Những gương mặt trái ngược của hai đội bóng thành Manchester

M.U thất bại cay đắng ngay trong vòng đấu đầu tiên của mùa giải mới. Ảnh: Daily Mail

Chuyện “bình mới, rượu cũ” ở Old Trafford

Trước thềm mùa giải mới, M.U nhận được sự kỳ vọng lớn lao từ người hâm mộ sau khi bổ nhiệm HLV mới Erik Ten Hag. Với những gì mà chiến lược gia này đã làm được tại đội bóng cũ Ajax Amsterdam, rất nhiều cổ động viên tin rằng đội chủ sân Old Trafford đã chọn đúng “thuyền trưởng” có thể dẫn dắt câu lạc bộ trở lại những ngày tháng hoàng kim dưới thời Sir Alex.

Niềm hy vọng đó càng mạnh mẽ hơn qua những màn trình diễn tốt mà “Quỷ đỏ” đã có trong thời gian chuẩn bị mùa giải. Những dấu ấn chiến thuật của Ten Hag đã ít nhiều được thể hiện, mang đến sức sống mới cho lối chơi của đội. Nhưng những trận đấu giao hữu vẫn luôn chỉ là... giao hữu. Hiệu quả thực chất chỉ có thể được công nhận khi mùa giải mới bắt đầu và M.U chính thức bước vào hành trình của mình.

Và ngay ở bước đầu tiên trên hành trình mới, tại ngay chính thánh địa Old Trafford, “Quỷ đỏ” đã có một cú ngã đau điếng trước đối thủ không được đánh giá cao Brighton. Tất cả những nét tích cực mà M.U đã thể hiện trong giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải bỗng biến đi đâu mất, để lại một tập thể với những vấn đề y nguyên như mùa giải trước.

Cả 3 tuyến của M.U đều có vấn đề. Ở hàng phòng ngự, tân binh Lisandro Martinez đã có một màn trình diễn cá nhân không đến nỗi tệ. Song sự kết hợp giữa anh và thủ quân Harry Maguire lại chưa thể đem đến độ vững chắc mà các khán giả của M.U mong muốn. Vị trí bên cánh phải của Diogo Dalot cũng đem đến nỗi lo khi cầu thủ người Bồ Đào Nha thường xuyên gặp lúng túng trước áp lực lớn của đối phương.

Tuyến giữa là nơi gây thất vọng nhất trong đội hình của Ten Hag. Cặp tiền vệ trung tâm Fred - McTominay có một trận đấu tồi tệ. Họ hầu như không thể cầm bóng, phân phối và giúp “Quỷ đỏ” triển khai lối chơi mạch lạc. Chứng kiến hai cầu thủ này thi đấu, nhiều cựu danh thủ đã phải lên tiếng chỉ trích họ không đủ đẳng cấp và trí tuệ bóng đá để thi đấu cho M.U. Phải đến khi bộ đôi này được rút khỏi sân, đồng thời Ten Hag kéo tân binh Eriksen về chơi lùi sâu, lối chơi của M.U mới sáng sủa hơn một chút.

Trên hàng công, M.U cũng thiếu đi một trung phong mục tiêu có khả năng giải quyết tình huống. Mất Anthony Martial vì chấn thương, Ten Hag cũng cất luôn Cristiano Ronaldo trên ghế dự bị và vào trận với sơ đồ không có tiền đạo đích thực nào. Rashford được tin tưởng nhưng cũng tiếp tục gây thất vọng tràn trề bởi tâm lý cũng như sự nhạy cảm trước khung thành chưa có dấu hiệu trở lại với tiền đạo số 10. Ronaldo đã được sử dụng trong hiệp 2, song không thể trông đợi một lão tướng 37 tuổi vực dậy cả một tập thể như khi anh còn thanh xuân.

Thất bại ngay ngày khai mạc mùa giải trước Brighton là một kết quả tồi tệ với M.U và Erik Ten Hag. Song nếu nhìn ở mặt tích cực, nó sẽ giúp đội chủ sân Old Trafford nhận ra những điểm thiếu sót trong đội hình để bổ sung khi mùa chuyển nhượng còn chưa khép lại. Việc chiêu mộ một tiền vệ cầm nhịp xuất sắc như Frenkie de Jong gần như là điều bắt buộc. Bên cạnh đó, M.U cũng cần thêm những phương án để làm phong phú những sự lựa chọn trên hàng công, đặc biệt là khi tương lai của Cristiano Ronaldo vẫn chưa rõ ràng.

