Phát hiện hóa thạch loài cá mới cách đây 15 triệu năm tuổi
Hóa thạch của loài cá có tên là Ferruaspis brocksi và đây là hóa thạch đầu tiên của loài cá cơm Australia, giúp xác định chính xác thời điểm nhóm cá này đến Australia và cách chúng tiến hóa.
Hóa thạch cá. (Ảnh: ANU)
Các nhà khoa học Australia thông báo đã phát hiện ra hóa thạch của loài cá mới, sinh sống ở các hồ và sông nước ngọt của nước này cách đây 15 triệu năm.
Phát hiện này cung cấp những hiểu biết sâu sắc về quá trình tiến hóa của các loài cá nước ngọt và hệ sinh thái cổ đại của Australia.
Theo thông cáo báo chí ngày 19/3 của Trường Nghiên cứu Khoa học Trái đất thuộc Đại học Quốc gia Australia (ANU), loài cá này được đặt theo tên của giáo sư Jochen Brocks, người đóng vai trò quan trọng trong quá trình nghiên cứu.
Hóa thạch của loài cá cổ đại này có tên là Ferruaspis brocksi, được tìm thấy tại McGraths Flat, một địa điểm hóa thạch gần Gulgong, bang New South Wales. Tên Ferruaspis brocksi bắt nguồn từ "ferru" (tiếng Latin có nghĩa là sắt) do loài cá này được bảo quản trong đá giàu sắt và "brocksi" theo tên của Giáo sư Brocks.
Theo tác giả chính của nghiên cứu, ông Matthew McCurry từ Bảo tàng Australia và Đại học New South Wales Sydney, đây là hóa thạch đầu tiên của loài cá cơm Australia, giúp xác định chính xác thời điểm nhóm cá này đến Australia và cách chúng tiến hóa.
Dạ dày của cá hóa thạch được bảo quản tốt đến mức các nhà nghiên cứu xác định được cả chế độ ăn của loài cá này, chủ yếu là ấu trùng ruồi đen nhỏ. Họ cũng phát hiện ra có trai nước ngọt non bám vào đuôi và mang cá.
Một điều thú vị khác là các nhà khoa học đã tái tạo màu của cá bằng cách sử dụng melanosome hóa thạch, phương pháp trước đây được áp dụng cho lông chim cổ đại nhưng chưa bao giờ được áp dụng cho cá.
Ông Michael Frese từ Đại học Canberra và Tổ chức Nghiên cứu khoa học và công nghiệp Khối thịnh vượng chung, cơ quan khoa học quốc gia của Australia, cho biết: "Con cá có màu sẫm hơn ở phần lưng, nhạt hơn về phía bụng và có 2 sọc ở hai bên."
Theo nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Cổ sinh vật học động vật có xương sống, địa điểm phát hiện hóa thạch trước đây là một khu rừng nhiệt đới ôn đới từng có rất nhiều loài sinh sống từ 11-16 triệu năm trước./.
