Ngôi làng 700 năm gìn giữ nét văn hóa tâm linh Cố đô Huế
Nếu như Thủ đô Hà Nội có làng hương Quảng Phú Cầu hơn 100 năm tuổi, thì ở thành phố Huế lại tồn tại một làng nghề làm hương truyền thống có bề dày lịch sử lên tới 7 thế kỷ, nằm cách trung tâm Cố đô chỉ khoảng 7km về hướng tây nam.
Theo một số tài liệu và qua lời kể của các nghệ nhân địa phương, nghề làm hương tại phường Thủy Xuân (thành phố Huế) đã xuất hiện từ thời nhà Nguyễn. Trước đây, hương trong làng được sản xuất chủ yếu để phục vụ nhu cầu của triều đình, phủ quan và người dân trong vùng.
Hương tại làng nghề Thủy Xuân luôn được ưa chuộng bởi phương pháp sản xuất thủ công tỉ mỉ, tinh tế trong từng công đoạn và đặc biệt là nguyên tắc không sử dụng hóa chất.
Mặc dù vậy, hương Thủy Xuân vẫn luôn mang một mùi thơm nhẹ nhàng, thanh tao như bản chất người dân Cố đô Huế bấy lâu nay.
Để làm nên những nén hương thơm không hóa chất, các nghệ nhân phải chọn nguyên liệu thật kỹ lưỡng, từ loại trầm hảo hạng cho tới những thành phần không thể thiếu như quế chi, hoa hồi, nụ tùng, thảo quả, đinh hương, bạch đàn, bột vỏ bưởi... với công thức tỷ lệ được truyền qua nhiều đời.
Bí quyết để giữ nén hương cháy đều, không bị tắt nửa chừng hoặc cháy bùng thất thường của các nghệ nhân Thủy Xuân nằm ở khâu chọn nguyên liệu làm chân hương.
Chân hương hay còn gọi là lõi hương phải được làm từ ruột tre lấy từ những khu rừng tre nghìn năm tuổi trên địa bàn tỉnh Thừa Thiên Huế. Vót lõi hương cũng là công đoạn đòi hỏi bàn tay điêu luyện, khéo léo của người làm hương. Sau khi chẻ nhỏ theo kích cỡ đều tăm tắp, lõi hương sẽ được phơi nắng nhiều ngày để bảo đảm độ cứng vừa phải, tránh việc que hương bị gãy.
Đến với làng Thủy Xuân những ngày này, có thể dễ dàng bắt gặp những bạn trẻ là con cháu các nghệ nhân, ngày ngày miệt mài gìn giữ nét đẹp văn hóa lâu đời bên những thiết bị bán thủ công đơn sơ.
Thú vị hơn, khách du lịch hoàn toàn có thể trải nghiệm se hương như một người thợ thủ công của làng nghề.
Một nén hương truyền thống thường chỉ có 2 màu nâu hoặc đỏ để dùng vào những dịp khác nhau. Thế nhưng, bằng khối óc sáng tạo không ngừng, các nghệ nhân đã phối kết hợp thêm nhiều màu sắc để sản phẩm từ bàn tay cần cù của mình thêm phần bắt mắt.
Bước chân tới làng hương Thủy Xuân, khách thập phương sẽ không khỏi ngỡ ngàng trước vẻ đẹp rực rỡ nơi đây. Những bó chân hương được nhuộm màu, kết thành các đóa "hoa tre" lung linh nhưng vẫn đậm nét truyền thống.
Chính vì vậy, nhiều bạn trẻ và khách du lịch nước ngoài lâu nay vẫn chọn Thủy Xuân là điểm dừng chân không thể thiếu mỗi lần đến với Cố đô Huế.
Nhiều người đã thử mặc lên mình những bộ cổ phục truyền thống đậm đà bản sắc dân tộc để lưu giữ lại khoảnh khắc khó quên với làng nghề Thủy Xuân.
Trên cung đường khám phá làng hương Thủy Xuân, du khách còn có thể ghé tham quan nhiều di tích lịch sử nổi tiếng của Cố đô Huế như lăng Tự Đức, lăng Đồng Quan, chùa Tứ Hiếu hay đồi Vọng Cảnh.