'Phép màu kinh tế' ở quốc gia đông dân nhất thế giới

Bang Karnataka, miền Nam Ấn Độ, đã có nhiều thay đổi ấn tượng. Ảnh: Reuters.

Trong chuyến đi đến bang Karnataka, miền Nam Ấn Độ vào tháng 4, ông Ruchir Sharma - Chủ tịch tổ chức Rockefeller International và là cây bút của tờ Financial Times - đã chứng kiến nhiều sự tiến bộ đáng khích lệ.

“Đó là phép màu kinh tế mới diễn ra trong một nền dân chủ địa phương sôi động”, ông nhận xét trên Financial Times.

Với dân số khoảng 70 triệu người, bang Karnataka lớn hơn nhiều quốc gia. Sự thay đổi của tiểu bang này không chỉ quan trọng đối với Ấn Độ mà còn với thế giới - cả về kinh tế và chính trị.

Biểu tượng của sự tiến bộ

Trong chuyến đi cuối cùng tới Karnataka cách đây 5 năm, ông Sharma vẫn nhớ dấu hiệu của tình trạng kém phát triển như mái nhà lợp tranh, mặt tiền mục nát vẫn còn lộ rõ.

Nhưng giờ đây, những hình ảnh này đã bị lu mờ bởi biểu tượng của sự tiến bộ: Mái ngói đỏ và những bức tường bê tông sáng màu.

Tại một ngôi làng nông thôn, nơi trước đây ông Sharma thường thấy những bầy chó đi lạc, lần này ông gặp một nhà nhân giống và bán chó Rottweiler với giá tới 500 USD/con.

Những ngôi nhà ở bang Karnataka, miền Nam Ấn Độ. Ảnh: Dreamtime.

Trong thập kỷ qua, sự bùng nổ ở thành phố Bengaluru (thủ phủ bang Karnataka) - được thúc đẩy bởi những gã khổng lồ công nghệ toàn cầu - đã bắt đầu lan sang lĩnh vực nông nghiệp. Ngành nông nghiệp và các dịch vụ liên quan cùng với công nghệ đã thúc đẩy tăng trưởng khu vực.

Karnataka phát triển nhanh hơn nhiều so với phần còn lại của Ấn Độ, vươn lên từ vị trí thứ 16 trở thành bang giàu thứ ba tính theo thu nhập bình quân đầu người, chỉ sau Goa và Sikkim. Thu nhập trung bình của bang Karnataka tăng gấp đôi trong những năm 2010, lên 3.800 USD.

“Chúng tôi bắt đầu chuyến đi mới nhất từ Bengaluru. Chủ tịch tập đoàn Infosys Nandan Nilekani nói rằng mọi người vẫn tiếp tục đến đây vì bị hấp dẫn bởi sức hút của hệ sinh thái công nghệ thu hút 45% tổng vốn đầu tư khởi nghiệp ở Ấn Độ”, ông Sharma viết.

Từ Bengaluru, nhóm của ông Sharma đi về phía tây nam trên một đường cao tốc mới hướng đến thành phố Mysuru, sau đó rẽ vào vùng quê hẻo lánh tên Varuna.

“Ở Varuna - nơi ta thường thấy cảnh trâu nước nhấm nháp bên bờ ao đầy bùn, chúng tôi đã gặp những chiếc mô tô phản lực cắt ngang mặt nước”, ông nhớ lại. “Hình ảnh nhàn nhã này khiến chúng tôi cảm thấy lạc lõng một cách kỳ lạ”.

Sau đó, ông Sharma tiếp tục bắt gặp những hình ảnh mới lạ hơn, chẳng hạn một đám cưới với những vị khách mặc đồ nhái của Dolce & Gabbana, một thợ cắt tóc thu phí nhuộm gần 5 USD - số tiền không tưởng ở các bang nghèo hơn tại Ấn Độ.

