Mỹ yêu cầu loại bỏ hoàn toàn màu nhân tạo trong thực phẩm

Mỹ hướng tới thực phẩm đảm bảo màu tự nhiên và loại bỏ hoàn toàn màu sắc nhân tạo trong thực phẩm. Ảnh: AP

Loại bỏ hoàn toàn màu nhân tạo

Theo The Associated Press, với kế hoạch loại bỏ hoàn toàn màu nhân tạo ra khỏi thực phẩm tại Mỹ, nhà nghiên cứu Abby Tampow mới đây đã thực hiện một thử nghiệm mới sáng tạo ra các màu sắc tự nhiên, đáp ứng nhu cầu mang lại màu sắc bắt mắt và lành mạnh.

Vào một buổi chiều tháng 4, nhà khoa học này đặt những chiếc đĩa nhỏ đựng thuốc nhuộm màu đỏ, mỗi chiếc mang đến màu sắc khác nhau. Bà muốn tạo ra các nhóm màu sắc đa dạng và chỉ sử dụng thành phần tự nhiên.

"Với màu đỏ này, sẽ cần thêm một chút màu cam", bà Tampow nói khi trộn hỗn hợp nước ép cà rốt đen tím với một chút beta-carotene, một loại màu đỏ cam làm từ tảo.

Bà Tampow thuộc nhóm nghiên cứu của công ty Sensient Technologies, một trong những nhà sản xuất thuốc nhuộm lớn nhất thế giới, đang sáng chế ra màu sắc cho loại nước sốt trộn làm salad.

Các thí nghiệm của bà có thể giúp tạo màu cho nhiều sản phẩm, từ ngũ cốc đến đồ uống thể thao.

“Hầu hết khách hàng của chúng tôi đã quyết định rằng đây chính là thời điểm cần thiết để sử dụng thực phẩm màu sắc tự nhiên”, Dave Gebhardt, Giám đốc kỹ thuật cấp cao của Sensient cho biết.

Ông Gebhardt đã tham gia các chuyến tham quan gần đây đến nhà máy Sensient Colors tại một khu phố phía bắc St. Louis.

Tuần trước, ngành y tế Mỹ đã công bố kế hoạch khuyến khích các công ty thực phẩm tự nguyện loại bỏ màu nhân tạo ra khỏi thực phẩm vào cuối năm 2026.

Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. gọi chúng là “hợp chất độc hại” gây nguy hiểm cho sức khỏe và sự phát triển của trẻ em, với lý do có bằng chứng hạn chế về các rủi ro sức khỏe tiềm ẩn.

Động thái này diễn ra sau khi các tiểu bang đưa ra quyết định cấm sử dụng thuốc nhuộm nhân tạo được gọi là Red 3 — có trong bánh ngọt, kẹo và một số loại thuốc — vì nguy cơ gây ung thư cao.

Những người có ảnh hưởng trên mạng xã hội và người tiêu dùng bình thường cũng khuyến khích người dân loại bỏ các thực phẩm có màu nhân tạo.

Chi phí cao hơn nhiều

“Quá trình loại bỏ màu sắc nhân tạo sang màu có nguồn gốc từ rau, trái cây, hoa và thậm chí cả côn trùng sẽ không hề dễ dàng”, Monica Giusti, một chuyên gia về màu thực phẩm của Đại học bang Ohio cho biết.

"Rất nhiều nghiên cứu cũng đã chỉ ra rằng nếu tất cả các công ty đều loại bỏ màu nhân tạo ra khỏi ngành thực phẩm, thì nguồn cung cấp các chất thay thế tự nhiên sẽ không thể đáp ứng đủ. Chúng tôi chưa thực sự sẵn sàng", Giusti nói.

Các quan chức nhận định có thể mất sáu tháng đến một năm để chuyển đổi một sản phẩm duy nhất từ màu nhân tạo sang màu tự nhiên. Thậm chí là mất ba đến bốn năm để xây dựng nguồn cung cấp các sản phẩm tự nhiên cần thiết cho công cuộc thay đổi trên toàn ngành.

"Quá chình chuyển đổi cần thời gian. Hàng chục triệu pound củ cải đường để làm màu nhuộm tự nhiên sẽ cần thời gian để trồng, nhổ khỏi mặt đất và chiết xuất ", ông Paul Manning, Giám đốc điều hành của công ty cho biết.

Để tạo ra màu tự nhiên, nhà máy Sensient đã hợp tác với nông dân và các nhà sản xuất khắp thế giới tiến hành thu hoạch nguyên liệu thô, sau đó đưa đến nhà máy dưới dạng cô đặc số lượng lớn.

Chúng cũng được chế biến và pha trộn thành chất lỏng, hạt hoặc bột, sau gửi đến các công ty thực phẩm để tạo ra sản phẩm cuối cùng.

Theo ông Manning, màu tự nhiên khó sản xuất và khó sử dụng hơn màu nhuộm nhân tạo. Chúng không đồng nhất về màu sắc, kém ổn định và dễ thay đổi liên quan đến độ axit, nhiệt và ánh sáng.

Màu xanh lam đặc biệt rất khó tạo ra. Không có nhiều nguồn màu tự nhiên và những nguồn có sẵn có thể khó duy trì trong quá trình chế biến.

Ông Manning ước tính, chi phí sản xuất màu tự nhiên cao hơn gấp 10 lần so với màu tổng hợp.

"Làm thế nào để phát huy màu sắc sống động và mức độ an toàn? Có rất nhiều sự phức tạp liên quan đến điều đó", ông nói.

Côn trùng có thể tạo ra 'màu hồng Barbie' một cách tự nhiên

Các công ty từ lâu đã sử dụng màu nhuộm tổng hợp Red 3 để tạo ra "màu hồng Barbie".

Vì vậy, nếu muốn tạo ra màu đó bằng nguồn tự nhiên, các nhà nghiên cứu sẽ phải sử dụng cochineal, một loài côn trùng có kích thước bằng hạt tiêu.

Loại côn trùng này sẽ tiết ra sắc tố đỏ rực rỡ là axit carminic trong cơ thể và trứng. Chúng chỉ sống trên cây xương rồng lê gai ở Peru và những nơi khác.

“Thật thú vị khi những màu sắc kỳ lạ nhất lại được tìm thấy ở những nơi kỳ lạ nhất”, Norb Norbrega, người đi khắp thế giới để tìm kiếm màu mới tự nhiên nhất cho công ty Sensient, cho biết.

Những người quan tâm đến sức khỏe trên thế giới từ lâu đã kêu gọi loại bỏ màu nhân tạo khỏi thực phẩm.

Trong khi đó, các nghiên cứu cũng cho thấy màu nhân tạo có thể gây ra các vấn đề về hành vi thần kinh, bao gồm tăng động và giảm chú ý ở một số trẻ em. Vì vậy, họ khuyến khích người dân nên quan tâm đến sức khỏe và sử dụng thực phẩm có màu sắc tự nhiên.

HỒNG NHUNG