Nghị lực phi thường của 'cô giáo' Huỳnh Thị Thanh Thảo

“Bông hoa thủy tinh” đầy chất thép

Không được may mắn như các bạn cùng trang lứa, Huỳnh Thị Thanh Thảo từ khi sinh ra đã mang trong người di chứng chất độc da cam/dioxin và căn bệnh xương thủy tinh quái ác. Chỉ cần một tác động nhẹ, cơ thể chị đã bị những vết thương sưng tấy, đau đớn. Chị lớn lên với hai "người bạn" là xe lăn và chiếc giường gỗ. Dù đã 39 tuổi nhưng thân thể chị vẫn như một đứa trẻ, cao chưa đầy 70cm. Với cơ thể bất thường, mong manh như “bông hoa thủy tinh” ấy, chị Thảo vẫn luôn tỏa nghị lực phi thường, sống cuộc đời đầy chất thép, tận hiến, truyền cảm hứng yêu đời, lạc quan đến mọi người.

Chị Huỳnh Thị Thanh Thảo cảm nhận niềm hạnh phúc khi sống trong tình yêu thương của mọi người.

Chị Thảo tâm sự: “Hoàn cảnh không đi lại được do mắc căn bệnh xương thủy tinh, tay chân ngắn hơn nhiều so với bình thường nên tuổi thơ tôi không được cắp sách đến trường như bạn bè cùng trang lứa. Bố mẹ vừa là người nuôi dưỡng, vừa là người thầy giúp tôi trưởng thành. Năm lên 9 tuổi, tôi mới bắt đầu tập đọc, tập viết, rồi tự tìm tòi, học tập thông qua sách, báo”. Hành trình tự học của chị cũng không hề dễ dàng. Thời gian đầu, mẹ chỉ dạy 24 chữ cái tiếng Việt và cách đánh vần đơn giản của lớp 1, kiến thức còn lại chị phải tự học bằng nhiều phương pháp. Chị nhờ người thân hướng dẫn thêm, kết hợp học qua ti vi, sách... Đọc và viết tốt, chị học thêm và thông thạo các phép tính.

Ở ấp Ràng, xã Trung Lập Thượng, huyện Củ Chi, TP Hồ Chí Minh, mọi người thường gọi chị Thảo là “cô giáo” bởi chị đã bền bỉ dạy chữ cho trẻ em nghèo vào lớp 1 suốt hơn 20 năm qua. Nhắc lại mối duyên với lớp học dạy kèm, chị kể: Năm lên 14 tuổi, khi các gia đình lao động nghèo ở gần nhà gửi con nhỏ nhờ chị trông hộ để đi làm, chị đã dạy chữ, làm toán cho các bạn nhỏ. Kết quả học tập của các bé tiến bộ không ngừng, nhiều gia đình đã đến gửi con nhờ chị kèm ôn tập. Lớp học dạy kèm được hình thành từ đó và hai tiếng “cô giáo” mọi người dành cho chị đến rất đỗi tự nhiên. Không gian dạy kèm cho các em nhỏ của chị Thảo là trên tấm ván hoặc chiếc giường tre nhỏ nên chỉ đủ cho một lớp khoảng 4-5 người. Các em nhỏ ngồi xung quanh tấm ván, còn chị thì nằm, xoay tròn qua lại để chỉ dẫn bài học. Cứ như vậy, người thầy chưa từng đến trường, không bục giảng, phấn đen nhưng nhóm trẻ trong xóm, ấp vẫn lễ phép cúi đầu chào “cô giáo”.

Suốt gần 25 năm miệt mài cống hiến, giờ đây, tâm sức của chị đã được đền đáp khi hàng trăm học sinh vươn lên học tập tốt và có hơn 100 học sinh nghèo ở ấp Ràng đã bước chân vào giảng đường đại học. “Tôi tự học vì mong muốn có thể tự tay viết tên bố mẹ và tên mình. Nhìn nhiều thế hệ đàn em đã trưởng thành, học tốt, có việc làm ổn định, tôi thấy mình thật hạnh phúc. Tôi xem các em như người thân của mình và các em cũng xem tôi như vậy”, chị Thảo xúc động bộc bạch.

Là một trong những học sinh được cô Thảo dạy bảo, kèm cặp, em Trần Nguyễn Bảo Thy bày tỏ: “Em rất kính trọng cô Thảo, không chỉ bởi cô dạy chữ, dạy toán mà cô còn dạy cho em nhiều bài học về cuộc sống, nghị lực vươn lên. Qua tấm gương của cô Thảo, em và các bạn biết bản thân còn may mắn nên phải nỗ lực vượt qua khó khăn, học tập tốt để trở thành người có ích cho xã hội”.

Hạnh phúc là cho đi

Ngoài lớp học miễn phí, năm 2009, chị Huỳnh Thị Thanh Thảo còn thành lập “Thư viện mini Cô Ba” tại nhà. Hiện thư viện có hàng nghìn đầu sách, phong phú về thể loại, nội dung, phục vụ cho việc đọc và học tập của cộng đồng. Tuy không hiện đại, khang trang nhưng thư viện được chị bố trí rất khoa học, sắp xếp ngăn nắp và có thêm tình nguyện viên hướng dẫn. Không chỉ là nơi cung cấp tài liệu, tại thư viện này, chị Thảo còn tổ chức các hội thi viết và thi kể chuyện về sách để khuyến khích tinh thần đọc sách của mọi người, nhất là giới trẻ. Bên cạnh đó, chị còn thành lập trang cộng đồng “Thư viện mini Cô Ba-Ươm mầm yêu thương”, thường xuyên cập nhật thông tin về sách, hoạt động thiện nguyện và kêu gọi sự giúp đỡ của cộng đồng đối với những hoàn cảnh khó khăn.

