Nhận lá thăm may mắn, Man United thành ứng viên vô địch

Thật ra ngay từ trước khi Europa League khởi tranh, các hãng cá cược châu Âu đã rao kèo vô địch mùa này dành cho Arsenal và Man United, hai trong số ít các đội bóng có bề dày truyền thống, lực lượng được đầu tư mạnh mẽ và quan trọng nhất là bộ đôi này cùng sớm đặt chỉ tiêu phải… vô địch để có cơ hội tốt nhất trở lại đấu trường lớn Champions League.

Ứng viên nặng ký Arsenal chia tay Europa League từ vòng 1/16

Chỉ có điều, phong độ ì ạch của cả hai "đại gia" này khiến họ dần "mất điểm" đối với giới chuyên môn cũng như trong mắt người hâm mộ. Arsenal có lúc rơi xuống gần cuối bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, phải thay cả HLV trưởng nhưng tình hình vẫn chưa được cải thiện nhiều. Đang tạm ổn định trở lại với 10 trận bất bại trên mọi đấu trường từ đầu năm 2020 thì cú vấp ngã trước Olympiakos đã hủy hoại tất cả mọi cố gắng của thầy trò HLV Mikel Arteta.

Inter Milan có đủ khả năng tranh vô địch

Tình cảnh của Man United cũng không khác là bao khi "ghế nóng" của HLV Ole Gunnar Solskjaer cứ chực chờ tan chảy kể từ đầu mùa, liên tục bị CĐV kêu gọi từ chức khi thành tích thi đấu của đội bóng sa sút. May mắn cho ông thầy người Na Uy khi vẫn còn nhận được sự hậu thuẫn từ thượng tầng lãnh đạo CLB, không chỉ ủng hộ suông mà các ông chủ "Quỷ đỏ" còn sẵn sàng dốc hầu bao mua sắm cầu thủ để phục vụ cho mục tiêu của đội bóng.

Vòng 1/8 Europa League diễn ra hai lượt vào các ngày 12 và 19-3

Những bản hợp đồng chất lượng mùa hè, mùa đông thay nhau đổ về sân Old Trafford và dàn sao như Harry Maguire, Wan-Bissakar, Daniel James, Bruno Fernandes, Odion Ighalo đã và đang góp phần làm thay đổi hẳn diện mạo đội bóng bên cạnh dàn cầu thủ chủ chốt vẫn đang ra sức cày ải để tìm kiếm một bản thành tích chấp nhận được mùa bóng năm nay.

Bruno Fernandes đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới (6 bàn)

Cho đến thời điểm này, Man United chỉ mới "tắt" hy vọng ở League Cup, nơi họ vào đến tận trận bán kết và chịu thúc thủ dưới tay đương kim giữ cúp Man City. Còn tại FA Cup, "Quỷ đỏ" đã có mặt ở vòng 5 và tràn trề hy vọng đi tiếp vào tứ kết. Ở giải Ngoại hạng, đoàn quân của Ole Gunnar Solskjaer đang áp sát Top 4 với chỉ 3 điểm ít hơn và sẵn sàng cho một cuộc lật đổ bất kỳ lúc nào nếu đội xếp ngay trên là Chelsea lỡ bước.

Man United nhận lá thăm trong mơ, sáng cửa vào tứ kết

Không còn Arsenal, Ajax hay Porto, sân chơi Europa League mùa này nổi lên những ứng viên sáng giá mà kết quả bốc thăm vòng 1/8 cho thấy "Quỷ đỏ nước Anh" sáng cửa đi tiếp nhất. Nếu như Inter Milan phải đụng độ Getafe, đội bóng Tây Ban Nha vừa xuất sắc loại Ajax Amsterdam thì đồng hương của họ là AS Roma phải tử chiến với cựu vô địch Sevilla để tranh vé vào tứ kết. Ba đội bóng Đức cũng nhận phải những lá thăm cực kỳ "xương xẩu", với Bayer Leverkusen đối đầu cùng Rangers, Eintracht Frankfurt chạm trán Basel còn Wolfsburg phải gặp Shakhtar Donetsk, một vị khách quen thuộc của Europa League.

Diogo Jota thăng hoa cùng Wolverhampton

Vừa phô diễn phong độ cực kỳ ấn tượng với việc đánh bại Espanyol, đồng hương của Man United là Wolverhampton sẽ phải chạm trán cùng Olympiakos, chính là đối thủ đã loại Arsenal ở vòng 1/16. Trong khi đó, Man United chỉ phải đương đầu cùng LASK, một đội bóng mà giới cá cược châu Âu không hề biết mặt, thuộc tên. LASK (Linzer Athletik Sport Klub) thực ra cũng không hề xoàng xĩnh khi đang dẫn đầu giải VĐQG Áo, xếp trên cả các đội bóng tên tuổi lâu nay như RB Salzburg (chính là đội bóng cũ của Erling Haaland), Rapid Vienna, Austria Vienna, Sturm Graz…

Olympiakos vào vòng 1/8 với Youssef El-Arabi

Nhật báo Daily Mail nhận định, Man United đã được trao một lá thăm trong mơ thay vì phải chạm trán với đội bóng Inter Milan của Romelu Lukaku, Alexis Sanchez, Ashley Young! Không phải sớm gặp các đối thủ sừng sỏ chính là điều tốt lành cho Man United bởi họ cần thêm thời gian để các tân binh hòa nhập tốt hơn và các cầu thủ trụ cột sớm bình phục chấn thương. Khi có trong tay đội hình mạnh nhất, Man United sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.

Đông Linh - Ảnh: Reuters