Sau 10 năm, Google vẫn cần Pixel để làm một việc quan trọng hơn bán hàng

Thật khó tin khi dòng Google Pixel đã bước sang thế hệ thứ 11, đúng một thập kỷ sau khi chiếc Pixel đầu tiên ra mắt. Đây là mẫu điện thoại đầu tiên thực sự được Google tự phát triển cả phần cứng lẫn phần mềm. Trước đó, Google từng có dòng Nexus nhưng những sản phẩm này được xây dựng cùng các đối tác như HTC.

Khi Pixel 11, Pixel 11 Pro và Pixel 11 Pro Fold được bán ra, câu hỏi lớn hơn là tại sao Google vẫn tiếp tục theo đuổi thị trường smartphone và hãng có thể làm gì để Pixel trở nên khác biệt trong một cuộc chơi vốn đã bị thống trị bởi những tên tuổi lớn.

PIXEL KHÔNG SINH RA ĐỂ ĐẤU DOANH SỐ

Doanh số điện thoại của Google thực tế đang tăng trưởng khá tích cực. Theo Nabile Popal, chuyên gia của IDC, thị phần smartphone toàn cầu của Google đã tăng gấp 10 lần trong giai đoạn 2016 - 2025.

Hãng lần đầu lọt vào top 10 thế giới vào năm 2023, trong khi lượng smartphone xuất xưởng mỗi năm tính đến cuối năm 2025 đã cao gấp 8 lần so với một thập kỷ trước.

Tại Mỹ, nơi Google có vị thế tốt nhất, mức tăng trưởng còn ấn tượng hơn. Thị phần của hãng đã tăng từ chỉ 1% vào năm 2020 lên 4,4% vào nửa đầu năm 2026, tương đương gấp hơn 4 lần. Google hiện cũng đứng thứ ba tại Anh với 7,5% thị phần và tại Nhật Bản với 11%.

Tốc độ xuất xưởng và thứ hạng smartphone của Google trong nửa đầu năm 2026

Tuy nhiên, những con số này vẫn chưa đủ để biến Pixel thành một đối thủ thực sự của Apple hay Samsung trên quy mô toàn cầu. Nguyên nhân lớn nằm ở khả năng phân phối.

Google hiện chỉ bán phần cứng chính thức tại khoảng 22 quốc gia, trong khi Apple và Samsung đã có mặt tại hơn 120 thị trường trên toàn thế giới. Việc hạn chế phạm vi phân phối đương nhiên khiến khả năng mở rộng doanh số của Pixel bị giới hạn đáng kể.

Đây có lẽ không phải vấn đề về nguồn lực. Google đang nằm dưới Alphabet, công ty có giá trị vốn hóa khoảng 4,3 nghìn tỷ USD, nên hoàn toàn có đủ khả năng đưa Pixel tới nhiều thị trường hơn.

Nhiều khả năng đây là một lựa chọn có chủ đích bởi Google vẫn cần duy trì mối quan hệ với những đối tác đang sử dụng Android. Samsung, Xiaomi và hàng loạt nhà sản xuất lớn khác đều góp phần đưa Android trở thành hệ điều hành di động phổ biến nhất thế giới.

Theo Nabile Popal, Pixel không được tạo ra với mục tiêu đánh bại hoàn toàn các đối tác phần cứng của Google. Thay vào đó, dòng điện thoại này đóng vai trò như một sản phẩm để Google trình diễn những gì Android có thể làm được. Hãng muốn chứng minh năng lực về phần mềm và công nghệ mà không khiến những đối tác quan trọng cảm thấy bị cạnh tranh trực tiếp.

Điều này cũng lý giải vì sao Pixel vẫn có lý do để tồn tại ngay cả khi nguy cơ các nhà sản xuất lớn rời bỏ Android đã không còn đáng lo như trước. Sau khi Google mua lại Motorola Mobility vào năm 2011, từng xuất hiện nhiều lo ngại rằng Google sẽ ưu tiên phần cứng của chính mình và tạo lợi thế cho Motorola so với các đối tác Android khác. Samsung thậm chí từng thử nghiệm Galaxy S4 chạy Tizen vào năm 2014, làm dấy lên khả năng hãng có thể từ bỏ Android.

Cuối cùng, Samsung không chuyển sang Tizen trên smartphone mà tiếp tục gắn bó với Android, đồng thời đưa Tizen sang các sản phẩm như TV. Mối đe dọa lớn nhất đối với Android vì thế đã không trở thành hiện thực.

ĐẶT TƯƠNG LAI VÀO AI

Tuy nhiên, giữ vai trò “sân khấu” cho Android không phải lý do duy nhất khiến Google tiếp tục duy trì Pixel. Khi AI trở thành mặt trận cạnh tranh mới trên smartphone, hãng càng cần một dòng điện thoại của riêng mình để chủ động định hình trải nghiệm thay vì hoàn toàn phụ thuộc vào các đối tác.

