Nữ thám tử đầu tiên của Mỹ Kate Warne: Cứu mạng Tổng thống khỏi âm mưu ám sát

Kate Warne được chôn cất tại nghĩa trang Graceland, nơi an táng của nhiều đồng nghiệp khác tại tổ chức Pinkerton. Ảnh: Chicago Tribune.

Tuy nhiên, dưới thời đại Victoria, phụ nữ vẫn bị đàn áp như một lẽ tất nhiên. Tất cả những điều đó khiến câu chuyện về Kate Warne được lưu truyền và ca ngợi hơn bao giờ hết.

Người không bao giờ khiến cấp trên thất vọng

Người phụ trách thám tử ngoài đời thực này đã vươn lên từ nghèo khó để trở thành một trong những điều tra viên hàng đầu Mỹ. Bà là người đặt nền móng cho một số cơ quan thực thi pháp luật ngày nay, cũng như tạo nền tảng cho nhiều thế hệ phụ nữ tham gia lĩnh vực này.

Kate Warne là nữ đặc vụ đầu tiên tại cơ quan thám tử quốc gia Pinkerton. Bà cũng là nữ thám tử chuyên nghiệp đầu tiên ở Mỹ. Theo Mental Floss, vào một ngày năm 1856, Kate Warne bước vào trụ sở Chicago với tờ báo trên tay và yêu cầu được thu xếp cho một công việc.

Người thành lập tổ chức - Allan Pinkerton nghĩ rằng, người phụ nữ này đến đó để xin vào vị trí thư ký. Tuy nhiên, Warne cho biết sẽ trở thành một đặc vụ, thám tử tư. Và, không gì có thể ngăn cản cô.

Thời điểm đó, phụ nữ chỉ được làm việc trong cơ quan thực thi pháp luật với tư cách là người cai quản trong tù. Thêm vào đó, vào giữa những năm 1800, tội phạm dân sự như tham ô thường không bị điều tra. Đơn giản là bởi, các bộ phận không có đủ nguồn lực.

Đó là khi Cơ quan Pinkerton ra đời. Hoạt động như sự kết hợp của lực lượng an ninh tư nhân và thám tử, các đặc vụ Pinkerton được thuê để điều tra tội phạm thượng lưu hoặc bảo vệ những người giàu có và quyền lực.

Nhưng, khoảng trống trong đội hình của họ là không có phụ nữ. Warne biết điều này, và dù chỉ 23 tuổi, nhưng cô rất quyết tâm, có tài hùng biện và thuyết phục. Người phụ nữ trẻ khi đó đã nỗ lực thuyết phục Pinkerton, với mong muốn có thể trở thành thành viên nữ đầu tiên trong công ty.

Cơ quan Thám tử Quốc gia Pinkerton là cơ quan thám tử tư đầu tiên của đất nước - và được cho là thành công nhất. Và, Kate Warne đã trở thành một trong những nhân viên thành công nhất của tổ chức này.

Người sáng lập Allan Pinkerton - một người Scotland nhập cư, từng là thám tử cảnh sát đầu tiên của Chicago và rời đi để thành lập công ty riêng. Ông nhận ra rằng, có một thị trường lớn dành cho các dịch vụ an ninh tư nhân. Đến năm 1853, Allan Pinkerton đã làm việc cùng các cơ quan thực thi pháp luật trên khắp nước Mỹ.

Kate Warne được biết đến là nữ nhân viên chuyên về tội phạm “cổ cồn trắng”, những kẻ tham ô và thậm chí là giết người. Khi Pinkerton bắt đầu thuê thêm nhiều nữ đặc vụ, Warne được giao phụ trách đào tạo họ.

Pinkerton thường nói, theo một trích dẫn từ hồi ký của mình trên tờ Vintage News: “Nếu bạn đồng ý lên tàu, bạn sẽ được huấn luyện với trưởng nhóm nữ thám tử của tôi - Kate Warne. Cô ấy chưa bao giờ làm tôi thất vọng”.

Kate Warne thường cải trang thành nhiều nhân vật để phá án.

