Sáu vụ mất tích bí ẩn ở thị trấn ven biển New Zealand - Kỳ 1

Kỳ 1: Nỗi đau của Piha

Theo tờ The Guardian, vào một đêm mùa đông giông gió cách đây 21 năm, Iraena Asher, 25 tuổi, biến mất khỏi cộng đồng ven biển hẻo lánh, cách thành phố lớn nhất của New Zealand là Auckland một giờ lái xe về phía Tây.

Iraena Asher. Ảnh: vocal.media

Julia Woodhouse – một trong những người cuối cùng nhìn thấy Asher – kể lại với tờ The Guardian trong một buổi chiều mưa đầu tháng 7, khi những cơn mưa quất mạnh vào cửa kính ngôi nhà bà ở Piha: “Đêm đó khủng khiếp giống y hệt hôm nay”.

Asher đã tham gia một bữa tiệc ở Piha và gọi điện cho cảnh sát vì cảm thấy không an toàn. Cảnh sát nói rằng taxi đang trên đường đến, nhưng cô năn nỉ họ cử cảnh sát tới thay taxi, nói rằng: “Tôi không thể tự lo được”. Đó là lần cuối cảnh sát nói chuyện với cô gái này. Taxi sau đó lại đến nhầm địa chỉ.

Sau 9 giờ tối, bà Woodhouse và con trai tình cờ gặp Asher (một người họ không quen) đi lang thang trên phố, ăn mặc phong phanh, rồi đưa cô về nhà.

Ở đó, bà Woodhouse và chồng Bobbie Carroll tìm cách làm cho Asher thấy thoải mái. Cô tắm rửa, mặc áo choàng xanh của ông Carroll, ăn uống, nhưng liên tục van xin ông bà Carroll đừng gọi cảnh sát. Bà Woodhouse trải giường cho cô ngủ trên chiếc ghế sofa và tắt đèn ngay sau nửa đêm.

Bà Woodhouse nhớ lại: “Tôi còn chưa kịp thay đồ thì nghe thấy tiếng động ngoài sân”. Bà nhìn thấy con trai vẫy tay gọi Asher, cố bảo cô quay lại nhà. Bà kể: “Con trai tôi nói: ‘Mẹ gọi cảnh sát đi, cô gái này có vấn đề nghiêm trọng’”. Rồi Asher bỏ chạy.

Một cặp vợ chồng khác ở Piha nhìn thấy Asher lần cuối khi cô giơ cánh tay trần về phía đèn đường, hôn xuống mặt đất rồi hướng ra bãi biển đang gầm thét. Rồi sau đó, đêm tối đã nuốt chửng cô.

Một nhóm tìm kiếm nhanh chóng được thành lập, nhưng khi lực lượng chức năng đến nơi thì không thấy tung tích cô đâu. Dù cuộc tìm kiếm quy mô lớn có sự tham gia của tình nguyện viên, cảnh sát và cả trực thăng, nhưng họ không thấy một dấu vết nào của Asher.

Vụ Asher biến mất đột ngột, không để lại manh mối hay lời giải thích nào khiến gia đình và người dân trong vùng sốc nặng. Do thiếu chứng cứ rõ ràng, nhiều giả thuyết đã xuất hiện quanh vụ mất tích của Asher. Một số ý kiến cho rằng Asher, trong cơn rối loạn tâm thần, có thể đã lao xuống biển. Piha vốn có dòng chảy mạnh và nhiều người từng đánh giá thấp sự nguy hiểm nơi đây. Nhưng dù đã lục soát kỹ bờ biển, không ai tìm thấy thi thể hay dấu hiệu rõ ràng nào cho thấy cô bị chết đuối.

Giả thuyết khác cho rằng Asher có thể là nạn nhân của một vụ việc mờ ám. Nhiều người tin rằng có một kẻ bí ẩn liên quan tới vụ mất tích này, nhưng chưa từng có chứng cứ thuyết phục. Một số ý kiến lại cho rằng cô có thể đã chủ động biến mất, để thoát khỏi cuộc sống cũ hoặc bắt đầu lại, đặc biệt khi cô vốn đang chịu nhiều áp lực từ các vấn đề tâm thần.

Trong nhiều năm, cảnh sát đã nhiều lần mở cuộc tìm kiếm, từ lặn biển cho tới rà soát khu vực xung quanh, với hy vọng tìm ra dấu vết của Asher. Họ cũng kêu gọi công chúng cung cấp thông tin, thậm chí treo thưởng cho manh mối hữu ích. Năm 2014, có một bước ngoặt khi một đôi giày của Asher được người qua đường phát hiện gần bãi biển, nhưng cuối cùng đầu mối này cũng không mang lại kết quả.

