Nghiên cứu: Cú va chạm giữa tàu vũ trụ NASA và tiểu hành tinh thành công ngoạn mục

Đây là một trong những phát hiện được các nhà khoa học tiết lộ vào ngày 1/3 về việc sử dụng tàu vũ trụ để thay đổi quỹ đạo của một thiên thể, bằng cách lợi dụng lực động học tuyệt đối đẩy thiên thể ra khỏi quỹ đạo vừa đủ để giữ Trái đất an toàn.

Tiểu hành tinh Dimorphos 11 giây trước khi va chạm. Ảnh: NASA

Nhà khoa học hành tinh Terik Daly cho biết: “Thí nghiệm DART đã thành công một cách ngoạn mục. Giờ đây, chúng ta đã phát hiện một kỹ thuật có khả năng ngăn chặn tác động của tiểu hành tinh nếu cần thiết”.

Được biết, thí nghiệm tàu vũ trụ DART trị giá 330 triệu đô la và đã được phát triển trong bảy năm.

Ngày 26/9/2022, tàu vũ trụ Double Asteroid Redirection Test (DART) đã va chạm với tiểu hành tinh Dimorphos cách trái đất 11 triệu km có đường kính khoảng 150m với tốc độ khoảng 22.500 km/h. Thiên thể này quay quanh một tiểu hành tinh nhỏ có đường kính 780m tên là Didymos. Cả hai vật thể đều được xác định là sẽ không gây nguy hiểm cho Trái đất trong tương lai gần.

Nhà khoa học hành tinh Cristina Thomas cho biết: “Tác động từ động lượng của vụ va chạm và động lượng của vật chất bị đẩy ra đã làm giảm thời gian Dimorphos quay quanh quỹ đạo xuống 33 phút. Điều này dẫn đến việc Dimorphos quay quanh quỹ đạo gần Didymos hơn một chút”.

Trước khi va chạm, chu kỳ quỹ đạo của Dimorphos là 11 giờ 55 phút. Hiện tại thời gian đó đã giảm xuống còn 11 giờ 22 phút.

Các nhà khoa học đã đưa ra mô tả chi tiết về vụ va chạm như sau: “Đầu tiên, một trong những tấm pin mặt trời của tàu vũ trụ đâm thẳng vào một tảng đá lớn gần vị trí va chạm. Tiếp theo, tấm pin mặt trời thứ hai sượt qua một tảng đá lớn khác. Cuối cùng, hộp điều khiển giữa hai tấm pin đâm vào giữa hai tảng đá này", nhà khoa học Terik Daly cho biết.

“Chúng tôi cho rằng hai tảng đá này đã bị phá hủy. Sau khi va chạm, ejecta (mảnh vỡ bay vào không gian) đã được phóng lên khỏi bề mặt thiên thể”, Daly nói thêm.

Hình ảnh từ vệ tinh và kính viễn vọng cũng cho thấy một lượng lớn vật chất như vậy. Nghiên cứu này cũng làm rõ các chi tiết như vị trí chính xác của vụ va chạm và góc mà tàu vũ trụ tác động lên thiên thể.

Ở thời điểm hiện tại, các nhà khoa học cho biết họ chưa phát hiện ra bất cứ tiểu hành tinh nào có khả năng gây nguy hiểm cho Trái đất, tuy nhiên họ muốn có sự chuẩn bị trước cho tình huống như vậy.

Hoài Phương (theo Reuters)