Người phụ nữ bí ẩn

Có lẽ để bảo vệ danh tính của mình hoặc gia đình ở quê nhà, Kate Warne đã giữ bí mật về cuộc sống riêng. Không có bức ảnh xác nhận nào về sự tồn tại của cô. Cũng không biết năm sinh chính xác Kate Warne là khi nào.

Nhiều nguồn tin cho rằng, nữ đặc vụ này sinh năm 1830 hoặc 1833. Theo How Stuff Works và Wonder Women Project, Kate Warne lớn lên ở Erin - một thị trấn nhỏ thuộc ngoại ô New York, và kết hôn khi còn trẻ. Khi trở thành góa phụ vào đầu những năm 20 tuổi, Warne được cho là chuyển đến Illinois với gia đình hoặc một mình.

Chia sẻ về nữ thám tử này, ông Pinkerton nhớ lại: “Tôi ... đã quan sát thấy rằng những nét đặc trưng của cô ấy, mặc dù không được gọi là đẹp, nhưng lại thuộc loại trí tuệ nhất định. Đôi mắt của cô ấy rất thu hút, có màu xanh đậm và rực lửa.

Cô ấy có một khuôn mặt lớn, trung thực. Điều này sẽ khiến người gặp nạn theo bản năng chọn cô ấy làm bạn tâm giao. Cô ấy tự giới thiệu mình là bà Kate Warne, nói rằng cô ấy là một góa phụ. Và, cô ấy đã đến hỏi liệu tôi có muốn thuê một nữ thám tử”.

Bất chấp sự tin tưởng của Allan Pinkerton, phải mất hơn hai năm để Kate Warne được giao một vụ án thực sự. Khi nhận nhiệm vụ đầu tiên vào năm 1858, Warne đã thành công. Cô đã bắt quả tang một kẻ tham ô và thậm chí còn xoay sở để lấy lại phần lớn số tiền bị đánh cắp.

Theo CrimeReads, Warne đã bí mật giải quyết vụ án kẻ đã đánh cắp khoảng 50.000 USD từ Công ty Adams Express. Cô có được sự tin tưởng từ vợ của nghi phạm chính. Nữ thám tử không chỉ khiến người vợ này thú nhận chồng mình lấy trộm tiền, mà còn tìm ra nơi giấu những khoản còn lại. Cuối cùng, Warne đã chiến thắng kẻ trộm và thu hồi được hơn 39.000 USD bị đánh cắp.

Trong lần đầu đến xin việc tại Pinkerton, Warne đã khẳng định rằng, phụ nữ có thể “hữu ích nhất trong việc tìm ra những bí mật ở nhiều nơi mà một thám tử nam không thể làm được”. Điều đó chắc chắn đúng với Kate Warne.

Bởi, nữ thám tử này đã nhanh chóng bắt được nhiều tên cướp và tham ô hơn, thường là thông qua vợ, mẹ hoặc những người phụ nữ khác trong gia đình của họ. Cô cũng thường đóng vai thư ký hoặc người dọn dẹp. Ngay lập tức, cô đã trở thành một trong những đặc vụ đáng tin cậy nhất của Pinkerton.

Tranh màu nước vẽ Kate Warne năm 1866. Ảnh: Chicago History Museum.

Bậc thầy của sự bất ngờ

Kate Warne thường đạt được thành công bằng cách hoạt động bí mật, cải trang thành thư ký, người dọn dẹp hoặc những công việc nhẹ nhàng khác dành cho phụ nữ. Cô nổi tiếng với khả năng hóa trang bằng quần áo, tóc giả... trong thời gian ngắn và đảm nhận bất kỳ vai trò nào cần thiết cho công việc.

Dáng người bình thường và vẻ ngoài giản dị đã giúp Kate Warne hòa nhập, mặc dù một số nhà quan sát thời kỳ nhận thấy đôi mắt nổi bật của cô.

Warne có nhiều danh tính đến nỗi, một số học giả thậm chí còn không chắc tên của cô thực sự là “Kate” không. Ngoài những nhân vật giả mạo hoàn toàn như “Bà Cherry” và “Bà Barley”, nữ thám tử thường xuyên giới thiệu mình là Kay Warne, Kay Waren, Kay Warren, Kate Warne, Kate Waren, Kate Warren, Kitty Warne, Kitty Waren, Kitty Warren, Kittie Waren, Kittie Warne và Kittie Warren.

