Robot chó thay người bảo vệ trung tâm dữ liệu AI, nhà vận hành thấy rõ hiệu quả

Khi các công ty đổ hàng tỉ USD vào những khu tổ hợp công nghiệp khổng lồ phục vụ điện toán đám mây và AI (trí tuệ nhân tạo), một số nhà vận hành trung tâm dữ liệu đang thử nghiệm các robot bốn chân kích thước tương đương con chó lớn, có thể tuần tra cạnh hàng rào, kiểm tra thiết bị và phát hiện sự cố có thể trở thành những vụ gián đoạn tốn kém.

“Tôi vừa đến một trung tâm dữ liệu trong tuần này. Trong năm qua, chúng tôi thấy mức độ quan tâm từ các trung tâm dữ liệu tăng vọt. Điều đó cũng không quá bất ngờ khi xét đến lượng đầu tư khổng lồ vào lĩnh vực này”, Merry Frayne, Giám đốc cấp cao phụ trách quản lý sản phẩm tại Boston Dynamics - hãng chế tạo robot chó Spot, nói với trang Insider.

Robot chó đã được triển khai bởi lực lượng cứu hộ, quân đội và trong nhiều ngành công nghiệp khác như dầu khí và khai khoáng. Tuy nhiên, tốc độ xây dựng trung tâm dữ liệu đang tăng nhanh đã tạo ra một thị trường ngách mới cho các robot bốn chân cơ khí.

Theo công ty bất động sản thương mại JLL, riêng Bắc Mỹ hiện có khoảng 35 gigawatt công suất trung tâm dữ liệu đang được xây dựng. Những cơ sở này có thể trải rộng hàng chục mẫu đất và phải vận hành 24/7.

Triển vọng vì thế khá rõ ràng: Các công ty như Boston Dynamics và Ghost Robotics nhìn thấy cơ hội triển khai robot bốn chân để bảo vệ các hạ tầng có giá trị cao, đòi hỏi giám sát liên tục. Trong khi đó, các nhà vận hành trung tâm dữ liệu muốn thu hồi vốn nhanh bằng cách sử dụng robot di động không biết mệt và không cần trả lương.

Tại Boston Dynamics, khách hàng thường tìm kiếm một robot có thể làm nhiều việc hơn là chỉ tuần tra xung quanh khu vực, Merry Frayne tiết lộ. Đặc biệt, khách hàng trung tâm dữ liệu muốn robot thực hiện kiểm tra công nghiệp, lập bản đồ khu vực và giám sát công trình xây dựng, bên cạnh nhiệm vụ an ninh. Điều này có thể bao gồm cả việc dùng robot hoạt động bên trong trung tâm dữ liệu để phát hiện bất thường về nhiệt độ, rò rỉ, vũng nước, âm thanh lạ hoặc các vấn đề an ninh như cửa bị mở.

Theo Merry Frayne, giá của Spot có thể dao động từ khoảng 175.000 USD đến 300.000 USD, tùy vào các thiết bị cảm biến và mô-đun gắn vào robot.

“Thông thường, khách hàng của chúng tôi có thể hoàn vốn trong vòng hai năm. Thực tế thường khoảng 18 tháng là đã tiết kiệm chi phí rõ rệt. Con số đó chưa tính đến giá trị của dữ liệu”, bà nói.

Spot đang được triển khai trong các trung tâm dữ liệu để kiểm tra thiết bị và đảm bảo an ninh - Ảnh: Boston Dynamics.

Bài toán kinh tế cũng là một phần trong chiến lược thuyết phục khách hàng của Ghost Robotics - hãng chế tạo robot Vision 60.

Michael Subhan, Giám đốc tăng trưởng của Ghost Robotics, cho biết Vision 60 đã được triển khai tại một số ít trung tâm dữ liệu, chủ yếu để bảo vệ chu vi bên ngoài, tuần tra dọc hàng rào, tìm các lỗ hổng trong rào chắn, gói hàng khả nghi hoặc kẻ xâm nhập, đồng thời truyền video trực tiếp về phòng điều khiển.

