Nhật Bản chỉ cử đội U21 đi dự VCK U23 châu Á

Sở dĩ có điều này là bởi Nhật Bản không đặt giải U23 châu Á làm trọng tâm. Thay vào đó, họ hướng tới Olympic Paris vào mùa hè 2024. Sau thất bại tại Thế vận hội Tokyo (thua trận tranh HCĐ), Nhật Bản quyết tâm có huy chương ở Olympic Paris.

Do vậy, họ đang ươm mầm cho lứa cầu thủ tài năng hiện đang là U21 nhưng sẽ là U23 sau đây 2 năm. Trong danh sách dự giải đấu tại Uzbekistan, Nhật Bản cũng chỉ có 3 người 21 tuổi, còn lại hầu hết đều 19-20, thậm chí Anrie Chase, thành viên của đội trẻ Stuttgart, mới chỉ 17 tuổi.

Tất cả sẽ có cơ hội rèn giũa, tích lũy thêm kinh nghiệm để hướng tới đấu trường thế giới thay vì châu lục. Tại giải U23 châu Á 2022, Nhật Bản nằm ở bảng D cùng với 2 đội bóng khó chịu là UAE và Saudi Arabia. Và đây là dịp để Nhật Bản thử tài các "sản phẩm" đang được đào tạo tại châu Âu của mình.

Đầu tiên là thủ thành Leo Brian, người đang khoác áo Benfica tại giải VĐQG Bồ Đào Nha. Anh được Kashiwa Reysol gửi sang Benfica để rèn giũa. Đến mùa vừa qua, thủ môn 21 tuổi này cũng đã có tên ở đội hình chính với vị trí là thủ môn thứ 3 của Benfica.

Takashi Uchino đang thi đấu tại Đức cho Fortuna Dusseldorf

Tại giải VĐQG, anh cũng đã có thời gian ngắn ra sân từ ghế dự bị. Đó là những trải nghiệm quý báu nhằm giúp Leo Brian thêm trưởng thành.

Hậu vệ Takashi Uchino cũng là một niềm hy vọng mới của bóng đá xứ anh đào. Cầu thủ 21 tuổi này đã có hành trang là các giải U16 châu Á (2018), U17 World Cup (2019), Dubai Cup (2022). Trong màu áo Fortuna Dusseldorf, anh đã ra mắt tại hạng Nhì Đức.

Tiền đạo Koki Saito cũng đã chiếm vị trí chính thức ở Lommel, đội bóng hạng Nhì của Bỉ khi ghi 3 bàn sau 22 trận ở mùa giải vừa qua. Đây là điều mà hiếm cầu thủ nào ở giải U23 châu Á 2022 có thể làm được. Vì vậy, dù chỉ là lứa U21, nhưng Nhật Bản vẫn đủ sức khiến Saudi Arabia hay UAE phải e ngại.

Đặng Lai