SEA Games 33: Thử thách cho U22 Việt Nam

SEA Games 33 dự kiến diễn ra từ ngày 9/12 đến 20/12 tại ba thành phố của Thái Lan gồm Bangkok, Chonburi và Songkhla. Tính đến nay, Thái Lan là đội bóng giàu thành tích nhất ở môn bóng đá nam SEA Games với 7 lần giành HCV. Dù vậy, ở những kỳ đại hội gần nhất, họ phải chứng kiến Indonesia (2023), Việt Nam (2022 và 2019) vô địch.

U22 Việt Nam quyết tâm giành Huy chương vàng SEA Games 33.

Lần này, đội bóng xứ chùa Vàng đang làm tất cả để trở lại với vị trí số 1, kể cả việc thay đổi thể thức thi đấu – điều chưa từng xảy ra trong lịch sử SEA Games.

Mới đây, truyền thông Thái Lan cho biết Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) đã dùng quyền chủ nhà đề xuất sửa điều lệ, mang đến thay đổi lớn nhất lịch sử môn bóng đá đại hội. Theo đó, tại môn bóng đá nam với sự tham dự của 11 đội sẽ được chia vào 3 bảng (bao gồm một bảng 3 đội, hai bảng 4 đội), thay vì 2 bảng như thông lệ các kỳ đại hội trước.

Điều này, theo chủ nhà, là nhằm giảm tải số trận, mật độ thi đấu, tránh cho cầu thủ bị kiệt sức, giảm thiểu nguy cơ chấn thương. Cụ thể, nếu chia vào 2 bảng (một bảng 5 đội, một bảng 6 đội), các đội sẽ phải thi đấu tối đa 6-7 trận nếu muốn vô địch, mật độ khoảng 2 ngày/trận. Trong khi với phương án chia 3 bảng, các đội chỉ phải đá 4-5 trận trên hành trình tới chức vô địch, mật độ thi đấu cũng được giãn ra.

Nhìn chung, thể thức mới do Thái Lan đề xuất áp dụng giúp cầu thủ tránh bị vắt kiệt sức, song cũng tiềm ẩn rủi ro bị loại cho các ứng viên vô địch, bao gồm Việt Nam. Điều đáng nói, Thái Lan sẽ có lợi thế nếu thể thức mới này được Liên đoàn bóng đá châu Á và Đông Nam Á chấp thuận.

Với tư cách chủ nhà, Thái Lan gần như chắc chắn được xếp làm hạt giống tại bảng A, bảng duy nhất chỉ có 3 đội. Điều này đồng nghĩa với việc đội bóng xứ chùa Vàng không bị mất nhiều sức như các đội khác, trong đó có U22 Việt Nam. Bên cạnh việc thay đổi thể thức thi đấu, FAT cũng thông qua quy định độ tuổi với môn bóng đá nam. Theo đó, chỉ các cầu thủ U22 (sinh từ ngày 1/1/2003 trở về sau) mới đủ điều kiện tham dự.

Dưới thời HLV Park Hang Seo, sau khi đội tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018 đã hai lần liên tiếp giành HCV SEA Games (30 và 31). Còn hiện tại, đội tuyển Việt Nam vừa lên ngôi số 1 Đông Nam Á tại AFF Cup 2024, và U22 Việt Nam đang được kỳ vọng sẽ đòi lại tấm HCV SEA Games.

Nhưng thử thách với thầy trò HLV Kim Sang Sik là rất lớn. Thái Lan ngoài lợi thế sân nhà, thì lực lượng cũng được đánh giá cao hơn các đối thủ. Ngoài chủ nhà Thái Lan, Indonesia cũng là một ứng cử viên nặng ký cho tấm HCV.

Tại AFF Cup 2024, Indonesia chỉ cử đội U21 tham dự, và khiến đội tuyển Việt Nam phải vất vả mới có được chiến thắng 1-0 tại vòng bảng với pha ghi bàn của Quang Hải. Đây cũng chính là lứa cầu thủ được Indonesia sử dụng cho chiến dịch SEA Games 33 cuối năm nay.

Tuy nhiên, sau 1 năm, U22 Indonesia sẽ có sự thay đổi lớn với việc sử dụng nhiều cầu thủ nhập tịch. Ngoài ra, dẫn dắt U22 Indonesia hiện tại là cựu danh thủ người Hà Lan Gerald Vanenburg. Bóng đá xứ Vạn đảo không chỉ hướng tới SEA Games mà còn là mục tiêu giành vé dự Olympic Los Angeles 2028.

Về phần mình, U22 Việt Nam sẽ có hai giải đấu quan trọng nhằm chuẩn bị cho SEA Games 33, đó là giải U23 Đông Nam Á (diễn ra vào tháng 7 tới tại Indonesia) và vòng loại U23 châu Á 2026 (tháng 9).

Vấn đề mà HLV Kim Sang Sik lo nhất lúc này là một số cầu thủ trụ cột gặp chấn thương. Đình Bắc, Vĩ Hào… đang phải chạy đua với thời gian. Bên cạnh đó, việc cùng lúc phải làm nhiệm vụ cả ở đội tuyển quốc gia và đội U23 cũng tạo nên áp lực, gánh nặng với chiến lược gia người Hàn Quốc, nhất là khi ông chưa từng trải qua những thử thách như vậy.

Bất chấp những khó khăn, U22 Việt Nam sẽ được chuẩn bị tốt nhất. Ông Trần Quốc Tuấn - Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) cho biết U22 Việt Nam sẽ được tạo điều kiện tối đa, với các chuyến tập huấn và đá giao hữu trong năm 2025 nhằm có sự chuẩn bị tốt nhất cho SEA Games 33.

Gia Phong