Cuộc "đại triệt thoái" của Liên Xô tại Afghanistan bắt đầu từ ngày 15/5/1988 tới tận ngày 15/2/1989 - nghĩa là 9 tháng sau mới kết thúc. Đây cũng là sự kiện đặt dấu chấm hết cho các hoạt động quân sự của Moscow tại Afghanistan.
Binh lính Liên Xô cùng phương tiện thiết giáp trên đường triệt thoái đang vẫy chào những người đồng đội Afghanistan từng được chính họ huấn luyện, đào tạo và trang bị.
Hai trong số những người lính Liên Xô cuối cùng còn sót lại Kabul vào tháng 2/1989 sau khi toàn bộ lính Liên Xô rút quân khỏi thành phố này trước đó.
Một bà mẹ Liên Xô đang tìm con mình trong dòng binh lính đổ về nước.
Cuộc rút quân của Liên Xô mất rất nhiều thời gian vì Afghanistan cũng là một quốc gia khá rộng, lính Liên Xô phải rút dần về các doanh trại quân đội gần biên giới với Liên Xô và sau đó mới di chuyển dần về nước.
Các đơn vị thiết giáp là các đơn vị cuối cùng của Liên Xô rút khỏi Afghanistan. Nhiều người tin rằng việc sắp xếp được một lượng lớn nhiên liệu để đưa lực lượng thiết giáp ra khỏi Afghanistan cũng khiến Liên Xô mất khá nhiều thời gian và tiền của.
Tạm biệt đồng đội Afghanistan trước khi lên đường về nước, hoàn thành nhiệm vụ.
Các sĩ quan chỉ huy và một vài lực lượng đặc biệt của Liên Xô có ưu ái được đưa về nước bằng máy bay vận tải. Phần lớn các lực lượng còn lại đều phải di chuyển bằng đường bộ.
Tháng 3/1989, các đơn vị vũ trang Liên Xô rút hết khỏi lãnh thổ Afghanistan nhưng lại ồn ứ lại ở khu vực biên giới hai nước này khi vừa qua cửa khẩu, việc thu xếp chỗ ăn ngủ cho hàng trăm nghìn quân rút về nước bằng đường bộ là điều không mấy dễ dàng.
Trẻ em Afghanistan tạm biệt những người lính Liên Xô trước khi họ về nước.
Sĩ quan chỉ huy, chuyên gia và cố vấn của Liên Xô rút khỏi Kabul.
Công nhân Afghanistan khuân vác hàng hóa viện trợ được Liên Xô gửi tặng trước khi rút về nước. Thực tế thì nhiều thành phố lớn ở Afghanistan, phiến quân và khủng bố đã gia tăng hoạt động kể từ khi Liên Xô bắt đầu rút quân.
Mũ sắt cùng nhiều trang thiết bị của Liên Xô bị bỏ lại la liệt khắp Afghanistan.
Phiến quân Mukahideen phục kích đoàn xe rút lui của quân Liên Xô.
Trong 9 tháng rút lui, có 523 lính Liên Xô thiệt mạng trong những ngày cuối cùng của Chiến tranh Afghanistan, đổi lại có 1700 tên khủng bố Mujahideen bị tiêu diệt.
Những sĩ quan và cố vấn Liên Xô cuối cùng được đưa về nước trên các máy bay do phi công Afghanistan điều khiển.
Trần Trân