Phát hiện ít nhất 73 thi thể tín đồ giáo phái 'nhịn ăn' ở Kenya

Những tín đồ theo Nhà thờ Good News International đã sống trong một số khu định cư hẻo lánh trong khu vực rộng 324 ha ở rừng Shakahola, gần thành phố ven biển Malindi, đông nam Kenya

Cuộc điều tra do chính phủ Kenya chỉ đạo bắt đầu vào ngày 13-4 sau khi hai đứa trẻ được cha mẹ báo cáo là đã chết đói và chết ngạt theo lời khuyên của thủ lĩnh giáo phái Paul Mackenzie vào ngày 16 và 17-3.

Tại Shakahola, cảnh sát phát hiện 16 người tiều tụy, 4 người trong số họ đã chết trước khi đến bệnh viện.

Sau đó, ít nhất 73 thi thể đã được khai quật kể từ khi cuộc tìm kiếm bắt đầu; 27 người được cứu sống và nhập viện vì suy dinh dưỡng nặng.

39 thành viên giáo phái vẫn đang mất tích và con số này có thể cao hơn vì có khoảng 300 người sống trong trang trại ở Shakahola.

Có cả thông tin chưa được xác minh cho rằng một số thành viên giáo phái do cố trốn trại đã bị giết hại và chôn cất.

Thủ lĩnh của giáo phái, Paul Mackenzie, đã bị bắt vào ngày 14-4-2023 sau khi cảnh sát nhận được tin mật báo về những ngôi mộ nông chứa thi thể của ít nhất 31 tín đồ.

Mackenzie ngày 15-4 đã ra trình diện tại Tòa án hình sự Malindi. Thẩm phán cho cảnh sát 14 ngày để tiến hành điều tra trong khi đối tượng bị giam giữ. Truyền thông Kenya đưa tin rằng ông ta từ chối thức ăn và nước uống.

Cảnh sát trưởng quốc gia Japhet Koome cho biết, 14 thành viên giáo phái khác đang bị giam giữ.

Ông Mackenzie đã thành lập nhà thờ ở thị trấn ven biển Malindi vào năm 2003. Vị mục sư này cho rằng mình có năng lực tiên tri và đã nhìn thấy những lần hiện ra của Chúa Giê-su.

Người tự xưng là mục sư Mackenzie đã truyền bá tư tưởng từ bỏ “cuộc sống trần gian” và kêu gọi mọi người đến sống tại trang trại của ông ta để nhanh chóng “gặp Chúa Giêsu”.

Ông ta hướng dẫn các tín đồ bỏ học, ngừng ăn “đồ ăn thế gian” và không đến bệnh viện điều trị khi bị bệnh.

Vị này còn cấm tín đồ giao du với người từ “thế giới bên ngoài” và phải tiêu hủy tất cả các tài liệu do chính phủ cung cấp, bao gồm cả căn cước và giấy khai sinh.

Tổng thống William Ruto hôm 24-4 cho biết, thủ lĩnh giáo phái này phải ngồi tù vì “những gì đang được chứng kiến ở Shakahola giống như một tội ác khủng bố”.

“Tại sao một tội ác ghê tởm như vậy lại thoát khỏi tầm ngắm của hệ thống tình báo của chúng ta? Làm sao mà mục sư này lại tập hợp được nhiều người, nhồi sọ, tẩy não và bỏ đói họ dưới danh nghĩa nhịn ăn rồi chôn họ trong rừng mà không bị phát hiện?”, Chủ tịch Thượng viện Amason Kingi bức xúc.

Mackenzie đã bị bắt hai lần trước đó, vào năm 2019 và vào tháng 3-2023, đều liên quan đến cái chết của trẻ em. Sau khi bị bắt, ông ta đều được tại ngoại và cả hai vụ án vẫn đang được điều tra.

Các chính trị gia địa phương đã kêu gọi tòa án lần này không cho phép mục sư Mackenzie tại ngoại, chỉ trích sự lan rộng của các giáo phái trong khu vực Malindi.