Takehiro Tomiyasu: Thành công nhờ sự chăm chỉ và cầu tiến

Trước khi mùa bóng này diễn ra, các CĐV Nhật Bản thường không mấy hứng thú với việc những cầu thủ của đất nước họ thi đấu cho Arsenal. Những Junichi Inamoto, Takuma Asano và Ryo Miyaichi cứ đến và đi, như những gì đã sắp đặt, với chỉ 1 lần ra sân duy nhất.

Nhưng khi Arsenal, một đội bóng nổi tiếng chắt bóp, bỏ ra 19,8 triệu bảng để chiêu mộ Takehiro Tomiyasu từ Bologna, các fan hâm mộ người Nhật hiểu rằng cầu thủ 23 tuổi sẽ không làm ấm băng ghế dự bị như những người đàn anh.

Họ đã đúng. Tomiyasu thậm chí còn chơi rất tốt. Arsenal bất bại kể từ khi kí với cầu thủ này, và với 5 trận giữ sạch lưới sau 8 trận, công lao của Tomiyasu là rất lớn.

Tomiyasu đang có khởi đầu trong mơ dưới màu áo Arsenal

Tomiyasu đến từ Fukuoka, một thành phố cảng trên bờ biển phía bắc của đảo Kyushu Nhật Bản. Từ lâu, nơi đây được coi là cửa ngõ vào quốc gia. Chính từ đây, chàng trai vừa tròn 23 tuổi đã khởi động hành trình chinh phục bóng đá châu Âu.

Khi còn nhỏ, anh muốn nối nghiệp bơi lội của hai chị gái, nhưng một tai nạn đã khiến anh thay đổi hướng đi. Trong lúc chạy trên máy chạy bộ ở nhà bà ngoại, anh trượt chân và bị thương ở hàm. Những mũi khâu khiến anh không thể bơi trong một thời gian, vì thế anh quyết định thử sức với bóng đá.

Tài năng của anh nhanh chóng được thể hiện. Barcelona điều hành một trường dạy bóng đá ở Fukuoka, và Tomiyasu được giới thiệu cho họ. Anh tập luyện ở đó hai lần một tuần, cũng như làm việc với HLV người Tây Ban Nha Ivan Palanco. Palanco nói: “Trong phòng ngự, cậu ấy rất giỏi trong việc kiểm soát không gian và đánh chặn tốt,” Palanco nói. “Tomi chủ yếu chơi ở vị trí trung vệ, nhưng chúng tôi cũng để anh ấy thử đá hậu vệ cánh. Triết lý bóng đá ở Barca nhấn mạnh sự hỗ trợ tấn công từ hai cánh. Cậu ấy có những phẩm chất đó.”

Palanco đã giới thiệu ba cầu thủ cho Barcelona trong ba năm, một trong số đó là Tomiyasu. Tuy nhiên, việc xin thị thực cho một cậu học sinh không hề đơn giản, vì thế ý tưởng này đã bị bỏ qua.

Thay vào đó, Tomiyasu gia nhập đội bóng địa phương Avispa Fukuoka (đội bóng này từng đá giao hữu với ĐTVN năm 2016; Tomiyasu đá chính trận này). Chỉ mới 12 tuổi, anh đã chơi với đội U15. Tomi ra mắt đội một ở giải hạng hai Nhật Bản ở tuổi 16, thời điểm anh vẫn còn đang học trung học. Đến năm 18 tuổi, anh trở thành người đá chính thường xuyên cho đội một ở vị trí trung vệ. Đó là một thành tích đáng nể, đặc biệt là ở Nhật Bản, nơi các cầu thủ có xu hướng hoàn thành việc học trước khi bắt đầu nghiêm túc với bóng đá.

Tuy nhiên, anh vẫn cần một CLB ở châu Âu làm bước đệm trước khi tiếp cận những nền bóng đá đỉnh cao. CLB Bỉ Sint - Truiden (STVV) là một bến đỗ hoàn hảo cho kế hoạch này, bởi tháng 11/2017, đội bóng cũ của Công Phượng đã được mua lại bởi công ty internet DMM có trụ sở tại Tokyo. Một phần trong kế hoạch của họ với STVV là sử dụng đội bóng này như một bệ phóng cho những tài năng ưu tú của Nhật Bản.

Tomiyasu đến nước Bỉ khi vừa bước sang tuổi 19. Anh trở thành cầu thủ người Nhật đầu tiên đến STVV, nơi sau đó có thêm những Daichi Kamada, cầu thủ đang thi đấu cho Eintracht Frankfurt và Wataru Endo, bây giờ là đội trưởng của VfB Stuttgart.

Thử thách đầu tiên của Tomi sau khi đến châu Âu là ngôn ngữ. “Tại đội bóng, chúng tôi có những cầu thủ nói tiếng Pháp hoặc tiếng Hà Lan,” Issame Charai, cựu trợ lý giám đốc tại STVV giải thích. “Nhưng chúng tôi đã dạy cậu ấy tiếng Anh. Tiếng Anh là ngon ngữ đơn giản và rất hữu ích vì đây là ngôn ngữ quốc tế. Sẽ rất có lợi nếu bạn chuyển sang đội bóng khác - điều này sẽ giúp bạn thích nghi nhanh hơn.”

“Ban đầu, thật khó khăn cho những chàng trai Nhật Bản. Nhưng Tomiyasu là người tiến bộ nhất.“, Charai nói. Điều này đã được chứng minh, khi Tomiyasu gửi lời chào tới những người hâm mộ Arsenal bằng thứ tiếng Anh thành thạo.

Sự thích nghi nhanh chóng của Tomiyasu cho thấy cách tiếp cận kiên định, không hề tỏ ra nao núng với con đường anh đã chọn. Bạn có thể nói chuyện với bất kì ai từng làm việc với Tomi, họ sẽ đều chia sẻ về sự chăm chỉ và cầu tiến của cầu thủ người Nhật.