Chị Thảo cho biết: “Lúc còn nhỏ, bản thân tôi ước mơ có một tủ sách nho nhỏ để cập nhật kiến thức xã hội. Trong một dịp được làm khách mời tại Chương trình “Điểm hẹn tuổi hồng” của Đài Tiếng nói nhân dân TP Hồ Chí Minh, tôi đã chia sẻ ước mơ này. Sau chương trình đó, thính giả khắp nơi gửi sách tặng tôi. Một tủ sách nhỏ dần hình thành và thu hút ngày càng nhiều trẻ em trong xóm đến đọc”.

Tiếng lành ngày càng đồn xa, tấm lòng hảo tâm của mọi người gom góp giúp chị thực hiện thư viện để gieo mầm văn hóa đọc trong cộng đồng. “Không chỉ những đơn vị lớn mà cả chị bán ve chai, anh chạy xe ôm, sinh viên nghèo... cũng đến gõ cửa để góp sách, tôi xúc động và hạnh phúc. Hằng ngày, nhìn thư viện luôn đông đúc người đọc, tôi thấy mình đã đi đúng hướng”, chị Thảo cho biết.

Chị Huỳnh Thị Thanh Thảo được TP Hồ Chí Minh tuyên dương tấm gương thầm lặng mà cao cả, tháng 12-2024.

Hiện chị Thảo là hội viên Hội Nạn nhân chất độc da cam/dioxin huyện Củ Chi. Chị thường xuyên tổ chức các chương trình thiện nguyện nhằm giúp đỡ trẻ em, người dân có hoàn cảnh khó khăn như: “Niềm vui cho em” vào Ngày Quốc tế thiếu nhi 1-6; “Tri ân người đã khuất” nhân Ngày Thương binh-Liệt sĩ 27-7; “Trung thu yêu thương” vào Tết Trung thu; “Bóng cả” nhân Ngày Quốc tế Người cao tuổi 1-10; “Vui xuân, đón Tết-Trao hết yêu thương” vào dịp Tết cổ truyền hằng năm... Chị kết nối, tạo việc làm cho người khuyết tật phù hợp với sức khỏe như nhận làm các sản phẩm thủ công từ tre, trúc, len, giấy xoắn.

Chị Thảo cũng đang điều hành hai quỹ từ thiện mang tên “Quỹ học bổng Cô Ba ấp Ràng” và “Quỹ hỗ trợ vốn cho người khuyết tật” với nguồn kinh phí vận động từ nhà hảo tâm. Từ năm 2009 đến nay, các quỹ đã trao gần 900 suất học bổng tặng học sinh có hoàn cảnh khó khăn của địa phương, hỗ trợ vốn cho 20 trường hợp người khuyết tật phát triển kinh tế gia đình.

Bà Nguyễn Thị Xuân (mẹ của chị Thảo) không giấu được niềm xúc động: “Thấy con không có hình thể như các bạn, tôi rất đau lòng. Nhiều người khuyên gia đình đưa con vào các trung tâm nuôi dưỡng trẻ khuyết tật nhưng tôi và chồng quyết định nuôi dạy con tại gia đình. Tôi thật sự hạnh phúc và tự hào khi Thảo đã biết vươn lên trong cuộc sống bằng nghị lực phi thường. Thảo luôn mang đến cho mọi người xung quanh niềm lạc quan và nụ cười tự tin”.

Cuộc đời của chị Huỳnh Thị Thanh Thảo không dễ dàng khi không ít lần phải giành giật sự sống mỗi lần bệnh trở nặng, nhưng người phụ nữ nhỏ bé ấy chưa bao giờ bỏ cuộc và luôn mở lòng trao đi những yêu thương. Cuộc đời của chị là một cuốn sách ý nghĩa để giới trẻ xây dựng niềm tin vào cuộc sống và luôn biết khát khao cống hiến. Chị chọn sống và hành động giàu giá trị nhân văn, lòng nhân ái và nghĩa tình sâu sắc, góp phần xây dựng một xã hội giàu tình yêu thương, đoàn kết và trách nhiệm. Hành trình sống đẹp, sống có ích của chị đã truyền cảm hứng, động lực to lớn đến mọi người, để cùng vun đắp truyền thống nghĩa tình, tinh thần học tập không ngừng của dân tộc ta.

Chị Thảo tâm sự: “Dù không được chọn sinh ra như thế nào nhưng tôi được quyền chọn cách sống và tự chịu trách nhiệm với cuộc đời mình. Chỉ cần làm được việc giúp ích cho đời, tôi luôn cố gắng làm thật tốt. Hạnh phúc là sự cho đi. Tôi hạnh phúc vì được sống giữa tình thương yêu của mọi người và đang hạnh phúc với hành trình đã chọn”.

Bài và ảnh: HỒNG GIANG