Nhiều nhà toán học nổi tiếng trong lịch sử không theo học toán tại đại học, mà phần lớn thành tựu và phát hiện quan trọng của họ đều nhờ vào việc tự học và niềm đam mê bẩm sinh với toán.
Theo QS, một số nhà toán học không đi theo con đường chính quy. Phần lớn những khám phá và thành tựu vĩ đại của họ đến từ niềm đam mê và quá trình tự học đầy nỗ lực.