Nữ kỹ sư phụ trách chiếc máy không thể thiếu trên thế giới

Một máy EUV, máy sản xuất ra các vi mạch

Tại nhà máy sản xuất chip của công ty, Brienna Hall làm việc trong một căn phòng có độ sạch không khí gấp 100 lần phòng phẫu thuật bệnh viện. Cô mặc lên người bộ đồ bảo hộ, tiến đến một chiếc máy phức tạp và nhiệm vụ của cô là hiểu rõ mọi thứ về nó để có thể sửa chữa khi cần. Cô chia sẻ: "Tôi nghĩ đây là công việc tuyệt vời nhất mà mình từng làm. Trước đây, tôi không hề biết rằng công việc này lại quan trọng đến mức nó đóng vai trò giữ cho thế giới vận hành như hiện nay".

Chiếc máy mà Hall nhắc đến là máy in thạch bản cực tím (Extreme Ultraviolet Lithography Machine - EUV), hay còn gọi là máy quang khắc. Đây là thiết bị sản xuất ra những vi mạch tiên tiến nhất thế giới, ứng dụng những công nghệ mang dáng dấp khoa học viễn tưởng - những đột phá khó tin đến mức chúng từng bị coi là không khả thi. Và nó đã biến những tấm silicon thành động cơ trong cuộc sống hiện đại. Hiện nay, trên toàn thế giới có vài trăm máy EUV và chúng rất đắt. Các mẫu mới nhất thậm chí được bán với giá khoảng 370 triệu USD. Tuy nhiên, điều đáng kinh ngạc không chỉ là giá trị của chúng mà là việc tất cả các máy EUV đều được sản xuất bởi công ty ASML.

ASML là nhà sản xuất EUV độc quyền trên thế giới

ASML được coi là "nút thắt cổ chai" trong chuỗi cung ứng bán dẫn toàn cầu, khi công ty Hà Lan này độc quyền những máy quang khắc EUV thiết yếu cho sản xuất bán dẫn tiên tiến, giúp tạo ra chip trong rất nhiều thiết bị, như điện thoại, máy tính, máy tính bảng, tivi và thậm chí cả ô tô. Máy EUV đã trở thành thứ không thể thiếu của công nghệ hiện đại. Nhưng để chúng hoạt động trơn tru, cần đến những con người như Hall. Cô là 1 trong số 10.000 kỹ sư của ASML đang làm việc tại các nhà máy sản xuất chip của khách hàng, đảm nhận nhiệm vụ bảo trì, sửa chữa và đảm bảo những chiếc máy đắt giá này luôn vận hành ổn định.

Brienna Hall, 29 tuổi, lớn lên tại Seattle (Mỹ). Cô theo học tại Đại học Tiểu bang Washington, chuyên ngành Khoa học vật liệu và kỹ thuật. Ngoài giờ học, Hall thích chần vải và lắp ráp những bộ ghép hình Ravensburger phức tạp. Những sở thích tưởng chừng đơn giản đó lại vô tình trở thành bước chuẩn bị hoàn hảo cho công việc hiện tại của cô: Vận hành một chiếc máy có hơn 100.000 bộ phận. Hiện tại, Hall làm việc tại Boise, Idaho, nơi đặt trụ sở chính của Micron Technology.

Khi tuyển dụng kỹ sư hỗ trợ khách hàng, ASML tìm kiếm những người có tính kỷ luật cao, chăm chỉ và chú ý đến từng chi tiết. Hall hội tụ đủ những phẩm chất đó, cùng với tư duy kỹ thuật nhạy bén. Khi một giáo sư giới thiệu về cơ hội làm việc tại công ty bán dẫn, Hall nhanh chóng nộp hồ sơ và không lâu sau nhận được email mời cô ứng tuyển từ ASML. Điều khiến Hall thực sự hứng thú là khi nhà tuyển dụng hỏi cô cảm thấy thế nào khi làm việc trong không gian chật hẹp và mặc bộ đồ bảo hộ toàn thân. Cô cũng biết rằng công việc này yêu cầu đi công tác xa. Đó chính là những gì cô mong muốn. "Tôi luôn muốn đi du lịch. Trước đây, tôi hầu như chỉ quanh quẩn ở Bờ Tây", cô chia sẻ.

Chương trình đào tạo đã đưa Hall đến Đài Loan (Trung Quốc), Đức, nơi cô học cách thành thạo các thành phần của máy EUV. Gần một năm học việc đã giúp cô thành thạo trước khi chính thức làm việc độc lập. Giờ đây, Hall quản lý các ca làm việc kéo dài 12 giờ, đảm bảo máy vận hành trơn tru thông qua bảo trì phòng ngừa. Hall thích khắc phục sự cố máy móc - một công việc mà cô thấy dễ đoán hơn nhiều so với giao tiếp với con người. Với cô, máy móc, không giống như con người, luôn có thể sửa chữa nếu tìm ra đúng cách. "Máy của chúng tôi phức tạp đến mức gần như có "tính cách" nhưng nó vẫn chỉ là một chiếc máy. Nếu bạn nhấn đúng nút, nó sẽ hoạt động. Vấn đề là tìm ra nút nào cần nhấn. Tôi có thể làm được điều đó. Con người phức tạp hơn bất kỳ loại máy nào mà tôi biết", Hall nói.

Hàng ngày, Hall kiểm tra các máy EUV trong nhà máy, làm việc trong môi trường phòng sạch để tránh nhiễm bẩn. Dưới ánh đèn vàng, không gian nóng bức và ồn ào dễ khiến người khác mất phương hướng. Nhưng với Hall, đó là nơi cô tập trung cao độ. Khi đến nhà máy, cô dường như hòa vào công việc, không để bất cứ điều gì làm xao nhãng. Có lần, khi kiểm tra máy, cô phát hiện một ống mềm bị tắc, gây ra sự cố nhiệt. Theo kế hoạch, việc sửa chữa sẽ diễn ra sau 3 tuần. Nhưng Hall quyết định xử lý ngay lập tức. "Về mặt kỹ thuật thì đây chỉ là một công việc nhỏ bé, chẳng có gì thú vị", cô nói. "Nhưng tôi học được cách tự hào khi biết rằng chiếc máy tôi phụ trách vẫn đang vận hành, giúp khách hàng của chúng tôi duy trì sản xuất".

Hall đã làm đúng những gì cần làm, theo đúng cách mà cô phải làm. Và dù không ai bên ngoài biết đến điều đó, nhưng với nữ kỹ sư này, đó là tất cả.

Nguồn: Wall Street Journal

Ngọc Nguyễn