“Đến ngày thứ ba trong chuyến đi kéo dài một tuần, chúng tôi bắt gặp một tòa chung cư mọc lên giữa ngôi làng nông thôn, và nhận ra rằng Karnataka giờ đây đã khác”, ông chia sẻ.

Bang Karnataka đã tăng trưởng gần 8%/năm trong thập kỷ qua, cao hơn 2 điểm % so với mức trung bình toàn quốc. Sự bùng nổ kinh tế của khu vực này đang thúc đẩy chi tiêu phúc lợi, vốn đã tăng gần gấp 3 lần trong những năm 2010.

Các quỹ phúc lợi hiện được chuyển trực tiếp đến những người thụ hưởng thông qua hệ thống chuyển tiền kỹ thuật số của Ấn Độ, giúp sự bùng nổ của Bengaluru lan rộng ra các vùng nông thôn.

Tại đây, nông nghiệp tăng trưởng 7%/năm trong những năm 2010, cao hơn nhiều so với mức trung bình quốc gia. Chính quyền tiểu bang đã thúc đẩy áp dụng công nghệ trong nông nghiệp và ưu tiên cây trồng có lợi, chẳng hạn hạt cau và xoài.

Hơn 8 trong số 10 cư dân ở vùng nông thôn Karnataka có điện thoại thông minh, gấp đôi con số cách đây 5 năm. Các dịch vụ di động mới cũng đang mang lại cho nông dân khả năng tiếp cận tín dụng mới.

"Không hoàn hảo"

Kênh News18 nhận định nhiều cử tri tại Karnataka đã công nhận những tiến bộ đáng kể mà bang này đạt được trong nhiều năm qua nhờ sự kết hợp hài hòa giữa chính quyền bang và trung ương, chẳng hạn việc hoàn thành tuyến đường sắt Bidar-Kalaburgi, đường cao tốc Bengaluru-Mysuru và hơn 6.000 km đường giao thông nông thôn.

“Tuy nhiên, không có phép màu nào là hoàn hảo”, ông Sharma cho biết.

Thành phố Bengaluru - hệ sinh thái công nghệ nổi tiếng ở Ấn Độ. Ảnh: News Minute.

Trong chuyến đi, ông đã lắng nghe nỗi bất bình của một số cử tri tại Karnataka về tình trạng thất nghiệp và nghèo đói kéo dài ở khu vực phía bắc, cùng nạn tham nhũng của quan chức địa phương.

Các cuộc thăm dò cho thấy đảng Bharatiya Janata (BJP) đương nhiệm đang đứng trước nguy cơ thất bại, và ông Sharma cho rằng điều này không đáng ngạc nhiên.

“Trong hệ thống bầu cử của Ấn Độ, những thay đổi nhỏ cũng có thể có tác động tiêu cực tới các chính phủ. Cử tri trên khắp đất nước từng bỏ phiếu bất lợi cho các chính quyền đương nhiệm, ngay cả khi nền kinh tế địa phương đang phát triển nhanh chóng”, ông nhận định.

Thất bại tại Karnataka sẽ khiến đảng BJP và đồng minh chỉ nắm quyền ở 14 bang trên toàn quốc, đại diện cho chưa đến một nửa dân số Ấn Độ. Do đó, các đảng đang cạnh tranh khốc liệt ở Karnataka.

Theo Hindustan Times, chưa đầy một tuần trước ngày bỏ phiếu 10/5, tất cả đảng chính trị lớn của Ấn Độ đều bận rộn với các chiến dịch, các buổi mít tinh và tuần hành tại Karnataka. Thủ tướng Narendra Modi và lãnh đạo Quốc hội Priyanka Gandhi từng đến thăm khu vực này.

Đảng BJP dường như đang tìm kiếm cú hích cuối cùng trước ngày tranh cử với cuộc tuần hành lớn kéo dài hai ngày của Thủ tướng Modi tại thủ phủ Bengaluru hôm 29-30/4.

Hải Linh