Niềm vui xen lẫn nỗi lo của Croatia trong ngày đặc biệt của Modric

Chiến thắng 1-0 trước Panama không chỉ giúp đội bóng áo caro nuôi hy vọng giành vé đi tiếp, mà còn biến cột mốc 200 trận khoác áo đội tuyển quốc gia của đội trưởng Luka Modric thành một đêm đáng nhớ. Tuy nhiên, đằng sau niềm vui ấy vẫn là không ít nỗi lo cho thầy trò HLV Zlatko Dalic.

Sau thất bại 2-4 trước tuyển Anh ở trận ra quân, Croatia bước vào cuộc đối đầu Panama với áp lực cực lớn. Chỉ một kết quả không như ý cũng có thể khiến á quân World Cup 2018 sớm nói lời chia tay giải đấu. Vì thế, tiếng còi mãn cuộc tại Toronto mang đến cảm giác nhẹ nhõm nhiều hơn là sự hân hoan.

Người hùng của Croatia là tiền đạo Ante Budimir. Phút 54, chân sút 34 tuổi tận dụng đường căng ngang chuẩn xác của Josip Stanisic để ghi bàn thắng duy nhất trận đấu. Đó cũng là khoảnh khắc cứu vãn hy vọng cho Croatia sau những ngày u ám.

Niềm vui xen lẫn nỗi lo của Croatia trong ngày đặc biệt của Modric. Ảnh: FIFA

Dù giành trọn 3 điểm, Croatia hiểu rằng màn trình diễn của họ chưa đủ thuyết phục. Panama mới là đội chơi hay hơn trong phần lớn hiệp một và liên tục tạo ra sức ép. Nếu không có phong độ xuất sắc của thủ môn Dominik Livakovic, Croatia hoàn toàn có thể phải nhận bàn thua.

Chính các cầu thủ Croatia cũng thẳng thắn thừa nhận điều đó. Trung vệ Marin Pongracic cho rằng đội bóng mắc quá nhiều sai sót kỹ thuật và cần cải thiện đáng kể nếu muốn tiến xa. Croatia đã giữ sạch lưới, nhưng khả năng kiểm soát trận đấu và hạn chế cơ hội cho đối phương vẫn còn là bài toán lớn.

Tuy nhiên, trong một ngày mà Croatia chưa đạt phong độ cao nhất, họ vẫn có được điều quan trọng nhất: chiến thắng. Và đôi khi, trong những giải đấu lớn như World Cup, kết quả là nền tảng để lấy lại sự tự tin.

Đêm Toronto còn mang ý nghĩa đặc biệt bởi đây là lần thứ 200 Modric khoác áo đội tuyển Croatia. Thành tích ấy đưa anh vào nhóm cực kỳ hiếm hoi những cầu thủ đạt cột mốc 200 trận quốc tế, bên cạnh những tên tuổi như Cristiano Ronaldo, Lionel Messi hay Bader Al-Mutawa.

Sau trận đấu, các đồng đội đã mặc áo lưu niệm với dòng chữ “Infinite Legacy” (Di sản bất tận) rồi tung Modric lên không trung để tri ân người đội trưởng huyền thoại. Đó là hình ảnh đẹp khép lại một đêm đầy cảm xúc.

Croatia vẫn còn trận đấu quyết định với Ghana ở lượt cuối. Chiến thắng trước Panama giúp họ nắm quyền tự quyết, nhưng cũng là lời nhắc nhở rằng nếu muốn tiến sâu tại World Cup 2026, đội bóng của Dalic cần nhiều hơn là tinh thần chiến đấu. Họ cần trở lại là Croatia bản lĩnh, sắc sảo và hiệu quả như từng làm được ở những kỳ World Cup trước đây.

Trong đêm của Modric, Croatia có quyền vui. Nhưng niềm vui ấy sẽ chỉ thật sự trọn vẹn nếu họ biến chiến thắng trước Panama thành bước ngoặt cho hành trình phía trước.