Tân vương đến từ xứ sở Sương mù

Rayo Vallecano bước vào trận chung kết Europa Conference League với tất cả quyết tâm cho một chiến thắng. Bởi lẽ sau khi dốc toàn bộ sức lực để thi đấu ở La Liga, với hy vọng giành vé dự cúp châu Âu thông qua mặt trận này, nhưng cuối cùng đội bóng của Inigo Perez đã không thể lọt vào Top 7. Do đó, chiến thắng tại Leipzig ở trận chung kết Cúp C3 châu Âu là cách duy nhất để Rayo Vallecano trở lại đấu trường châu Âu mùa giải tới, và nếu thành công đó sẽ chỉ là lần thứ 2 họ tham dự Europa League/UEFA Cup kể từ mùa giải 2000/01. Tại đấu trường châu Âu, đường vào chung kết của đại diện Tây Ban Nha hoàn toàn trái ngược với Palace, Los Franjirrojos không phải trải qua vòng play-off loại trực tiếp đầy khó khăn của Conference League nhờ vị trí thứ 5 ở giai đoạn vòng bảng, nhưng những chiến thắng ở 1/8 và tứ kết của họ lại vất vả hơn nhiều so với đội bóng đến từ xứ sở Sương mù. Trong cả hai trận đấu ở các vòng đấu đó, đội quân của Perez đều giành chiến thắng ở trận lượt đi trước khi thua trận lượt về nhưng vẫn đi tiếp. Đến trận bán kết gặp Strasbourg, đội bóng của Tây Ban Nha đã thể hiện bản lĩnh khi giành chiến thắng 1-0 cả 2 lượt đi, về, qua đó có lần đầu tiên lọt vào chung kết cúp châu Âu. Tuy nhiên, việc vào đến trận chung kết đã là thành tích tốt nhất của Rayo Vallecano, khi đại diện Tây Ban Nha đã thất bại trước Crysral Palace và đành phải chấp nhận ngôi vị Á quân.

Về phía Crystal Palace, trong vài tháng gần đây, mối quan hệ của HLV Oliver Glasner với ban lãnh đạo của “Đại bàng” không được suôn sẻ và chắc chắn Glasner sẽ chia tay “Đại bàng” khi mùa giải kết thúc. Tuy vậy, chiến lược gia người Áo vẫn dẫn dắt Palace đến trận đấu cuối cùng trên mặt trận châu Âu. Giờ đây Glasner chỉ còn cách một trận đấu nữa là giành được danh hiệu thứ 3 cùng đội bóng thành London trong 12 tháng qua, sau chức vô địch FA Cup và danh hiệu Siêu cúp nước Anh hồi đầu năm nay. Để đi đến trận đấu cuối cùng này, Palace phải rất vất vả mới có thể tiến vào vòng loại trực tiếp, khi chỉ xếp thứ 10 ở vòng phân hạng. Tuy nhiên tại vòng knock out, đoàn quân của Glasner càng đá càng hay. Qua đó Palace đã cùng Arsenal và Aston Villa khẳng định sức mạnh của giải Ngoại hạng Anh trên đấu trường châu Âu, khi góp mặt ở cả 3 giải đấu hàng đầu của bóng đá châu Âu cấp CLB. Điều đáng lưu ý là năm 2022 HLV Glasner đã cùng Eintracht Frankfurt giành chiến thắng trước Rangers trong trận chung kết Europa League. Và giờ đây ông đang đứng trước cơ hội rất lớn giành thêm một chức vô địch châu Âu nữa trên cương vị là thuyền trưởng của Crystal Palace trong trận đấu cuối cùng ở cương vị HLV của “Đại bàng”. Đó là chiếc cúp Europa Conference League mùa giải năm nay. Và rạng sáng 28/5 màn chia tay hoàn hảo với Palace của Glasner đã diễn ra trên đất Đức, khi HLV người Áo có thêm một danh hiệu với Crystal Palace sau chiến thắng 1-0 trước Rayo Vallecano.

Sau khi không thể giành quyền dự Cúp châu Âu tại giải quốc nội, con đường duy nhất để trở lại đấu trường châu Âu của Crystal Palace và Rayo Vallecano đó là chức vô địch Europa Conference League. Do đó cả hai đội đều cần chiến thắng để có vé dự Cúp châu Âu mùa sau. Bởi vậy, hai đội nhập cuộc rất quyết tâm. Palace là đội sớm có cơ hội mở tỉ số và Vallecano cũng tạo ra vài tình huống nguy hiểm nhưng nhưng các chân sút của họ lại không tận dụng được. Sang hiệp hai, Crystal Palace đẩy mạnh tấn công và đoàn quân của Glasner đã có được thành quả. Phút 51, Adam Wharton sút xa tốt khiến thủ môn của Vallecano phải đẩy bóng ra và Mateta đá bồi nhanh để mở tỉ số. Bàn thắng này giúp họ chơi hưng phấn. Pino suýt lập siêu phẩm nhưng cú sút phạt hàng rào lại tìm tới 2 cột dọc chứ không đi vào khung thành. Tuy nhiên, với 1 khoảnh khắc lóe sáng của Mateta cũng vừa đủ để đưa đại diện thứ 2 của bóng đá xứ sở Sương mù lên ngôi vô địch Europa Conference League 2025/26.