Nghe tên đã ngại gọi, nhìn hình còn 'nóng mặt': Loài ốc miền Trung được dân sành ăn săn lùng khắp nơi, giá tăng gấp nhiều lần

Loài ốc nghe tên đã thấy… khó nói, nhưng là “lộc biển” của ngư dân miền Trung

Dọc theo các rạn san hô và đá ngầm ven biển miền Trung, ngư dân từ lâu đã quen thuộc với một loài ốc đặc biệt mang tên ốc bướm, còn được gọi bằng cái tên dễ gây “đỏ mặt” hơn: ốc trinh nữ.

Không ít thực khách lần đầu nghe nhắc đến đều bật cười, thậm chí ngại gọi tên. Nhưng chính sự “nhạy cảm” ấy lại khiến loài ốc này trở nên đặc biệt, kích thích tò mò và dần dần trở thành món ăn được nhiều người tìm mua về thưởng thức.

Với ngư dân, ốc bướm được xem là “lộc biển”, thường xuất hiện vào mùa hè, khi biển lặng, dễ khai thác.

Với ngư dân, ốc bướm được xem là “lộc biển”, thường xuất hiện vào mùa hè - Ảnh minh họa

Ốc bướm gây ấn tượng mạnh bởi vẻ ngoài khác lạ. Vỏ ốc có dạng bầu tròn như quả trứng, mặt lưng nhẵn bóng, phủ các vân chấm đen nổi bật trên nền vàng sáng, trông giống da hổ. Mặt bụng có một đường rãnh dài hình răng cưa, khép kín – đặc trưng của họ ốc sứ.

Tùy từng vùng biển, màu sắc vỏ có thể đậm nhạt khác nhau, nhưng điểm chung là bóng đẹp, cứng chắc, nhiều con còn được người chơi hải sản giữ lại làm vật trang trí.

Theo các tài liệu sinh học, ốc bướm có tên khoa học là Cypraea tigris (Tiger cowrie), thuộc họ ốc sứ (Cypraeidae). Đây là loài ốc sứ có kích thước lớn nhất ở Việt Nam, cá thể trưởng thành có thể dài tới 10 cm. Chúng phân bố rộng khắp vùng nhiệt đới Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương và sống ở tầng hạ triều, độ sâu khoảng 2–3m.

Xưa ít người ăn, nay thành món khoái khẩu

Thực tế, ốc trinh nữ có con to bằng cả nắm tay. Tuy nhiên, theo người sành ăn, những con cỡ vừa – chỉ nhỉnh hơn ngón chân cái – mới cho phần thịt ngon nhất.

Thịt ốc có màu trắng đậm hoặc hơi ngả vàng, khi chế biến giòn dai, không bở, tỏa mùi thơm rất riêng. Vị ngọt của ốc không gắt mà dịu, có hậu vị biển rõ ràng, ăn lạ miệng hơn nhiều loại ốc quen thuộc khác.

Ốc bướm có thể chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn - Ảnh minh họa

Trước đây, do tên gọi “khó nói” và cách ăn hơi cầu kỳ, ốc bướm ít được chuộng. Nhưng vài năm gần đây, khi ẩm thực địa phương được chú ý nhiều hơn, loài ốc này bất ngờ được “khai quật”, trở thành món nhậu khoái khẩu của nhiều người.

Vào chính vụ mùa hè, giá ốc bướm tại chỗ chỉ khoảng 40.000–70.000 đồng/kg. Tuy nhiên, khi được vận chuyển đi các tỉnh hoặc đưa vào nhà hàng, mức giá có thể tăng lên 120.000–150.000 đồng/kg, thậm chí cao hơn nếu khan hàng.

Ốc bướm hiện được bán tại nhiều chợ hải sản ven biển miền Trung và bắt đầu xuất hiện nhiều hơn ở các thành phố lớn.

Ốc bướm có thể chế biến thành nhiều món như xào, nướng, sốt bơ tỏi, nấu cháo hay lẩu. Tuy nhiên, món được đánh giá cao nhất vẫn là ốc bướm hấp sả. Khi ăn, người ta không dùng que khêu mà đập nhẹ hai con ốc vào nhau để vỏ vỡ ra, lộ phần thịt bên trong. Thịt ốc chấm muối ớt hoặc nước mắm tỏi ớt, ăn kèm rau răm, bánh tráng nướng – đủ để tạo nên một trải nghiệm ẩm thực rất miền Trung.

Tiểu Châu (T/h)