Pakistan loại bỏ F-16 để lựa chọn tiêm kích tàng hình J-31 Trung Quốc

Pakistan tiếp tục hiện đại hóa lực lượng không quân của mình. Sau khi mua 20 chiếc J-10C Vigorous Dragon và 149 chiếc JF-17 Thunder, Islamabad dự định bắt đầu đàm phán với Bắc Kinh về việc mua tiêm kích tàng hình J-31 (FC-31).

Kế hoạch mua sắm đã được xác nhận bởi Tư lệnh Không quân Pakistan (PAF) - Tướng Zahir Ahmed Babar. Ông cho biết: "Tiêm kích tàng hình J-31, dự kiến sẽ sớm trở thành một phần của phi đội PAF”.

Theo các nhà phân tích Ấn Độ, Islamabad muốn máy bay chiến đấu tàng hình của Trung Quốc để thay thế phi đội F-16 cũ kỹ. Hiện tại, 75 chiếc F-16 với nhiều phiên bản khác nhau (F-16A, F-16B, F-16C và F-16D) đang phục vụ trong PAF.

Bên cạnh đó, 87 máy bay chiến đấu Dassault Mirage 3 và 92 chiếc Dassault Mirage 5 khác là nòng cốt của lực lượng không quân chiến đấu “cũ” của Pakistan.

Một số chiến đấu cơ kể trên đã được tân trang lại và vẫn đang bay. Tuy nhiên tất cả chúng dự kiến đều sẽ được thay thế bằng tiêm kích mới hơn thuộc thế hệ thứ năm và J-31 là ứng viên hàng đầu.

Quá trình thay thế phi đội tiêm kích đã bắt đầu khi những chiếc JF-17 được Pakistan đặt niềm tin. Sau đó khi Ấn Độ mua Dassault Rafale của Pháp, Pakistan đáp trả bằng cách mua 20 chiếc J-10 từ Trung Quốc.

Do vậy, để thay thế phi đội máy bay chiến đấu F-16 cũ kỹ do Mỹ sản xuất, Pakistan rõ ràng đang lên kế hoạch để sự thay thế này trở nên khả thi với tiêm kích tàng hình Trung Quốc - J-31.

Theo nhận xét từ các chuyên gia, tiêm kích J-31 với khả năng tàng hình ấn tượng và tầm tấn công rộng, có khả năng làm thay đổi đáng kể sức mạnh của Không quân Pakistan trong khu vực.

Chiếc tiêm kích thế hệ năm hạng nhẹ này sẽ làm tăng đáng kể tính linh hoạt trong chiến thuật của PAF và cho phép lực lượng này xâm nhập sâu hơn vào lãnh thổ đối phương nhằm tung đòn tấn công.

Đồng bộ với việc loại bỏ phi đội F-16 cũ kỹ của Mỹ từ thời Chiến tranh Lạnh theo kế hoạch, việc triển khai J-31 theo đề xuất rõ ràng là tín hiệu mạnh mẽ cho sự phát triển của Pakistan trong việc duy trì khả năng phòng không của mình thông qua công nghệ quân sự mới nhất.

Việc chuyển từ máy bay cũ sang nền tảng tiêm kích tàng hình, đầy tính hiện đại như vậy cho thấy sự tiến bộ của đất nước Nam Á trong lĩnh vực công nghệ quốc phòng.

Tuy nhiên Pakistan không tiết lộ thông tin chi tiết về tiến trình mua sắm J-31. Sự dè dặt này có thể do những cuộc đối thoại đang diễn ra với Trung Quốc, các cân nhắc về tiền tệ hoặc thậm chí là khả năng bị giám sát toàn cầu liên quan đến giao dịch mua vũ khí nổi bật như vậy.

Ngay cả khi không có lịch trình cụ thể cho việc mua sắm, việc đề cập đến J-31 cũng làm sáng tỏ ý định chiến lược của Pakistan. Quốc gia này rõ ràng đang tập trung vào việc bảo vệ không phận của mình, củng cố ý định duy trì vai trò thống trị trong khu vực.

Để đáp trả bước đi của Pakistan, có thể Ấn Độ sẽ lựa chọn F-35A Lightning II của Mỹ do chương trình AMCA tiến triển chậm chạp, trong khi chiếc Su-57E do Nga chào hàng không đáp ứng đầy đủ yêu cầu của New Delhi.