Pep từng muốn bỏ cuộc ngay mùa đầu dẫn Man City

Pep trải qua khủng hoảng chưa từng có cùng Manchester City mùa giải đầu tiên.

Pep Guardiola là HLV vĩ đại nhất trong lịch sử Manchester City. Với những thành tích vô tiền khoáng hậu giành được cùng đội bóng, ảnh hưởng và vị thế của Pep tại đội chủ sân Etihad là không thể xem thường.

Ít ai biết rằng đằng sau những vinh quang, Pep Guardiola từng muốn bỏ cuộc ngay ở mùa giải đầu tiên cùng Man City. Ký ức khó quên ấy được kể lại trong cuốn sách mới xuất bản năm 2024 viết về HLV huyền thoại người Tây Ban Nha - The Pep Revolution: Inside Guardiola’s Manchester City của tác giả Marti Perarnau.

Cây viết Marti Perarnau, bạn thân HLV số một thế giới, đã trần thuật về những khó khăn chiến lược gia Catalan phải trải qua trong mùa giải đầu tiên.

Pep từng gặp khủng hoảng.

Vạn sự khởi đầu nan

Ngày 29/10/2016, Pep trải qua chuỗi 6 trận không thắng đầu tiên kể từ khi trở tân HLV Manchester City. Tình hình có thể trở nên tồi tệ hơn trong mùa giải đầy khó khăn này.

Pep đã rất lo lắng. Toàn bộ ban huấn luyện cũng cảm nhận được điều đó. Những kết quả tồi tệ đã đưa họ đến khủng hoảng.

Những trận hòa Celtic, Everton và Southampton, thua Tottenham, Barcelona và Manchester United khiến Pep quan ngại về vị trí của mình.

6 trận không thắng là điều chưa từng xảy ra với HLV xuất sắc như Pep Guardiola. Chiến thắng trước West Brom sau đó đã tạm thời vực lại tinh thần đội bóng. Nhưng thử thách lớn hơn chờ đợi Man City. Chỉ trong vòng 72 giờ, họ tiếp Barcelona trên sân nhà tại lượt về vòng bảng Champions League.

Pep rất lo lắng. Ông sợ CLB có thể chấm dứt hợp đồng nếu thua đậm Barca. Đó sẽ là lần đầu tiên ông bị sa thải trong sự nghiệp. Chưa bao giờ Pep ở tình thế như vậy. Đây là trận sống còn. Pep linh cảm thất bại có thể là dấu chấm hết ở Man City.

Nhưng tình thế ngàn cân treo sợi tóc dường như đã tiếp thêm sức mạnh cho nửa xanh thành Manchester. Man City giành chiến thắng 3-1 bất chấp hàng công tuyệt vời của Barcelona với Messi, Neymar và Suarez.

Pep vẫn rất căng thẳng. Khó khăn vẫn đang chờ ông phía trước.

Khi vượt qua thất bại, Pep trở thành biểu tượng mới ở Man City.

Làm quen với thất bại

Hàng phòng ngự Man City thi đấu thảm hại. Hàng tiền vệ không hoạt động hài hòa nhưng Pep Guardiola mong đợi. Ở hàng công, Pep vẫn chưa tìm được đối tác lý tưởng cho Sergio Aguero - cầu thủ duy nhất ông coi là không thể thay thế.

Pep Guardiola chia sẻ với các trợ lý Domenec Torrent và Mikel Arteta rằng ông không thể giải quyết các vấn đề trong thời gian ngắn. CLB chỉ được phép gia hạn hợp đồng với nửa đội hình hiện tại. Bù đắp những sai sót về cấu trúc chỉ bằng chiến thuật là điều không thể.

Giáng sinh đầu tiên của Pep ở Manchester đầy ảm đạm. Tháng 12, họ thua Chelsea trên sân nhà, hòa Celtic và thua Leicester. Họ dâng chiến thắng cho Liverpool vào đêm giao thừa tại Anfield và bị Everton đánh bại. Đó là ác mộng.

Bìa cuốn sách mới xuất bản đầu năm nay về Pep.

Pep thậm chí nghĩ tới việc bỏ cuộc. Các chuyên gia bình luận rất gay gắt. Họ muốn ông phải ra đi.

"City" xếp thứ năm trên bảng xếp hạng, kém đội dẫn đầu Chelsea 10 điểm. Lần đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện, đội bóng do Pep dẫn dắt không thể cạnh tranh chức vô địch ngay từ giai đoạn đầu mùa giải.

Nhưng rồi Pep nhớ lại điều người đồng nghiệp Juanma Lillo đã nói với ông vài tháng trước: “Pep, bạn cần phải thua nhiều trận hơn nữa trước khi có thể chắc chắn rằng bạn thực sự muốn trở thành HLV”. Lillo cảnh báo Pep về thực tế khắc nghiệt của bóng đá.

Tại Manchester, Pep đã học được tất cả về thất bại. Những thất bại đến không ngừng nghỉ và theo cách rất tàn bạo. Pep không quen với thua cuộc. Ông phải học cách sống chung với nỗi đau mỗi khi thất bại.

Những thất bại đó nhắc nhở Pep Guardiola về thực tế tàn khốc ông phải vượt qua trong sự nghiệp cầm quân. Đó cũng là thời điểm chiến lược gia người Catalan bắt đầu học cách vượt qua thất bại. Ông xua tan mọi suy nghĩ về bỏ cuộc.

“Đối với tôi, thua cuộc từng đồng nghĩa với thảm họa đối. Dù tôi đoán mình không nên dùng thì quá khứ vì tôi vẫn bị sốc mỗi khi thua cuộc”, Pep hài hước nói. “Thất bại là một phần quá trình, một phần bình thường của thể thao”.

Phần còn lại, như mọi người thường nói, đã trở thành lịch sử. 9 mùa giải gắn bó với City, Pep Guardiola đã cùng đội bóng giành cú ăn ba đầu tiên trong lịch sử CLB, vô địch Premier League 5 lần liên tiếp. Pep trở thành biểu tượng vĩnh viễn của đội bóng thành phố Manchester.

Phương Linh