Phát hiện loài khủng long mới với 'cánh buồm' kỳ lạ trên lưng
Một loài khủng long chưa từng được biết đến đã được các nhà khoa học xác định trên đảo Wight, Anh, với đặc điểm nổi bật là phần sống lưng nhô cao tạo thành 'cánh buồm', kéo dài dọc theo lưng và đuôi.
Ảnh phác họa về loài Istiorachis macarthurae. Nguồn: James Brown/PA.
Theo tờ The Guardian, loài khủng long này thuộc nhóm iguanodontian, được đặt tên Istiorachis macarthurae (được kết hợp giữa từ “sống lưng buồm” và tên của nữ thủy thủ Ellen MacArthur, người từng lập kỷ lục đi thuyền vòng quanh thế giới một mình nhanh nhất vào năm 2005).
Phát hiện được công bố bởi Tiến sĩ Jeremy Lockwood, thuộc Đại học Portsmouth và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên, Anh. Trước khi ông tiến hành nghiên cứu sâu, những hóa thạch có niên đại khoảng 125 triệu năm này từng bị cho là thuộc về các loài khủng long đã biết ở đảo Wight.
Qua so sánh chi tiết với cơ sở dữ liệu xương sống của nhiều loài khác, Lockwood nhận ra bộ xương này hoàn toàn khác biệt. Ông cho biết: “Chưa ai từng nghiên cứu kỹ lưỡng những mảnh xương này trước đây. So với các mẫu khác, phần gai thần kinh của nó đặc biệt dài, một đặc điểm hiếm gặp.”
Theo Jeremy Lockwood, cấu trúc này nhiều khả năng tạo thành một “cánh buồm” nổi bật. Dù giới khoa học còn tranh luận về tác dụng thực sự của nó từ điều hòa thân nhiệt đến tích trữ mỡ, nhưng vị Tiến sĩ từ Đại học Portsmouth tin rằng, khả năng cao nhất là dùng làm tín hiệu thị giác trong quá trình giao phối, tương tự cách một số loài bò sát hiện đại phô trương để thu hút bạn tình hoặc thị uy trước đối thủ.
Loài khủng long iguanodontian được xác định bởi Tiến sĩ Jeremy Lockwood (ảnh trên) thuộc Đại học Portsmouth và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên. Ảnh: James Brown/PA.
Trong khi đó, Giáo sư Susannah Maidment thuộc Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên, đánh giá cao nghiên cứu này: “Công trình tỉ mỉ của Jeremy đã mang lại sức sống mới cho những hóa thạch vốn nằm trong bộ sưu tập nhiều năm qua. Nó cũng cho thấy tầm quan trọng của việc lưu giữ lâu dài các mẫu vật để chúng có thể được nghiên cứu lại bằng những phương pháp và góc nhìn tiến hóa mới.”
Với phát hiện này, đảo Wight tiếp tục khẳng định danh tiếng là “thủ phủ khủng long” của châu Âu, nơi nhiều loài cổ sinh vật độc đáo từng được khai quật.