Ông nói Vision 60 có giá niêm yết khởi điểm khoảng 165.000 USD cho mỗi robot.

“Chúng tôi biết chi phí cho một nhân viên bảo vệ có thể khoảng 150.000 USD/năm. Vì vậy, thay vì tuyển dụng hai nhân viên bảo vệ với chi phí 300.000 USD/năm, bạn có thể dùng một bảo vệ và một robot. Rõ ràng robot thì không bị ốm hay đi nghỉ phép và những thứ tương tự”, Michael Subhan nói.

Vision 60 tuần tra tại các trung tâm dữ liệu - Ảnh: Ghost Robotics

Con người vẫn giữ vai trò trung tâm

Michael Subhan cho rằng Vision 60 không phải là sự thay thế hoàn toàn cho nhân viên bảo vệ mà giống như cặp mắt bổ sung có thể di chuyển. Tương tự, Merry Frayne cho biết con người theo dõi nguồn cấp dữ liệu trực tiếp những gì Spot nhìn thấy thông qua màn hình tại phòng điều khiển.

“Chúng tôi không ở đây để thay thế nhân viên bảo vệ. Chúng tôi chỉ tăng cường khả năng cho họ”, Michael Subhan nhấn mạnh.

Khả năng di chuyển linh hoạt là điểm hấp dẫn lớn của robot chó. Trung tâm dữ liệu có quy mô rất lớn và không phải mọi góc ngách đều được bao phủ bởi cảm biến hay camera cố định. Với một lần sạc, các robot chó này có thể di chuyển nhiều km và hoạt động trong nhiều điều kiện thời tiết khác nhau. Đó là yếu tố quan trọng vì một số trung tâm dữ liệu được xây dựng ở khu vực khí hậu nóng.

“Việc có một nhân viên bảo vệ đi tuần hoặc chạy xe điện quanh khuôn viên vẫn hữu ích. Nhưng nếu ở môi trường rất nóng, rất lạnh hoặc rất khô, bạn có lẽ sẽ muốn có một vị trí tập trung để giám sát camera an ninh”, ông nói.

Việc triển khai hàng loạt robot chó trong mọi trung tâm dữ liệu vẫn còn khá xa vời. Merry Frayne từ chối chia sẻ con số cụ thể do tính bảo mật cao của ngành, nhưng cho biết Boston Dynamics coi trung tâm dữ liệu là một “thị trường mới nổi” trong mảng công nghiệp của mình. Michael Subhan cũng nói Ghost Robotics hiện chỉ làm việc với một số nhà vận hành.

Novva Data Centers, nhà vận hành trung tâm dữ liệu cho thuê chỗ đặt máy chủ tại bang Utah (Mỹ), công khai việc sử dụng một đội Spot của Boston Dynamics tại khuôn viên trung tâm dữ liệu rộng gần 14 ha ở thành phố West Jordan. Công ty cho biết các robot này “thực hiện các nhiệm vụ được lập trình sẵn trong trung tâm dữ liệu để thu thập dữ liệu, giám sát thiết bị và báo cáo hoạt động bất thường”. Qua đó, Spot có thể cảnh báo nhân viên khi phát hiện bất thường của thiết bị thông qua cảm biến nhiệt.

Khi AI tiếp tục thúc đẩy sự phát triển mạnh mẽ chưa từng có của trung tâm dữ liệu, các nhà sản xuất robot có thể nhìn thấy cơ hội hiếm hoi để tham gia vào một trong những đợt bùng nổ cơ sở hạ tầng lớn nhất lĩnh vực công nghệ.

“Chỉ riêng tại Mỹ đã có khoảng 5.000 trung tâm dữ liệu và hiện đang có thêm 800 - 1.000 cơ sở mới được xây dựng. Vì vậy, chúng tôi xem đây là một thị trường rất lớn”, Michael Subhan chia sẻ với trang Insider.

Sơn Vân