Warne đôi khi cải trang thành vợ hoặc tình nhân của các đặc vụ Pinkerton khác, bao gồm cả chính Allan Pinkerton. Tuy nhiên, không có bằng chứng cho thấy cô có quan hệ với bất kỳ đồng nghiệp nào. Warne đã tự hóa thân vào những vai khác nhau như cô gái miền Nam tự tin và thầy bói thần bí để có thể tiếp cận nghi phạm.

Chỉ sau 4 năm làm việc, Kate Warne đã đạt được sự thăng tiến lớn trong công việc. Cô trở thành người đứng đầu đầu tiên của Cục Thám tử Pinkerton mới được thành lập vào năm 1860.

Khi cuộc Nội chiến Mỹ bắt đầu, Allan Pinkerton được Tướng quân Liên minh George McClellan giao nhiệm vụ làm gián điệp cho Liên minh miền Nam. Ông ta cử Warne thực hiện một số nhiệm vụ tới miền Nam, dựa vào đôi tai nhạy bén để nhận biết giọng điệu.

Nữ thám tử được biết đến với đôi mắt “rực lửa”. Ảnh minh họa

Cứu mạng Tổng thống khỏi âm mưu ám sát

Năm 1861, trong một lần cải trang thành người đàn ông giàu có tới từ miền Nam nước Mỹ, Kate Warne đã phát hiện kế hoạch ám sát Tổng thống Abraham Lincoln.

Những kẻ đó đã lên kế hoạch chặn đứng Tổng thống khi ông trên chuyến tàu tới Nhà Trắng để nhậm chức. Kate và các đồng nghiệp ở công ty thám tử đã làm việc với Tổng thống để thực hiện một kế hoạch “táo bạo”.

Sau bữa tối ở Philadelphia, Tổng thống Lincoln đã cải trang và lên một khoang tàu bí mật. Sau đó, ông gặp Kate - người đang cải trang làm em gái Tổng thống.

Kate đã hối lộ nhân viên để được chuyển xuống ngồi cùng khoang sau với Tổng thống. Kế hoạch đã thành công khi Kate bảo vệ Tổng thống trong suốt thời gian ông ngủ.

Những kẻ ám sát và các hành khách đều không biết rằng, Tổng thống đang ở trên tàu. Đôi mắt không ngủ khi đó của Kate đã trở thành huyền thoại và truyền cảm hứng cho những thám tử sau này. Lịch sử nước Mỹ có thể đã thay đổi mãi mãi nếu không có nữ thám tử Kate Warne.

Bằng cách tự đặt ra “nền tảng mới” và chứng minh rằng, phụ nữ cũng thông minh, dũng cảm như các chàng trai, Kate Warne đã mở đường cho thế hệ nữ nhân viên thực thi pháp luật.

Cô đã đào tạo ít nhất hàng chục nữ đặc vụ như một phần công việc của mình với Allan Pinkerton và lời đồn về thành công của họ đã lan truyền khắp đất nước.

Đáng buồn thay, nhà điều tra này đã chết trẻ - có lẽ vì bệnh viêm phổi - vào năm 1868. Để tôn vinh tầm quan trọng và lòng dũng cảm, Warne được chôn cất trong khu đất của gia đình Pinkerton ở Nghĩa trang Graceland tại Chicago.

Có lẽ thật phù hợp khi họ của Kate Warne bị viết sai chính tả trên bia mộ - lần ngụy trang cuối cùng của nữ thám tử vĩ đại nhất thế kỷ.

Tới nay, Kate Warne vẫn là nhân vật quan trọng trong những cuộc bàn luận về địa vị của phụ nữ trong lực lượng chấp pháp vì bà là người tiên phong làm thay đổi vĩnh viễn lĩnh vực từng là độc quyền của nam giới. Có lẽ công cuộc bình đẳng giới sẽ không bao giờ kết thúc, nhưng cuộc đấu tranh ấy đã dễ dàng hơn nhiều nhờ có Kate Warne.