Avi Greengart, nhà sáng lập kiêm nhà phân tích trưởng của Techsponential, cho rằng Google cần bộ phận thiết bị của mình trở thành đối trọng với Apple, với Gemini là trung tâm.

Việc tự phát triển cả phần cứng giúp Google kiểm soát tốt hơn cách hệ điều hành kết hợp với các linh kiện và thiết kế mới, đồng thời cho phép hãng đưa những tính năng mới ra thị trường theo thời điểm mình mong muốn thay vì phải chờ các đối tác triển khai.

Thực tế, Google đã đi trước nhiều hãng trong việc đưa AI vào smartphone từ rất lâu trước khi ChatGPT trở thành hiện tượng toàn cầu. Pixel 6 ra mắt năm 2021 đã giới thiệu Magic Eraser, cho phép xóa các vật thể không mong muốn khỏi ảnh. Tính năng này được hỗ trợ bởi chip Tensor do chính Google phát triển, cho thấy lợi thế của việc kiểm soát cả phần cứng lẫn phần mềm.

Pixel 7 tiếp tục mang đến Photo Unblur, giúp cải thiện những bức ảnh bị mờ, cùng Direct My Call, tính năng hỗ trợ điều hướng qua những hệ thống menu điện thoại tự động vốn thường rất phức tạp. Đến Pixel 9, Google giới thiệu Gemini Live, mở ra khả năng tương tác bằng giọng nói liên tục và theo thời gian thực với AI.

Vì vậy, vai trò quan trọng của Pixel không nhất thiết nằm ở việc trở thành smartphone bán chạy nhất thế giới. Google cần Pixel để chứng minh rằng hãng vẫn có thể dẫn đầu về AI trên điện thoại, đặc biệt trong bối cảnh các đối tác Android ngày càng có nhiều lựa chọn khác. Những mẫu Galaxy S26 và Fold 8 mới nhất hiện không chỉ hỗ trợ Gemini mà còn tích hợp cả Perplexity.

Carolina Milanesi, chủ tịch kiêm nhà phân tích chính của Creative Strategies, cho rằng Google dường như đã tìm được công thức phù hợp về phần cứng, trong khi Gemini đang giúp tăng thêm giá trị cho dòng Pixel.

Gemini đang giúp tăng thêm giá trị cho dòng điện thoại Pixel của Google

Quan trọng hơn, việc sở hữu một dòng smartphone riêng giúp Google kiểm soát thành phần cốt lõi trong hệ sinh thái sản phẩm mà người dùng sẽ tiếp tục sử dụng trong tương lai.

Đáng chú ý, mẫu điện thoại mới nhất là Pixel 11 có thể tạo dấu ấn riêng bằng cách tập trung mạnh hơn vào AI. Tại sự kiện Made by Google diễn ra ngày 12/8, Google ra mắt bốn mẫu điện thoại mới gồm Pixel 11, Pixel 11 Pro, Pixel 11 Pro XL và Pixel 11 Pro Fold. Đây là một danh mục sản phẩm khá đầy đặn đối với một hãng vẫn chỉ chiếm thị phần tương đối nhỏ trên thị trường smartphone.

Theo Avi Greengart, Pixel mang đến cho Google cơ hội thể hiện trọn vẹn tầm nhìn về một chiếc smartphone được xây dựng ngay từ đầu với AI làm trung tâm.

Pixel 11 có tiềm năng trở thành một trong những smartphone tập trung mạnh nhất vào AI. Máy được trang bị chip Tensor G6 tiến trình 2nm, giúp tăng tốc quá trình xử lý Night Sight cho ảnh chụp trong điều kiện thiếu sáng, đồng thời cải thiện các tác vụ AI được xử lý trực tiếp trên thiết bị.

Google cũng giới thiệu Gemini Proactive Assistance, tính năng có khả năng chủ động cung cấp những thông tin hữu ích dựa trên ngữ cảnh, tiếp nối ý tưởng mà hãng từng thử nghiệm với Magic Cue.

Pixel 11 Pro còn có thêm một tính năng khá khác biệt là đèn LED HiLight ở mặt lưng. Khi điện thoại được đặt úp xuống và đang tương tác với Gemini, đèn có thể phát sáng theo nhiều kiểu màu khác nhau. Nó cũng có thể đóng vai trò như một đèn báo cuộc gọi và thông báo.

Dù vậy, tính năng này vẫn có nguy cơ bị xem là một chi tiết mang tính phô diễn hơn là thực sự hữu ích, tương tự cảm biến nhiệt độ từng xuất hiện trên một số mẫu Pixel trước đây.