Nóng: Hai sinh vật tuyệt chủng bỗng dưng... 'sống lại' sau 400 triệu năm

Các nhà nghiên cứu tại đại học Missouri, Mỹ đã phát hiện và dựng mô hình 3D để nghiên cứu lớp giáp của hai loài sâu biển sống cách đây 400 triệu năm tại Australia.

Đó là 2 con sâu kỳ lạ có vỏ ngoài như áo giáp sắt cực dày, bao gồm nhiều mảng tinh thể canxit xếp chồng lên nhau, chạy dọc toàn cơ thể. Chính lớp giáp kỳ lạ này đã cho các nhà khoa học ý tưởng về 2 cái tên độc đáo.

Các nhà khoa học đã chọn hai cái tên nhuốm màu huyền thoại là Excalibur và Shuriken để đặt tên cho hai loài vật này. Excalibur là tên thanh kiếm huyền thoại của vua Athur, được truyền thuyết cổ xưa của người Anh nhắc tới; trong khi Shuriken là tên một loại ám khí hình ngôi sao của các ninja Nhật Bản thời xa xưa.

Tên thật của 2 loài sâu này là Lepidocoleus caliburnus và Lepidocoleus shurikenus. Lepidocoleus Caliburnus có hình dáng giống một chiếc phi tiêu 4 cạnh của ninja Nhật Bản.

Hai loài giun biển này được cho là sống vào khoảng 400 triệu năm trước, trong kỷ Devon. Cả hai loài giun này có thể sống trên các rạn san hô ở vùng nước nông hiện nay thuộc Australia, ăn chất thải hữu cơ và sử dụng các lớp giáp bao phủ bên ngoài của chúng để bảo vệ bản thân khỏi những kẻ săn mồi.

Lớp giáp bảo vệ của loài sâu biển nhỏ bé Lepidocoleus Caliburnus này cực kỳ rắn chắc nhưng lại mang tính linh động cao. Nhưng rất tiếc lớp áo giáp này không giúp chúng thoát khỏi đại tuyệt chủng.

"Bằng cách sử dụng micro-CT, chúng tôi hầu như có thể tách biệt các thành phần riêng lẻ của lớp giáp ra để quan sát", Sarah Jacquet, trợ lý giáo sư khoa học địa chất tại Đại học Missouri, cho biết trong một tuyên bố.

Các mô hình ảo được điều khiển để xác định cách các mảnh giáp di chuyển cũng như xác định cách xếp chồng lên nhau của chúng. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng, những con giun có hai hệ thống áo giáp chồng lên nhau: Một bộ chạy dọc theo chiều dài của bộ xương và lớp còn lại bao phủ cả hai bên thân của nó.

Nhờ khả năng này, giun caliburnus có thể cuộn tròn thành một quả bóng cứng cáp để chống lại những kẻ săn mồi. Việc tìm thấy các sinh vật dị hình hàng trăm triệu năm tuổi, được bảo tồn nguyên vẹn qua các đại tuyệt chủng như vậy là rất quý giá.

Những phát hiện này giúp các nhà khoa học bổ sung những tư liệu quý vào bản đồ tiến hóa của Trái Đất và hiểu rõ hơn về tính đa dạng sinh học qua từng thời kỳ.

Nhiều sinh vật của kỷ Devon mang hình dáng không khác gì những sinh vật ngoài hành tinh trong phim ảnh. Kỷ Devon, một kỷ nguyên mà Trái Đất sở hữu sự đa dạng sinh học đáng kinh ngạc.

Sự kiện tuyệt chủng hàng loạt xảy ra vào cuối kỷ Devon đã xóa sổ 75% sự sống trên Trái đất, bắt đầu từ 365 triệu năm trước.

Mời các bạn xem video: Việt Nam lần đầu phát hiện xương người tiền sử ở hang núi lửa. Nguồn: VTV

Thùy Dung (T.H)