Man City càng ngày càng mạnh

Không phải là đội bóng có được chiến thắng đậm đà nhất vòng đấu, song đoàn quân của Pep Guardiola đã phát đi tín hiệu cho biết, họ vẫn đang là tập thể có sức mạnh đáng sợ nhất tại Premier League lúc này.

Erling Haaland là cái tên được chú ý nhất trong đội hình của Man City trong chuyến làm khách hứa hẹn đầy khó khăn trên sân của West Ham. Tiền đạo đắt giá người Na Uy đã gây thất vọng trong trận đấu Siêu Cúp Anh với Liverpool và người ta chờ đợi xem anh sẽ thể hiện ra sao trong trận đấu đầu tiên của mình tại giải Ngoại hạng Anh.

Với thất bại trước Brighton, Erik Ten Hag là HLV đầu tiên của M.U để thua trận mở màn Premier League kể từ thời Louis van Gaal vào tháng 8/2014 trước Swansea City. Trong khi đó, Erling Haaland đi vào lịch sử khi trở thành tân binh thứ hai của Man City lập được cú đúp ngay trong màn ra mắt Premier League kể từ thành tích của Sergio Aguero tháng 8/2011.

Haaland đã xua tan mọi nghi ngờ bằng một màn trình diễn xứng đáng điểm 10 trước West Ham. Tốc độ bứt phá, sức rướn khủng khiếp cùng nhạy cảm săn bàn của chân sút sinh năm 2000 đã được thể hiện trong cả hai bàn thắng của anh. Ở bàn đầu tiên, những sải chân dài của Haaland đã khiến thủ môn Areola bên phía chủ nhà phải phạm lỗi dẫn đến quả 11m cho Man City. Trên chấm phạt đền, chân sút người Na Uy không mắc sai lầm nào và mở tài khoản bàn thắng của anh tại Premier League.

Pha lập công thứ hai của Haaland là một khoảnh khắc đáng nhớ, bởi nó đến từ đường chọc khe tuyệt đỉnh của Kevin De Bruyne. Từ trước khi Haaland chính thức cập bến Man City, người ta đã nói rất nhiều về sự kết hợp trong mơ giữa “vua kiến tạo” De Bruyne với một trong những cây săn bàn đáng chú ý nhất thế giới lúc này.

Và sự chờ đợi đã được đền đáp ngay vòng đấu đầu tiên của mùa giải mới khi nhãn quan chiến thuật tinh tế và sự khéo léo của De Bruyne đã mở ra cơ hội cho Haaland tận dụng tốc độ của mình vượt qua các hậu vệ West Ham trước khi đánh bại nốt Areola trong tình huống đối mặt.

Bàn thắng ấy cùng với những trao đổi liên tục giữa De Bruyne cùng Haaland trong suốt trận đấu, kể cả trên băng ghế dự bị khi họ được Pep Guardiola rút ra nghỉ, chính là thông điệp mà Man City gửi đến phần còn lại của Premier League. Một cặp đôi hoàn hảo đã được “khai sinh” và sẵn sàng đặt mọi hàng phòng ngự vào tình thế bị đe dọa.

Khi Erling Haaland đã “khai nòng” và có được sự tự tin cao độ, anh thực sự là cơn ác mộng với bất cứ trung vệ nào. Còn Kevin De Bruyne thì có lẽ không cần nói nhiều, tiền vệ người Bỉ vẫn luôn ở một đẳng cấp thượng thừa như vậy. Điều đáng sợ hơn nữa là De Bruyne và Haaland được đặt trong một tập thể vô cùng ăn ý đã được Pep dày công xây dựng trong nhiều mùa giải.

Còn quá sớm để đưa ra những nhận định về tương lai với cả hai đội bóng thành phố Manchester. Nhưng rõ ràng, sau phát súng lệnh ở vạch xuất phát, họ đã thể hiện những gương mặt hoàn toàn trái ngược nhau. Ở Manchester lúc này, niềm vui chỉ dành cho nửa xanh!

Hoàng Hải