Ngoại hạng Anh: Arsenal, Man City, Aston Villa và bài toán mùa Đông

Giai đoạn Giáng sinh và Năm mới tại Ngoại hạng Anh luôn được xem là "đặc sản" khắc nghiệt nhất của bóng đá xứ sở sương mù. Đây là thời điểm mà những ứng viên vô địch thực thụ phải lộ diện bản lĩnh qua khả năng quản trị nhân sự và vượt qua áp lực lịch thi đấu dày đặc. Năm nay, cuộc đua tam mã giữa Arsenal, Man City và Aston Villa đang biến mỗi vòng đấu trở thành một cuộc chiến sinh tồn khi khoảng cách giữa đội đầu bảng và đội đứng thứ ba chỉ vỏn vẹn 3 điểm.

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh diễn ra kịch tính.

Arsenal: Khi chiều sâu đội hình đối mặt với bão chấn thương

Mikel Arteta dường như đã rút ra bài học xương máu từ sự sụp đổ ở mùa giải 2022-23 khi William Saliba dính chấn thương. Pháo thủ hiện tại là một tập thể kiên cường và có chiều sâu hơn hẳn. Thống kê chỉ ra rằng, Arsenal đã sử dụng tới 24 cầu thủ tại Ngoại hạng Anh mùa này. Đáng chú ý, tỷ lệ thắng của họ khi thiếu vắng Gabriel hoặc Saliba đã tăng vọt từ 33% mùa trước lên mức 75% ở mùa giải năm nay, nhờ sự xuất hiện của các phương án dự phòng chất lượng như Piero Hincapie và Cristhian Mosquera.

Trên hàng công, sự phụ thuộc vào đội trưởng Martin Odegaard đã giảm bớt đáng kể. Tân binh Eberechi Eze đang cho thấy khả năng sáng tạo tương đồng, trong khi Noni Madueke đã chia lửa hiệu quả cho Bukayo Saka với những màn trình diễn ấn tượng tại Champions League. Tuy nhiên, hàng thủ vẫn là "gót chân Achilles" của Arsenal lúc này. Chỉ sau Leeds, Arsenal là đội chịu nhiều ca chấn thương nhất giải đấu.

Cặp đôi Saliba - Gabriel của Arsenal.

Việc mất đi Gabriel Magalhaes - người dẫn đầu với 38 lần thắng tranh chấp trên không - đã khiến Pháo thủ để lọt lưới 5 trong 8 trận gần nhất. Với chỉ 5 hậu vệ lành lặn trong tay, Arteta đang phải đối mặt với bài toán nhân sự cực khó cho đến khi Gabriel trở lại vào đầu tháng 1. HLV người Tây Ban Nha tiết lộ Gabriel đang nỗ lực hồi phục tích cực, một tín hiệu quan trọng giúp giải phóng những cái tên như Timber hay Riccardo Calafiori khỏi các vai trò đóng thế không sở trường.

Sự trỗi dậy của cỗ máy Man City

Sau khởi đầu có phần chậm chạp, Manchester City đã chính thức trở lại đường đua với chuỗi 7 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Pep Guardiola đang vận hành một đội hình có độ tuổi trung bình trẻ trung và ổn định nhất kể từ mùa giải 2020-21. Trong bối cảnh Rodri vắng mặt dài hạn, sự trưởng thành vượt bậc của Nico Gonzalez đã khỏa lấp đáng kể khoảng trống ở tuyến giữa.

Man City trỗi dậy.

Tuy nhiên, sự phụ thuộc thái quá vào Erling Haaland vẫn là một rủi ro tiềm ẩn. Phương án dự phòng Omar Marmoush hiện đã trở về phục vụ đội tuyển Ai Cập tại AFCON, khiến chiều sâu hàng công của City trở nên mỏng manh. Điểm sáng của The Citizens nằm ở sự bùng nổ của Phil Foden và tính đột biến từ tân binh Rayan Cherki. Pep Guardiola tin rằng đội bóng của ông vẫn chưa đạt đến đỉnh cao phong độ và sẽ bùng nổ mạnh mẽ hơn vào tháng 2, bắt đầu từ những trận cầu quan trọng với Chelsea và Brighton sắp tới.

Aston Villa: Kẻ phá bĩnh mang dòng máu kinh nghiệm

Aston Villa đang là hiện tượng thú vị nhất trong top 3. Không sở hữu dàn sao hào nhoáng, sức mạnh của thầy trò Unai Emery nằm ở sự gắn kết của đội hình có độ tuổi trung bình già nhất giải (28.4 tuổi). Sau giai đoạn đầu chệch choạc, Villa đã lột xác ngoạn mục với 11 chiến thắng trong 12 trận gần nhất, trong đó có tới 9 trận thắng với cách biệt tối thiểu.

Bản lĩnh của Villa được thể hiện qua con số 15 điểm giành được từ thế bị dẫn trước, dẫn đầu toàn giải đấu. Morgan Rogers đóng vai trò linh hồn trong lối chơi khi in dấu giày vào 8 bàn thắng. Vũ khí bí mật của Emery còn nằm ở băng ghế dự bị chất lượng với những cái tên như Emiliano Buendia và Donyell Malen luôn sẵn sàng tạo đột biến.

Tuy nhiên, các chuyên gia phân tích cũng đưa ra cảnh báo khi chỉ số điểm kỳ vọng (xPts) của Villa chỉ xếp thứ 16, cho thấy sự thiếu bền vững trong dài hạn. Lịch thi đấu dày đặc tại Europa League kết hợp với các cuộc đối đầu trực tiếp với Chelsea và Arsenal sẽ là thước đo chuẩn xác nhất cho tham vọng của đội chủ sân Villa Park.

Cuộc đua vô địch Premier League đang tiến vào khúc cua định mệnh. Đội bóng nào giải quyết tốt nhất bài toán xoay tua nhân sự và giữ vững sự tập trung trong giai đoạn khắc nghiệt này sẽ nắm giữ lợi thế cực lớn trên hành trình chinh phục ngai vàng.

Tuệ Nhân