Phát hiện chấn động: 'Hóa thạch sống' tái xuất sau hơn 60 năm mất tích

"Hóa thạch sống" lộ diện

Các nhà khoa học đã xác nhận tìm thấy echidna mỏ dài, loài vật được cho là đã tuyệt chủng hơn 60 năm. Động vật có vú đẻ trứng cổ đại này, với tên khoa học là Zaglossus attenboroughi, được đặt theo tên nhà tự nhiên học huyền thoại ông David Attenborough.

Echidna, nổi bật với bộ lông gai và chiếc mỏ đặc trưng, thường được ví như "hóa thạch sống" bởi dòng dõi cổ xưa của chúng, được cho là có nguồn gốc từ khoảng 200 triệu năm trước, cùng thời với khủng long.

"Không được ghi nhận trong 62 năm, chúng tôi đưa ra bằng chứng khoa học đầu tiên về sự tồn tại của loài vật này cho đến ngày nay", một nhóm các nhà nghiên cứu do Đại học Oxford dẫn đầu viết trong bài nghiên cứu.

Hành trình tìm kiếm loài echidna bí ẩn

Loài này được cho là chưa từng được ghi nhận trong hơn 60 năm, lần cuối cùng là một mẫu vật chết được tìm thấy trong khu vực. Theo BBC, mẫu vật này hiện đang được lưu giữ trong Phòng Kho báu của Naturalis, bảo tàng lịch sử tự nhiên ở Hà Lan.

Năm 2023, trong một chuyến thám hiểm của Đại học Oxford đến dãy núi Cyclops hẻo lánh – nằm ở độ cao 2.000 mét so với mực nước biển – một tia hy vọng đã lóe lên. Một đoạn phim có khả năng về loài echidna đã được ghi lại, gợi ý rằng "loài bị thất lạc" này có thể vẫn còn tồn tại.

Theo nghiên cứu, các nhà khoa học đã áp dụng các phương pháp khoa học hiện đại, như bẫy ảnh. Trong tháng 6 và 7/2023, nhóm đã tiến hành khảo sát bằng bẫy ảnh tại Dãy núi Cyclops, lắp đặt 73 bẫy ảnh trên diện tích 7 km vuông.

Chúng được đặt một cách chiến lược dọc theo các lối mòn của động vật, sườn núi và những nơi có thể có "dấu mũi" của echidna để tối đa hóa cơ hội phát hiện. Dấu mũi là những lỗ mà echidna tạo ra khi tìm kiếm động vật không xương sống dưới lòng đất.

Cùng với đó, họ cũng kết hợp kiến thức vô giá của người bản địa, được truyền lại qua nhiều thế hệ. Cộng đồng địa phương đã báo cáo nhiều lần nhìn thấy echidna, những hiểu biết sâu sắc của họ là yếu tố quan trọng để dẫn đường cho cuộc tìm kiếm.

Thực tế, bằng chứng đã được tích lũy trong nhiều thập kỷ. Ngay từ năm 2007, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy những dấu mũi rõ ràng.

Những chiếc máy ảnh này đã ghi lại: 110 bức ảnh từ 26 sự kiện riêng biệt – bằng chứng không thể chối cãi rằng echidna mỏ dài vẫn còn sống và phát triển mạnh ở Dãy núi Cyclops.

Lịch sử tiến hóa độc đáo

Echidna mỏ dài là 1 trong 5 loài thú đơn huyệt đẻ trứng còn sống trên Trái Đất. Những sinh vật này thuộc một dòng dõi cổ đại được gọi là monotreme, đã tách khỏi các động vật có vú khác (thú có túi và động vật có vú nhau thai) hơn 200 triệu năm trước.

Ông James Kempton, một nhà sinh vật học tại Đại học Oxford, trước đây đã tuyên bố rằng khám phá này rất quan trọng để bảo tồn một lịch sử tiến hóa độc đáo.

Trong khi trước đây được tìm thấy ở Dãy Oenaka của Papua New Guinea, Dãy núi Cyclops của Indonesia hiện là thành trì hiện đại duy nhất được xác nhận cho loài độc đáo này.

"Hiện tại, có hơn 2.000 loài được gọi là loài bị thất lạc. Một số có thể đã tuyệt chủng – những nạn nhân của cuộc khủng hoảng đa dạng sinh học toàn cầu, nhưng những khám phá lại mang đến hy vọng rằng những loài khác vẫn còn sống sót, đặc biệt ở những nơi mà nghiên cứu sinh học còn hạn chế", bài báo lưu ý.

Khám phá này rất quan trọng để vận động bảo tồn echidna và môi trường sống của chúng ở Indonesia. Phát hiện này mới được công bố trên tạp chí NPJ Biodiversity.

Ghi hình được echidna ở Indonesia.

Theo IE

Hải Yến