Tay vợt pickleball mất hợp đồng với Rolex vì cạo đầu

Kiểu tóc undercut và hình xăm khi đó là lời tuyên bố: “Đây là diện mạo của tôi. Tôi không quan tâm”. Ảnh: @geniebouchard/IG.

Eugenie Bouchard (sinh năm 1994) từng có mùa giải 2014 thành công, cô vào chung kết Wimbledon, giành danh hiệu WTA đầu tiên và vươn lên vị trí số 5 thế giới. Ở thời điểm đó, tay vợt người Canada là một trong những gương mặt trẻ sáng giá nhất của làng quần vợt nữ, đồng thời thu hút hàng loạt hợp đồng quảng cáo, trong đó có thương hiệu đồng hồ cao cấp Rolex.

Song, ánh hào quang cũng đi kèm áp lực lớn. Sau cú bứt phá năm 2014, tay vợt chật vật với kỳ vọng từ truyền thông lẫn người hâm mộ.

Trong lần xuất hiện gần đây trên podcast Ok Sweetie ngày 24/2, Eugenie Bouchard thừa nhận cô có một “giai đoạn nổi loạn muộn” ở tuổi 22. Sau nhiều năm chỉ tập trung tuyệt đối cho tennis, cô quyết định thay đổi hình ảnh. Năm 2016, sau khi dừng bước ở vòng hai Australian Open và có thời gian nghỉ ngơi tại Miami (Mỹ), cô bước ra với mái tóc cạo một bên đầu.

“Tôi chỉ định làm một đường undercut nhỏ thôi nhưng không hiểu chuyện gì xảy ra, cuối cùng nó thành nửa cái đầu. Tôi cảm thấy mình trông giống như bệnh nhân ung thư. Đó hoàn toàn không phải diện mạo tôi mong muốn”, cô chia sẻ thẳng thắn.

Kiểu tóc mới không chỉ khiến Bouchard phải chờ nhiều tháng để tóc mọc lại mà còn khiến cô mất đi hợp đồng giá trị. Theo lời tay vợt 32 tuổi, phía Rolex đã không gia hạn hợp tác và gửi email cho người đại diện của cô với nội dung đại ý: hình ảnh mới “không còn phù hợp với định vị thương hiệu”.

Với một nhãn hàng xa xỉ luôn gắn với sự cổ điển, chuẩn mực và tính biểu tượng, sự thay đổi quá đột ngột từ đại sứ thương hiệu rõ ràng là rủi ro khó chấp nhận.

Thông tin này gây chú ý bởi chỉ ít lâu trước đó, Bouchard từng được xếp hạng số một trong danh sách World’s 50 Most Marketable Athletes (Top 50 vận động viên có giá trị thương mại cao nhất thế giới) của SportsPro và xuất hiện trên ấn bản áo tắm của Sports Illustrated.

Eugenie Bouchard đã chia tay tennis và chuyển sang thi đấu pickleball chuyên nghiệp từ 2024. Ảnh: @proton.sports/IG.

Chưa dừng lại ở mái tóc, Bouchard còn thử nghiệm một hình xăm tạm thời trên cẳng tay, lấy cảm hứng từ Justin Bieber. Đó là hình vương miện, tương tự tattoo của nam ca sĩ đồng hương.

“Tôi nhìn hình xăm của anh ấy và nghĩ nó khá ngầu. Giờ nghĩ lại thì đúng là 'lố bịch' thật”, tay vợt thừa nhận.

Bouchard cho biết những sự thay đổi này là cách cô phản kháng lại những định kiến xoay quanh ngoại hình. Cô kể rằng khi còn nhỏ, cô có phong cách “tomboy” nhiều hơn. Nhưng khi trưởng thành, cùng với ảnh hưởng từ các chị em gái, cô bắt đầu quan tâm hơn đến thời trang, trang phục thi đấu và hình ảnh cá nhân.

“Bạn là một nữ vận động viên, điều đó thường gắn với hình ảnh mạnh mẽ, hơi ‘nam tính’. Nhưng tôi vẫn muốn trông dễ thương trên sân, muốn mặc đồ đẹp, đi giày cao gót khi ra ngoài buổi tối. Bạn không nhất thiết phải đóng khung trong hình mẫu vận động viên nữ truyền thống”, cô nói.

Tuy nhiên, tinh thần thách thức ấy không phải lúc nào cũng được đón nhận tích cực. Nhiều cuộc thảo luận quanh sự nghiệp của cô xoay quanh phong cách ngoài sân đấu, các hợp đồng quảng cáo và sự xuất hiện truyền thông, thay vì thành tích chuyên môn.

Bouchard cho biết cô từng tổn thương và bối rối trước những chỉ trích khi theo đuổi cơ hội ngoài tennis. Theo cô, bất kỳ ai cũng sẽ nhận lời nếu được mời chụp hình cho Vogue hay hợp tác cùng thương hiệu lớn. Những cơ hội đó đến từ thành công thể thao, và cô không thấy lý do gì phải tự giới hạn bản thân hay “chỉ ở đúng làn đường của mình”.

Sau 16 năm thi đấu chuyên nghiệp, từng vào bán kết Australian Open và Roland-Garros, Bouchard đã giải nghệ tennis và chuyển hướng sang pickleball. Dù vậy, sức ảnh hưởng của cô trên mạng xã hội vẫn đáng kể, với hơn 2,3 triệu người theo dõi trên Instagram.

Như Phương