Siêu Trái Đất đáng sợ giải oan cho 'kẻ ăn thịt hành tinh'

Theo Sci-News, các nhà khoa học vừa phát hiện ra những chi tiết hết sức kỳ lạ về hệ 3 hành tinh xung quanh ngôi sao WASP-132 nằm cách Trái Đất 403 năm ánh sáng.

Các dữ liệu trước đây đã tiết lộ xung quanh ngôi sao màu cam này có 2 hành tinh và một vật thể có thể là hành tinh

Giờ đây, nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi TS François Bouchy từ Đài quan sát Genève (Thụy Sĩ) đã thực hiện các quan sát và phân tích chuyên sâu để xác định bản chất của các hành tinh. Họ đã bị bất ngờ.

Hệ sao WASP-132 với một siêu Trái Đất bị "kẹp" giữa sao mẹ và Sao Mộc nóng - Ảnh đồ họa: ĐẠI HỌC GENÈVE

Hành tinh hiện ra rõ ràng nhất WASP-132b, khối lượng bằng một nửa Sao Mộc của hệ Mặt Trời, quay quanh ngôi sao mẹ với quỹ đạo 7,1 ngày.

Nó thuộc loại hành tinh gọi là "Sao Mộc nóng", một nhóm hành tinh khí khổng lồ có bản chất giống với Sao Mộc, nhưng lại quay sát với sao mẹ nên cực kỳ nóng.

Các Sao Mộc nóng được phát hiện trong các hệ sao khác luôn là kẻ cô độc.

Ban đầu chúng hình thành xa ngôi sao mẹ nhưng dần di chuyển đến gần. Cuộc di cư này làm mất ổn định quỹ đạo các hành tinh khác.

Hậu quả Sao Mộc nóng hấp thụ luôn các hành tinh anh em hoặc hất văng chúng ra khỏi hệ sao.

Nhưng đối với hệ sao này, giữa ngôi sao mẹ và Sao Mộc nóng, một hành tinh thứ 2 mang tên WASP-132c xuất hiện đầy bất ngờ.

Càng bất ngờ hơn, phân tích chuyên sâu cho thấy mặc dù khối lượng của nó gấp 6 lần Trái Đất, nhưng mật độ thì tương tự. Vì vậy nó là loại hành tinh được gọi là "siêu Trái Đất".

Tất nhiên dù có tính chất giống Trái Đất, nó không được trông đợi là có sự sống. Việc quay quá gần sao mẹ sẽ biến hành tinh này thành một "địa ngục lửa" vô cùng đáng sợ.

Ngoài ra, nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí Astronomy & Astrophysics này cũng xác nhận thêm một hành tinh thứ 3 của hệ mang tên WASP-132d, là một hành tinh băng giá khổng lồ, quay quanh sao mẹ với chu kỳ 5 năm.

Theo TS Bouchy, phát hiện này đòi hỏi lý thuyết về sự hình thành Sao Mộc nóng phải được xem xét lại, vì rõ ràng không phải tất cả chúng đều là kẻ ăn thịt - hoặc hất văng - các hành tinh anh em.

WASP-132b là ví dụ cho thấy có một mô hình di cư hòa bình hơn mà một số gã khổng lồ rực lửa giống như nó có thể đã tuân theo, dù là thiểu số.

Anh Thư