Robot bồi bàn giá rẻ của Trung Quốc áp đảo thị trường Hàn Quốc

Robot phục vụ vận chuyển món ăn đến và đi từ bàn của thực khách, rất được các chủ nhà hàng Hàn Quốc ưa chuộng, nhất là trong bối cảnh tuyển dụng nhân viên khó khăn và lương tăng cao. Nhiều thực khách đã bày tỏ sự ưa thích đối với “dịch vụ không cần chạm” này, nhất là sau đại dịch COVID.

Robot giao bữa ăn tại một nhà hàng ở Seoul. Một số thực khách thích "dịch vụ không chạm". Ảnh: FT

Khó cạnh tranh với robot giá rẻ của Trung Quốc

Kwon Hyang-jin, người sử dụng robot trong nhà hàng Ý của mình ở phía đông Seoul, cho biết: “Tôi không phải lo lắng về việc thuê người nữa. Nó (robot) không bao giờ bị ốm hay phàn nàn về khối lượng công việc của mình”.

Tuy nhiên, các giám đốc điều hành cho rằng các chương trình của chính phủ được thiết kế để khuyến khích sử dụng robot nước ngoài đang làm suy yếu ngành công nghiệp robot nội địa của Hàn Quốc, vốn được coi là chìa khóa để giảm bớt tình trạng thiếu lao động ở một quốc gia có tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới.

Giám đốc điều hành của một nhà phân phối robot nội địa hàng đầu tại địa phương cho biết: “Chúng tôi lo lắng rằng robot giá rẻ của Trung Quốc đang thống trị thị trường vì rất khó cạnh tranh với họ về giá. Chúng tôi đang cố gắng khắc phục điểm yếu về giá bằng các robot chất lượng cao hơn, nhưng điều này không hề dễ dàng”.

Theo Hiệp hội Công nghiệp Robot Hàn Quốc, khoảng 5.000 robot đã hoạt động trong các nhà hàng Hàn Quốc vào năm ngoái, tăng 67% so với năm 2021. Con số này dự kiến sẽ tăng gấp đôi lên 10.000 trong năm nay.

Thị trường đang phát triển này bị chi phối bởi các công ty nước ngoài. Các nhà sản xuất Trung Quốc đã sản xuất hơn 70% robot hoạt động tại Hàn Quốc vào năm ngoái. Robot Trung Quốc, có giá từ 10 triệu won đến 30 triệu won (khoảng từ 180 đến 550 triệu VNĐ), có thể rẻ hơn 20% so với robot Hàn Quốc.

Một giám đốc điều hành trong ngành cho biết: “Các chủ nhà hàng thích robot Trung Quốc hơn vì chúng rẻ hơn và chức năng của chúng cũng tốt như robot do Hàn Quốc sản xuất”.

Ông nói thêm: “Về mặt công nghệ, người Trung Quốc không đứng sau chúng tôi. Nhưng họ đã thương mại hóa robot sớm hơn chúng tôi và chúng có tính cạnh tranh hơn về mặt chi phí”.

Ngành công nghiệp robot đang bùng nổ

Theo Liên đoàn Robot Quốc tế, Hàn Quốc có “mật độ robot” cao nhất thế giới, với 1.000 robot công nghiệp trên 10.000 nhân viên sản xuất, so với 399 ở Nhật Bản, 322 ở Trung Quốc và 274 ở Mỹ.

Robot được sử dụng rộng rãi trong các nhà máy ô tô và chất bán dẫn ở Hàn Quốc, và chúng cũng ngày càng trở thành một phần thiết yếu trong cuộc sống hàng ngày.

Robot bồi bàn được đánh giá làm việc năng suất hơn hẳn con người và có chi phí rẻ hơn hẳn việc thuê con người ở các nước phát triển. Ảnh: GI

Vào tháng 4, Quốc hội Hàn Quốc đã thông qua luật cho phép robot giao hàng hoạt động trên vỉa hè và đi vào các khu vực công cộng. Tháng trước, văn phòng giáo dục thủ đô Seoul đã đưa ra kế hoạch thí điểm sử dụng robot nấu ăn để chuẩn bị thức ăn tại các trường học công lập.

Theo Viện Thông tin Khoa học và Công nghệ Hàn Quốc, thị trường robot dịch vụ Hàn Quốc dự kiến sẽ tăng gần gấp đôi doanh thu từ 530 triệu USD trong năm nay lên 1 tỷ USD vào năm 2026, mức tăng trung bình hàng năm là 23%.

Theo Liên đoàn Công nghiệp Hàn Quốc, các công ty robot Hàn Quốc tụt hậu so với các công ty cùng ngành ở Nhật Bản, Mỹ, Đức và Trung Quốc về khả năng cạnh tranh do phụ thuộc quá nhiều vào các bộ phận nước ngoài và sự yếu kém của Hàn Quốc trong phát triển phần mềm.

Một giám đốc điều hành của hiệp hội ngành cho biết: “Không dễ để đảm bảo khả năng cạnh tranh về giá vì chúng tôi phải nhập khẩu hầu hết các linh kiện từ Trung Quốc, Nhật Bản và châu Âu trong khi các đối thủ Trung Quốc chủ yếu sử dụng linh kiện trong nước”.

Trong nỗ lực thúc đẩy việc áp dụng robot, Chính phủ Hàn Quốc đang trợ cấp cho người mua mức vốn trị giá lên tới 70% giá robot dịch vụ, bất kể nguồn gốc của nó. Nhưng không giống như Mỹ, Hàn Quốc không áp thuế đối với robot nhập khẩu từ Trung Quốc.

Điều đó mang lại cho các chủ nhà hàng như Kwon cơ hội mua (hoặc thuê) robot máy chủ Trung Quốc với giá rẻ hơn từ 10 đến 20% so với các robot Hàn Quốc.

Kwon đã sử dụng một robot máy chủ do Trung Quốc sản xuất được thuê từ B-Robotics, một công ty con của nhà điều hành nền tảng giao đồ ăn lớn nhất đất nước Woowa Brothers, với giá 300.000 won (5,5 triệu VNĐ) mỗi tháng. Mức lương tối thiểu hàng tháng cho một nhân viên con người ở Hàn Quốc là khoảng 2 triệu won (36,5 triệu VNĐ).

Lee So-yeon, một khách hàng 26 tuổi đang ăn trưa với chị gái tại nhà hàng của Kwon, cho biết: “Thật vui khi được phục vụ bởi robot. Tôi đã lo lắng rằng nó có thể va vào thứ gì đó, nhưng không hề có sự bất tiện nào như vậy cả”.

Mai Vân (theo FT)