Tây Ban Nha vật lộn khống chế vụ cháy rừng khiến ít nhất 12 người thiệt mạng

Lực lượng cứu hộ tại miền Đông Nam Tây Ban Nha đang chạy đua với thời gian để khống chế những đám cháy còn bùng phát sau khi một trong những vụ cháy rừng nghiêm trọng nhất lịch sử nước này cướp đi sinh mạng của ít nhất 12 người.

Một chiếc trực thăng đang nỗ lực dập tắt ngọn lửa trong các vụ cháy rừng chết người đang hoành hành tại tỉnh Almeria, Tây Ban Nha (Ảnh: Reuters)

Hàng trăm lính cứu hỏa cùng các chuyên gia ứng phó khẩn cấp đã được triển khai quanh ngôi làng Bedar, thuộc tỉnh Almería, nơi xảy ra thảm họa. Theo giới chức Tây Ban Nha, trong số các nạn nhân có bốn công dân Anh. Ngoài ra, vẫn còn 23 người mất tích và con số thương vong được dự báo có thể tiếp tục gia tăng.

Chính quyền địa phương tại khu vực Los Gallardos cảnh báo số người tử vong có thể tăng lên trong những ngày tới, đồng thời bày tỏ lo ngại rằng có thể còn nhiều công dân Anh khác nằm trong số các nạn nhân.

Mùa hè năm nay, một đợt nắng nóng kéo dài với nền nhiệt xấp xỉ 40 độ C đã khiến nhiều khu vực ở Nam Âu liên tiếp hứng chịu các vụ cháy rừng nghiêm trọng, đặc biệt tại Pháp, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha.

Theo giới chức địa phương, nền đất khô cằn do nắng nóng kéo dài, kết hợp với nhiệt độ tăng cao và gió mạnh đã khiến đám cháy tại Los Gallardos lan rộng với tốc độ chóng mặt vào chiều 10/7.

Nguyên nhân ban đầu được cho là xuất phát từ một đường dây điện bị đứt. Tuy nhiên, các công ty điện lực địa phương đã bác bỏ nhận định này và cho biết vẫn đang tiếp tục điều tra.

Nhà chức trách chưa công bố thêm thông tin về bốn nạn nhân được phát hiện trong một chiếc ô tô bị thiêu rụi. Bộ trưởng Y tế và Tình trạng khẩn cấp vùng Andalusia, ông Antonio Sanz, cho biết các nạn nhân được cho là mang quốc tịch Anh, dựa trên việc chiếc xe sử dụng vô lăng bên phải.

Bà Lucinda Curtois, người vừa cùng gia đình đến Tây Ban Nha du lịch hôm 10/7, kể lại khoảnh khắc kinh hoàng khi chạy trốn khỏi Bedar. "Khói bốc lên như một đám mây hình nấm, giống như một quả bom vừa phát nổ", bà nói.

Bà Curtois cũng lo ngại rằng ít nhất hai công dân Anh khác có thể đã thiệt mạng. Theo lời kể của bà, những người này đã rời khỏi nhà bằng cách đi bộ, có thể do tuyến đường thoát hiểm của họ đã bị ngọn lửa cắt đứt.

Khu vực Los Gallardos vốn là nơi sinh sống của nhiều người nước ngoài. Chính quyền Bedar cho biết một số nạn nhân đã không đi theo tuyến sơ tán được khuyến cáo, dù hiện vẫn chưa rõ các hướng dẫn sơ tán đã được truyền đạt đầy đủ hay chưa.

Cho đến nay, cả chính quyền Tây Ban Nha lẫn Bộ Ngoại giao Anh đều chưa công bố danh tính của các nạn nhân.

Ông Antonio Sanz nhận định đám cháy diễn biến quá nhanh và phức tạp, đồng thời cho rằng phần lớn, thậm chí toàn bộ các nạn nhân có thể là người nước ngoài.

Bộ trưởng Ngoại giao Bỉ Maxime Prévot cho biết rất nhiều công dân Bỉ sở hữu ngôi nhà thứ hai tại khu vực này và các cơ quan lãnh sự đang nỗ lực liên lạc với những người hiện chưa thể xác định được tung tích.

Một vụ cháy rừng dữ dội đang hoành hành ở Alfajir, gần Almeria ở phía đông nam Tây Ban Nha, vào thứ Sáu.(Ảnh: Gregorio Marrero / Hãng thông tấn Associated Press)

Cơ quan Khí tượng quốc gia Tây Ban Nha (AEMET) cho biết điều kiện thời tiết trong ngày 12/7 được dự báo sẽ thuận lợi hơn cho công tác chữa cháy nhờ gió giảm và nhiệt độ hạ xuống.

Với ít nhất 12 người thiệt mạng, đây đã trở thành một trong những vụ cháy rừng gây thương vong lớn nhất trong lịch sử Tây Ban Nha. Trước đó, vào năm 1984, một vụ cháy trên đảo La Gomera thuộc quần đảo Canary khiến 20 người thiệt mạng. Năm 1979, một vụ cháy rừng gần Lloret de Mar ở Đông Bắc Tây Ban Nha cũng cướp đi sinh mạng của 21 người, trong đó có chín trẻ em.

Các nhà khoa học cho rằng biến đổi khí hậu đang khiến nhiệt độ toàn cầu tăng cao, trong khi châu Âu là lục địa nóng lên nhanh nhất thế giới, với tốc độ gấp đôi mức trung bình toàn cầu. Hệ quả là các đợt nắng nóng mùa hè trở nên khắc nghiệt hơn, nguồn nước ngày càng chịu áp lực và các vụ cháy rừng diễn ra với cường độ ngày càng lớn.

Ngọn lửa tiếp cận đường cao tốc A7 ở Los Gallardos ở Almería. Ảnh: Chema Artero/Reuters