Charai nhớ lại: “Tôi nhớ có lần chúng tôi nhận xét rằng những đường chuyền của cậu ấy phải tỏ ra tốt hơn – khó hơn và chính xác hơn. Có một bức tường ở sân tập mà bạn có thể đá quả bóng vào. Trước và sau mỗi buổi tập kể từ thời điểm đó, cậu ấy liên tục đá trái bóng vào tường, mỗi lần nửa tiếng. Chúng tôi mở cửa sổ và nói, “Tomi, đủ rồi. Chúng ta còn hai buổi tập nữa cơ. Vào trong đi!“ Nhưng ngày hôm sau cậu ấy vẫn vậy. Nó cho thấy niềm tin và ý chí của cậu ấy để cải thiện bản thân.

“Nếu bạn không có tố chất, bạn có thể đá bóng vào tường cả ngày và chẳng có gì thay đổi, nhưng cậu ấy thì khác. Tomiyasu cũng đã rèn luyện cơ thể của mình rất nhiều để trở nên mạnh mẽ hơn.“

STVV chơi với ba người ở hàng hậu vệ, và sau khi gia nhập đội bóng mùa giải 18/19, Tomiyasu đã tỏa sáng ở vị trí trung vệ lệch phải. Charai nói: “Cậu ấy rất khó để vượt qua trong những tình huống một đối một - ngay cả với những cầu thủ rất nhanh hoặc kỹ thuật. Tomi khá cao, nhưng cậu ấy đặt cơ thể của mình rất thấp và có thể đoán trước hành động tiếp theo của bạn.“

Trên tất cả, cam kết của Tomiyasu đã tạo nên ấn tượng lớn nhất ở Bỉ. Một tuần trước trận đấu quan trọng với Anderlecht, Tomi trở lại đội bóng từ ĐTQG với một chấn thương. “Chúng tôi đã gặp anh ấy một ngày trước trận đấu và chúng tôi nói, ‘Tomi, tình hình thế nào? Cậu có thể chơi trận này không?”, Charai nói. “Cậu ấy nhìn chúng tôi và chỉ nói, ‘Tôi có thể đá. Dĩ nhiên rồi'. Đó chắc chắn là sự cống hiến! Chúng tôi nói, "Ngon, vậy đá chính thôi". Cậu ấy chơi chính, ghi bàn và chúng tôi đã giành chiến thắng trên sân nhà. Đó chính là Tomi: cậu ấy chỉ muốn chơi bóng và giúp đỡ đội bóng.“

Takehiro Tomiyasu và Daichi Kamada sau một trận đấu của Sint-Truidense

Mùa giải trọn vẹn đầu tiên ở Bỉ là đủ để Tomiyasu lọt vào mắt xanh của các CLB thuộc các giải đấu mạnh nhất châu Âu. Đến kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, đã có sự quan tâm từ Đức, nhưng STVV đã giữ chân anh đến mùa hè. Cuối cùng, Bologna đã giành chiến thắng, ký hợp đồng với Tomiyasu với mức phí 9 triệu euro. STVV đã nhận được sự quan tâm từ một số CLB ở Premier League, nhưng Tomiyasu tin rằng Serie A là nơi cung cấp nền tảng tốt nhất cho sự phát triển của anh ấy.

Tomiyasu đá chính thường xuyên trong màu áo đội Bologna trong hai mùa giải, với tổng cộng 61 trận ra sân tại Serie A. Đó là một chiến tích đáng kể nếu biết rằng anh chưa tròn 23 tuổi. Chỉ những vấn đề liên quan đến thể lực đã ngăn con số đó cao hơn nữa: Tomi đã bỏ lỡ 15 trận trong hai mùa giải do một số chấn thương.

Khi sự nghiệp của Tomiyasu ở châu Âu nở rộ, thì vị thế của anh ở cấp độ quốc tế cũng vậy. Hậu vệ 23 tuổi đã đại diện cho Nhật Bản ở mọi cấp độ từ U13 đến cấp cao nhất, và hiện có 26 lần ra sân chính thức.

Châu Âu hiện tại chứng kiến làn sóng lớn cầu thủ Nhật, với hơn 450 cầu thủ đang thi đấu. Dan Orlowitz, cây bút bóng đá của Japan Times giải thích: “Không còn là cuối những năm 90 hay đầu những năm 00, thời điểm mà việc đến châu Âu là một vấn đề lớn”. "Tomiyasu ký hợp đồng với Arsenal không quan trọng - anh ấy đá chính cho Arsenal hay không mới là điều quan trọng."

Nhưng ngay cả khi đã đạt đến đỉnh cao sự nghiệp ở tuổi còn rất trẻ, người ta tin rằng Tomiyasu vẫn sẽ luôn giữ được sự chăm chỉ và cầu tiến, những đức tính đặc trưng của người Nhật. Như lời Charai chia sẻ với The Athletic: “Chúng tôi rất tự hào được làm việc với Tomiyasu và vẫn luôn lấy cậu ấy làm ví dụ cho những người khác. Đôi khi chúng tôi khuyên bảo một cầu thủ trẻ rằng họ cần cải thiện điều gì đó, nhưng họ nói rằng họ không biết liệu mình có thể làm được hay không.

“Chúng tôi nói rằng: ‘Tomi đã ở trong tình huống đó; trong những ngày tháng đầu tiên ở Sint-Truidense V.V., cậu ấy gần như không được chơi bóng. Sau đó, cậu ấy bắt đầu làm việc rất chăm chỉ, và hãy nhìn xem cậu ấy giờ đang ở đâu”.

Ở Arsenal!