Sếp lớn đầu tiên của Apple 'trả giá' vì Siri

Theo nguồn tin nội bộ được Bloomberg trích dẫn, CEO Apple Tim Cook đã mất niềm tin vào khả năng triển khai phát triển sản phẩm của John Giannandrea, người đứng đầu bộ phận AI.

Điều này đã dẫn đến sự xáo trộn ở hàng ngũ lãnh đạo của Táo khuyết. Theo đó, Mike Rockwell, kỹ sư đứng sau màn ra mắt Vision Pro sẽ là người phụ trách mới của trợ lý ảo Siri.

Apple ngày 20/3 đã thông báo thay đổi này đến toàn bộ nhân viên. Ông Rockwell cũng sẽ trực tiếp báo cáo tiến độ của Siri với Giám đốc phần mềm Craig Federighi.

"Thiên tài" thực thụ

Phó Chủ tịch Apple AR/VR Mike Rockwell, cựu giám đốc điều hành của Dolby, được Apple chiêu mộ để phát triển thiết bị đeo thực tế ảo gần 10 năm trước. Ông đã mở ra tầm nhìn cho sản phẩm và đội ngũ Technology Development Group, đồng thời giám sát quy trình gia công từ phần cứng đến phần mềm, dịch vụ.

Mike Rockwell, kỹ sư đứng sau màn ra mắt Vision Pro sẽ là người phụ trách mới của trợ lý ảo Siri. Ảnh: YouTube/Daring Fireball.

Mặc dù xuất hiện một số lo ngại về thành công của sản phẩm, nhiều người rất tin tưởng khi có Rockwell tham gia. “Ông ấy là một thiên tài thực thụ. Nếu chỉ có một người làm được điều này, đó chỉ có thể là ông ấy”, một thành viên đội ngũ giấu tên nói.

Nguồn tin tiết lộ trong quá trình thay đổi, Rockwell sẽ rời khỏi nhóm phát triển kính Vision Pro. Trong khi đó, các nhóm phần mềm của Vision Pro sẽ theo ông về nhóm kỹ thuật phần mềm do Federighi đứng đầu. Nhóm phần cứng sẽ vẫn thuộc quyền quản lý của John Ternus và dưới quyền quản lý của Paul Meade, một giám đốc kỹ thuật phần cứng đã làm việc với Vision Pro.

Theo Bloomberg, quyết định này được đưa ra sau khi các lãnh đạo cấp cao của nhà sản xuất iPhone — hay còn được gọi là Top 100, vừa có cuộc họp kín thường niên để thảo luận về tương lai của công ty. Trong cuộc họp này, AI là chủ đề thảo luận chính.

Rockwell được biết đến là bộ não đằng sau Vision Pro, một sản phẩm được coi là một kỳ công kỹ thuật mặc dù vẫn chưa đạt thành công về mặt thương mại. Việc đưa kính thực tế ảo này ra thị trường đòi hỏi một số đột phá kỹ thuật, trong đó có cả tận dụng các hình thức trí tuệ nhân tạo.

Bằng cách bổ nhiệm Rockwell, Apple đang đặt cược vào một quản lý cấp cao nhiều kinh nghiệm. Bên cạnh đó, ông đã thể hiện khả năng đưa ra các sản phẩm mới và điều hành một đội ngũ kỹ thuật với hàng nghìn người. Quan trọng hơn, theo Bloomberg, Rockwell có tài giải quyết vấn đề và thường đóng vai trò là người truyền bá cho các công nghệ tương lai.

Trong một thập kỷ qua, nhân vật này là một trong số ít giám đốc của Apple có thể đưa một thiết bị phần cứng lớn từ "con số không đến một" — thuật ngữ trong ngành để chỉ việc hình thành một sản phẩm mới và đưa nó ra thị trường. Ông gia nhập nhóm kỹ thuật phần cứng của Apple vào năm 2015, và công ty đã ra mắt Vision Pro vào tháng 2/2024.

Nguồn tin nội bộ cũng tiết lộ ngay cả trước khi có những thay đổi chính thức, Giannandrea từ lâu đã coi Rockwell là người kế nhiệm tiềm năng.

Vấn đề cấp bách của Apple

Động thái này nhấn mạnh tình trạng khó khăn mà Apple đang phải đối mặt: Công nghệ AI của hãng đang tụt hậu nghiêm trọng so với các đối thủ trong ngành, và có rất ít dấu hiệu sẽ bắt kịp đối thủ.

Mặc dù được quảng cáo là ưu điểm nổi bật của iPhone 16, nền tảng Apple Intelligence cho đến nay vẫn chưa thể ra mắt toàn bộ tính năng và phần lớn là một thất bại.

Siri đang dần bị các đối thủ bỏ lại trong cuộc đua AI. Ảnh: The Verge.

Sự trì hoãn của Apple Intelligence càng khiến nhu cầu "giải cứu" Siri đặc biệt cấp bách. Apple đã gặp khó trong việc phát hành các tính năng AI được công bố tại sự kiện WWDC tháng 6/2024, bao gồm khả năng khai thác dữ liệu của người dùng để thực hiện các truy vấn.

Mặc dù công nghệ chưa sẵn sàng, Apple vẫn quảng cáo các cải tiến này trong nhiều tháng để bán iPhone 16. Tuy nhiên, sau những trục trặc trong quá trình phát triển, Táo khuyết đã buộc phải gỡ bỏ một quảng cáo liên quan đến các tính năng mới của Siri trên iPhone 16, đồng thời cho biết phiên bản cập nhật sẽ ra mắt vào một thời điểm chưa xác định.

Theo tác giả Mark Gurman của Bloomberg, các vấn đề về chất lượng phần mềm là nguyên nhân chính dẫn đến sự trì hoãn này.

Thực tế, theo Gurman, Siri đã gặp phải các vấn đề về kỹ thuật và chất lượng từ rất lâu trước khi được Giannandrea tiếp quản. Mặc dù gặp khó khăn trong việc xoay chuyển công nghệ này, không thể phủ nhận ông đã đạt được những tiến bộ ở các lĩnh vực khác.

Apple Intelligence hoạt động trên kính Vision Pro. Ảnh: Apple.

Trong số này có thể kể đến việc thu hút các nhà nghiên cứu AI hàng đầu đến Apple. Bên cạnh đó, Giannandrea cũng là người thống nhất toàn bộ mảng AI của Táo khuyết, tập hợp các công nghệ liên quan từ khắp công ty vào một bộ phận duy nhất.

Với hàng loạt vấn đề xảy ra, Gurman nhấn mạnh đây là “cuộc khủng hoảng AI” tại Apple. Trong khi cả thế giới bước vào cuộc cách mạng công nghệ lớn nhất từ khi Internet ra đời, mọi thứ tại Apple vẫn ngổn ngang.

Những yếu tố trên dẫn đến thực tế đáng buồn: Apple - một trong những công ty sáng tạo nhất thế giới - đang thất bại trong lĩnh vực AI, ít nhất đến thời điểm này.

Anh Tuấn