Mẹ của Asher, bà Adrienne, đã trải qua hành trình đầy nước mắt khi nhiều năm ròng rã tìm kiếm con gái và sống trong nỗi dằn vặt không biết số phận con ra sao. Bà không ngừng kêu gọi nhà chức trách tiếp tục điều tra, dù những nỗ lực ban đầu thất bại. Hy vọng của bà là một ngày nào đó thi thể của Asher sẽ được tìm thấy hoặc ai đó sẽ đứng ra cung cấp thông tin để gia đình có thể khép lại nỗi đau.

Bà Adrienne, mẹ của Asher. Ảnh: vocal.media

Nhưng sau nhiều năm chịu đựng nỗi buồn và câu hỏi bỏ ngỏ, bà Adrienne qua đời năm 2023 mà không biết chuyện gì đã xảy ra với con gái. Cái chết của bà khép lại một chương bi thương trong vụ mất tích, để lại nỗi đau dai dẳng cho gia đình.

Vụ mất tích của Iraena Asher vẫn là một trong những bí ẩn lớn nhất ở New Zealand. Sau hàng chục năm với bao nỗ lực tìm kiếm, kêu gọi và đưa ra nhiều giả thuyết, vẫn chưa có câu trả lời xác đáng. Cái chết của mẹ Asher khi chưa tìm thấy sự thật càng nhấn mạnh nỗi đau của những gia đình có người thân mất tích.

Dù câu chuyện của Asher là một trong những bí ẩn lâu năm nhất của New Zealand và để lại vết thương sâu trong lòng Piha, nhưng cô không phải là người duy nhất biến mất. Trong ba thập kỷ qua, thêm năm người khác đã mất tích trong khu vực này.

Năm 1992, Quentin Godwin, một thanh niên 18 tuổi, hiếu kỳ, hoạt bát và mắc chứng rối loạn lưỡng cực, đã rời khỏi nhà ở Titirangi – cách Piha 30 phút, rồi không bao giờ trở lại.

Năm 2012, Cherie Vousden, 42 tuổi, biến mất trên đường mòn Mercer Bay gần Piha. Người ta nhìn thấy cô lần cuối đi dọc đường mòn với một chai rượu vang.

Ba năm sau, Kim Bambus, 21 tuổi, y tá ở Auckland, biến mất trên cùng con đường mòn sau khi nói với bạn cùng phòng rằng sẽ ra đó chạy bộ. Một cuộc tìm kiếm quy mô lớn không mang lại kết quả.

Năm 2019, chiếc xe của Guoquan (Laurence) Wu được tìm thấy ở Piha, nhưng chàng trai 22 tuổi đã mất tích. Người yêu cũ nói với nhân viên điều tra rằng Wu từng muốn tự tử, nhưng gia đình không tin cậu sẽ tự làm hại mình.

Năm 2020, Eloi Rolland, sinh viên người Pháp 18 tuổi, người rất thích leo núi, đã đi bộ trên con đường dài dẫn về Piha rồi biến mất. Anh đã đặt vé về Pháp sớm hơn dự định và hứa sẽ mang về ít cát đen ở Piha. Cảnh sát tin rằng anh có thể đã lạc trong rừng ven biển.

Người ta không tìm thấy một mảnh quần áo hay thi thể nào của những người mất tích.

Nhân viên điều tra kết luận Bambus và Wu có thể chết do tự tử, Asher nhiều khả năng chết đuối và Vousden có thể ngã xuống vực. Cái chết của Godwin không rõ nguyên nhân và vụ việc của Rolland vẫn để ngỏ.

Cho đến gần đây, ngoài việc cùng xảy ra ở một nơi, hầu như không có gì liên kết những vụ việc này cho đến khi bộ phim tài liệu tội phạm “Black Coast Vanishings” được công chiếu ở New Zealand năm 2024. Bộ phim đặt câu hỏi: Liệu những vụ mất tích này có liên quan? Có thế lực đen tối nào không? Liệu có cần điều tra thêm?

Qua bốn tập, hai đạo diễn Candida Beveridge và Megan Jones khai thác các vụ mất tích, phỏng vấn gia đình, đưa ra giả thuyết và lời kể của người dân Piha, khắc họa một cộng đồng nhỏ đang vật lộn với bi kịch, đồng thời hé lộ lịch sử rắc rối của nơi này: ma túy, bạo lực tình dục và những bí mật ẩn giấu.

Nhưng bộ phim cũng tạo ra căng thẳng ở Piha về cách mô tả các vụ mất tích. Với một số người, bộ phim là cơ hội để làm sáng tỏ sự thật chưa được biết đến. Với người khác, Piha cùng những bi kịch và khung cảnh u ám đã trở thành “nạn nhân” mới của thể loại phim tội phạm đang bùng nổ.

Kỳ cuối: Tranh cãi quanh bộ phim

Thùy Dương/Báo Tin tức và Dân tộc