NASA hủy sứ mệnh xe tự hành trên Mặt trăng do chi phí cao

Xe tự hành Viper dự kiến sẽ được phóng vào cuối năm 2023 trên tàu đổ bộ do Astrobotic Technology cung cấp, nhưng cơ quan vũ trụ này cho biết các cuộc thử nghiệm bổ sung và chi phí tăng cao đã khiến nhiệm vụ bị trì hoãn, đe dọa các dự án khác.

Xe tự hành Viper tại Trung tâm Vũ trụ Johnson của NASA. Ảnh: NASA

Xe tự hành này có mục đích khám phá cực nam của Mặt trăng. NASA cho biết, đến nay cơ quan này đã chi khoảng 450 triệu USD cho quá trình phát triển xe tự hành Viper.

Thông báo được đưa ra vài ngày trước lễ kỷ niệm 55 năm sứ mệnh Apollo 11 đưa Neil Armstrong và Buzz Aldrin lên Mặt trăng vào ngày 20/7/1969. NASA cho biết họ có kế hoạch nghiên cứu sự hiện diện của băng trên Mặt trăng thông qua các dự án khác.

"Chúng tôi cam kết nghiên cứu và khám phá Mặt trăng vì lợi ích của nhân loại thông qua chương trình CLPS (chương trình gửi hàng đến Mặt trăng)", bà Nicola Fox, Phó Quản trị viên của Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, cho biết.

Trong khi đó, Astrobotic vẫn có kế hoạch phóng tàu đổ bộ mặt trăng Griffin của mình vào cuối năm sau mà không có xe tự hành Viper. Chuyến đi đầu tiên lên Mặt trăng của công ty đã kết thúc thất bại vào tháng 1 với cú lao xuống dữ dội trên Nam Thái Bình Dương.

Xe tự hành Viper được thiết kế để tìm kiếm băng và các nguồn tài nguyên tiềm năng khác trên Mặt trăng, nhằm hỗ trợ cam kết của NASA trong việc nghiên cứu Mặt trăng và giúp giải mã một số bí ẩn lớn nhất của Hệ Mặt trời.

Thông qua các sáng kiến về Mặt trăng của NASA, bao gồm các sứ mệnh có người lái Artemis và CLPS, NASA đang khám phá nhiều hơn bao giờ hết về Mặt trăng với đóng góp của các phi hành gia được đào tạo bài bản, robot tiên tiến, các nhà cung cấp thương mại của Mỹ và các đối tác quốc tế.

Ngọc Ánh (theo NASA)