Phát hiện ADN lâu đời nhất thế giới

Ngày 7-12, các nhà khoa học đã xác định ADN của động vật, thực vật và vi khuẩn có niên đại khoảng 2 triệu năm trước từ trầm tích ở điểm cực bắc của đảo Greenland. Đây được xem là ADN lâu đời nhất được ghi nhận cho đến thời điểm hiện tại, theo hãng tin Reuters.

Các nhà khoa học cho biết các ADN được phát hiện là của voi răng mấu, tuần lộc, thỏ rừng, vượn cáo, ngỗng, cây dương, vi khuẩn, nấm và một số sinh vật khác.

Voi răng mấu là loài đã tuyệt chủng cùng với nhiều động vật có vú lớn khác trong Kỷ Băng hà vào khoảng 10.000 năm trước. Do vậy, khám phá này có thể cung cấp nhiều thông tin mới so với những điều đã phát hiện ra trước đây.

Ông Eske Willerslev - giám đốc Trung tâm Di truyền địa chất của Quỹ Lundbeck và là trưởng nhóm nghiên cứu - cho biết: "Con voi răng mấu là một bất ngờ lớn. Loài này chưa bao giờ được tìm thấy ở Greenland trước đây. Tuy nhiên, điều ngạc nhiên lớn nhất là hệ sinh thái độc đáo khi các loài Bắc Cực và ôn đới sống cùng với nhau”.

Ông Willerslev nói thêm: “Tôi không nghĩ có ai đó có thể dự đoán được cách đây 2 triệu năm, Greenland có sự đa dạng về thực vật và động vật như vậy”.

Một thân cây 2 triệu năm tuổi được tìm thấy trong lớp băng vĩnh cửu của đảo Greenland. Ảnh: REUTER

Các nhà nghiên cứu cho biết đã trích xuất và giải trình tự ADN từ 41 mẫu trầm tích thu được từ 5 địa điểm trên bán đảo Peary Land của đảo Greenland. Các đoạn ADN siêu nhỏ được trích xuất từ đất sét và thạch anh trong trầm tích. Họ đã xác định được hơn 100 loại động vật và thực vật thông qua việc trích xuất này.

Các mẫu được đào lên lần đầu tiên vào năm 2006, nhưng những nỗ lực phát hiện ADN khi đó đã thất bại. Kể từ đó, các phương pháp trích xuất ADN cổ đại đã được cải thiện để có thể đưa ra kết quả nói trên.

ADN lâu đời nhất trước đây được trích xuất từ răng hàm của voi ma mút ở Đông Bắc Siberia và có niên đại lên tới 1,2 triệu năm. ADN của loài này cũng được bảo quản trong điều kiện băng vĩnh cửu.

KHOA ĐIỀM