Nhọc nhằn nghề muối

Giữa trưa nắng, khi nhiệt độ ngoài trời 37-38 độ C, các diêm dân ở HTX Tam Hòa (xã Hòa Lộc, huyện Hậu Lộc, Thanh Hóa) phơi mình dưới nắng làm việc.

Ông Đào Nguyên Hồng - Giám đốc HTX Tam Hòa cho biết: “Cánh đồng muối của HTX có diện tích sản xuất 47,5 ha, với hơn 400 hộ làm muối. Hàng năm HTX sản xuất được khoảng 5.200 – 5.400 tấn muối”.

“Nghề muối vất vả, thu nhập lại bấp bênh nên mấy năm trở lại đây nhiều người trẻ đi làm công ty hoặc làm xây dựng hết. Giờ làm muối chỉ có người lớn tuổi ở làng làm thôi”. Bà Lê Thị Hòa, 58 tuổi, chia sẻ.

Phải trải qua nhiều công đoạn mới làm ra được hạt muối. Việc đầu tiên là làm đất nền, sau đó xúc đất vào dạt, tưới nước mặn từ bể vào sân phơi. Rồi phải ngâm cát vào nước biển (nước mặn độ 1), sau đem cát đó phơi trên sân đất nện, khi khô trên từng hạt cát sẽ kết tinh những hạt muối nhỏ.

Dùng nước biển lọc qua cát đó sẽ được nước mặn hơn gọi là nước mặn độ 2. Lại tiếp tục phơi cát và dùng nước mặn độ 2 lọc qua cát đã phơi được nước mặn độ 3.

Sau khi đổ đất, diêm dân sẽ múc nước từ kênh rải vào đất nền, mục đích làm cho đất nền đỡ khô, tăng độ thấm lọc cho nước muối.

Sau khi phơi đất khô, tiếp theo là xúc đất vào lọc lấy nước mặn, sau đó tưới nước mặn từ bể vào sân phơi. Sau khi phơi khoảng một ngày muối bắt đầu lên hạt thì là lúc thu hoạch được.

Khoảng thời gian từ 15-17h, khi nước biển bốc hơi để lại những hạt muối tinh khiết trên nền bê tông. Lúc này, người dân thu hoạch muối rồi chở về nhà kho chứa muối, chờ ngày bán.

Theo kinh nghiệm, nắng càng nóng thì chất lượng muối càng tốt. Vì vậy, những ngày này, bà con diêm dân ra đồng làm việc rất đông.

Vất vả là thế là vậy nhưng dường như công việc này không dành cho những người thanh niên. Theo quan sát, trên đồng muối chỉ có một vài người trẻ còn lại ở khắp các ruộng toàn người già. Ông Lê Văn Lộc cho biết, thu nhập từ nghề muối không đủ để sinh hoạt gia đình, cho nên những người trẻ đa phần đều đi làm xa để có thu nhập trang trải cuộc sống.

Ngồi trong lều bạt “dã chiến” của mình, ông Đào Văn Sử (73 tuổi) chia sẻ: Ở tuổi này ông vẫn chưa dứt được với những khuông muối, vẫn vác xẻng ra đồng. Xòe đôi bàn tay chai cứng, ông nói thêm mỗi khi văng cát hay múc nước, vết chai cứa rất đau nhưng rồi cũng quen.

Dụng cụ của những người diêm dân chỉ có cái chang gạt muối, xẻng và xe cút kít chở muối.

Nghề làm muối Hậu Lộc một năm chỉ làm được khoảng 5 tháng mùa nắng, giá lại lên xuống theo thời vụ khiến đời sống diêm dân luôn bấp bênh. Hiện tại, giá bán muối ở đây đang là 1.600 đồng/kg.

“Từ đầu vụ đến nay, diêm dân ở HTX Tam Hòa luôn gặp nhiều khó khăn. Không những do thời tiết không thuận lợi mà còn do giá muối xuống thấp”, ông Đào Nguyên Hồng - Giám đốc HTX Tam Hòa cho biết thêm.

Vừa đẩy xe muối, ông Lê Văn Lộc vừa tâm sự: “Hạt muối không nuôi nổi chúng tôi. Làm từ sáng cho đến chiều tối mà mỗi ngày nhà tôi chỉ được khoảng 200 nghìn đồng. Số tiền này này quá ít so với sức lao động mà hai vợ chồng tôi bỏ ra. Thôi thì, nhà nông lấy công làm lãi vậy”.

Đi khỏi cánh đồng muối khi trời đã tắt nắng, tôi vẫn nhìn thấy mồ hơi tuôn rơi trên những gò má đen sạm vì nắng gió. Bàn chân đất gân guốc đang lầm lũi đẩy những chiếc xe cút kít chở đầy muối. Không biết đến bao giờ đời sống của những diêm dân nơi đây mới tươi sáng như những hạt muối trắng tinh khôi này.

Hoàng Đông