Conduit Books đang tích cực tìm kiếm một cuốn sách để ra mắt, "tốt nhất là một tiểu thuyết đầu tay của một tiểu thuyết gia nam người Anh dưới 35 tuổi", với thời gian nộp bản thảo trong suốt tháng 5. Họ đặt mục tiêu mỗi năm xuất bản ba tiểu thuyết, tập truyện ngắn hoặc hồi ký, bắt đầu từ năm 2026.

Với bản thân nhà xuất bản, đây không phải nhiệm vụ bất khả thi khi phái nam và tác phẩm của họ vẫn ở đó. Cook cho biết đàn ông không đột nhiên ngừng đọc và ngừng viết tiểu thuyết văn học, mà họ chỉ đơn giản là “không được giao nhiệm vụ”. Ông chỉ ra dữ liệu năm 2020 cho thấy 78% những người giữ vai trò biên tập trong ngành xuất bản là phụ nữ và do đó không còn nhiều không gian cho phái nam.

“Bất cứ khi nào tôi gửi một cuốn tiểu thuyết cho các biên tập viên, danh sách tên tiếp nhận gần như toàn là phụ nữ”, một đại diện văn học nam nói với cây viết Johanna Thomas-Corr của Observer năm 2021.

“Nhưng giới tính không phải là điều bận tâm chímh. Mà chính là sự thịnh hành tư duy của phái nữ, đó là thiếu quan tâm đến các tiểu thuyết gia nam và định kiến rằng nam giới và tiếng nói của họ chính là vấn đề rắc rối”, Thomas-Corr viết.

Sự suy giảm tầm quan trọng của các nhà văn nam trẻ đã là chủ đề tranh luận trong ngành xuất bản trong nhiều năm, một phần được khơi dậy trực tuyến từ một bài viết của tờ Times có tựa đề “Danh sách dài giải thưởng Booker 2020: các tiểu thuyết gia nam mới nổi ở đâu?”

Cook cho biết "chưa từng có một nhà xuất bản độc lập nào ủng hộ tiểu thuyết văn học của nam giới" và mục tiêu hiện tại của chúng tôi "không có nghĩa là chúng tôi sẽ không xuất bản tiểu thuyết của phụ nữ trong tương lai, nhưng trọng tâm ban đầu sẽ là các tác giả nam. Chúng tôi tin rằng nhiều tiểu thuyết đầy tham vọng, hài hước, chính trị và trí tuệ của nam giới đang bị bỏ qua".

Cook là tác giả của các cuốn sách Byron Easy và Jacob's Advice. Ông thường xuyên đánh giá sách cho nhiều kênh truyền thông bao gồm Guardian và TLS, và giảng dạy văn học sáng tạo tại Đại học Westminster. Ông cho biết kể từ khi công bố ra mắt nhà xuất bản mới, ông nhận được phản ứng "rất tích cực, đặc biệt từ các tác giả nữ và phụ nữ làm việc trong ngành xuất bản".

Minh Hoa