K1 thực chất là phiên bản xe tăng phát triển dựa trên nền tảng xe tăng M1A1 Abrams nổi tiếng của Mỹ dành riêng cho quân đội Hàn Quốc. Do đó, K1 và M1A1 Abrams khá tương đồng về kích thước và hình dáng.