Phát hiện mới vụ người đàn ông chết cứng trong hang Pinnacle

Nicholas Paul Grubb được tìm thấy bị đóng băng trong một hang động ở dãy núi Appalachian vào năm 1977. Ảnh: Văn phòng điều tra tử thi Quận Berks.

Trong 47 năm, người đàn ông bí ẩn này được biết đến với cái tên Pinnacle Man.

Bí ẩn gần nửa thế kỷ

Vào một ngày mùa đông lạnh giá khắc nghiệt 16/1/1977, hai người đi bộ đường dài đã tìm thấy thi thể đông cứng của một người đàn ông trong hang động bên dưới Pinnacle, một điểm ngắm cảnh ngoài Đường mòn Appalachian ở Albany Township phía đông bang Pennsylvania, cách Philadelphia khoảng 120 km về phía tây bắc.

Giới chức trách đã khám nghiệm tử thi, lấy dấu vân tay của nạn nhân và xác định rằng đó là một người đàn ông 25-35 tuổi, có đôi mắt xanh và mái tóc dài xoăn màu đỏ.

Không có dấu hiệu tội ác và giới chức trách xác định đây là một vụ tự tử do dùng thuốc quá liều.

Không có ai đến nhận xác, Pinnacle Man được chôn cất trong một nghĩa trang dành cho những người vô danh.

Dấu vân tay gốc được lấy trong quá trình khám nghiệm tử thi bị mất và các bản sao của những dấu vân tay đó có chất lượng quá kém nên không thể nhận dạng, các nhà chức trách cho biết.

Hơn bốn thập kỷ sau, người đàn ông này đã có một cái tên: Nicholas Paul Grubb, 27 tuổi, và đến từ Fort Washington, Pensylvania (Mỹ).

Tại một cuộc họp báo vào tuần trước, các viên chức của Văn phòng Giám định tử thi Quận Berks đã giải thích rằng một cảnh sát tiểu bang Pennsylvania đã lần theo dấu vân tay bị mất để giúp xác định danh tính của ông Grubb.

Việc xác định danh tính mang lại "một giải pháp được mong đợi từ lâu cho gia đình người đàn ông này", chuyên gia giám định tử thi Quận Berks, John Fielding, cho biết tại cuộc họp báo.

"Những khoảnh khắc như thế này nhắc nhở chúng ta về tầm quan trọng của công việc cung cấp câu trả lời, khép lại sự việc và cung cấp cho những người chưa xác định được danh tính một cái tên và xác định câu chuyện của họ", ông Fielding cho biết.

Vẫn còn nhiều câu hỏi

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều câu hỏi về những ngày cuối đời của Grubb và cuộc điều tra vẫn đang tiếp tục, các viên chức cho biết.

Con đường xác định hài cốt của ông Grubb bắt đầu vào năm 2009, khi Văn phòng giám định tử thi Quận Berks lần đầu tiên biết về Pinnacle Man, ông George Holmes, phó giám đốc văn phòng giám định tử thi cho hay.

Các điều tra viên, dựa vào các bản sao dấu vân tay và hồ sơ nha khoa trong hồ sơ, đã cố gắng so sánh dấu vân tay và hài cốt của ông Grubb với khoảng 10 người mất tích trong 15 năm qua. Họ không thành công và những nỗ lực điều tra tiếp theo đều vô ích.

Ông Holmes cho biết hài cốt của Grubb đã được khai quật vào năm 2019 để trích xuất ADN.

Hai nỗ lực phân tích mẫu riêng biệt đã không đưa ra kết luận. "Chúng tôi rất, rất thất vọng", ông Holmes kể lại.

Tất cả thay đổi vào tháng 8 khi Ian Keck, một cảnh sát của Sở Cảnh sát Tiểu bang Pennsylvania, lục tung kho lưu trữ của cảnh sát để tìm dấu vân tay gốc được lấy trong quá trình khám nghiệm tử thi năm 1977 mà các nhà chức trách cho rằng đã biến mất từ lâu.

Viên cảnh sát cho biết chính yêu cầu từ NamUs, Hệ thống tìm kiếm người mất tích và không xác định quốc gia, đã thúc đẩy cuộc tìm kiếm của ông. Ông đã gửi thẻ dấu vân tay cho NamUs, sau đó NamUs gửi cho một chuyên gia phân tích tại Cục Điều tra Liên bang (FBI).

Ông Holmes chia sẻ rằng chuyên gia phân tích đã khớp các dấu vân tay trong vòng 53 phút. Các nhà chức trách tìm thấy một người họ hàng của ông Grubb, người này xác nhận danh tính của ông và cung cấp các tài liệu. Các quan chức cho biết tất cả thành viên trong gia đình trực hệ của ông Grubb đều đã chết.

Grubb là thành viên của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Lục quân Pennsylvania vào đầu những năm 1970 và đã có một thời gian ở Colorado. Từ một "tương tác với cảnh sát" vào năm 1975 tại Colorado của Grubb đã giúp giới chức trách xác định kết quả trùng khớp với dấu vân tay của ông, được xếp trong Hệ thống Nhận dạng Dấu vân tay Tự động.

Cảnh sát đang làm việc với người họ hàng của Grubb để đưa hài cốt của ông về chôn cất trong khu đất của gia đình.

Ông Holmes ghi nhận "nghiệp vụ cảnh sát xuất sắc và theo lối cổ điển” của cảnh sát Ian Keck đã giúp phá được vụ án.

Keck cho biết ông rất biết ơn vì đã đóng một “vai trò nhỏ” trong vụ án. “Tôi hy vọng rằng điều này sẽ khép lại vụ án cho gia đình”, ông nói.

Ông Holmes nói vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng về cái chết của Grubb, bao gồm cả lý do tại sao ông lại ở trong hang.

Ông Holmes cho biết Grubbs mặc quần áo mỏng và có dấu hiệu cho thấy người đàn ông này đã cố gắng nhóm lửa. Mặc dù có tuyết trên mặt đất, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy ông đã chuẩn bị cho điều kiện này. Ông Holmes nhấn mạnh không có thức ăn hoặc đồ cắm trại nào được tìm thấy vào thời điểm đó.

“Phần còn lại vẫn là một dấu hỏi đối với chúng tôi”, ông Holmes cho biết.

Phương Hải