Tên lửa Patriot PAC-3 ACE giá rẻ tạo ra 'cuộc cách mạng đánh chặn'

Tập đoàn Lockheed Martin cho biết, một phiên bản mới của tên lửa đánh chặn dành cho hệ thống phòng không Patriot, được gọi là PAC-3 Adapted Capability Effector (PAC-3 ACE) đã ra đời.

Tên lửa đánh chặn mới sẽ có giá thành rẻ hơn đáng kể so với PAC-3 MSE hiện tại, từ đó cho phép đẩy nhanh tốc độ sản xuất trong bối cảnh nhu cầu toàn thế giới về hệ thống phòng không và phòng thủ tên lửa đang gia tăng nhanh chóng.

Nhà sản xuất cho biết, tên lửa mới sẽ có giá thành chưa bằng một nửa so với PAC-3 MSE, căn cứ vào tài liệu ngân sách của Quân đội Mỹ, mỗi quả đạn như vậy có giá thành khoảng 4 triệu USD, tức là giá của PAC-3 ACE sẽ không vượt quá 2 triệu USD.

Đại diện Lockheed Martin tiết lộ thêm, những tên lửa mới đầu tiên sẽ được giao trong vòng 36 tháng. Dây chuyền sản xuất dự kiến sẽ là sự phối hợp với các đối tác công nghiệp tại Mỹ và châu Âu, có tác dụng làm tăng đáng kể sản lượng.

Ông Tim Cahill - Giám đốc bộ phận Tên lửa và Kiểm soát hỏa lực của Lockheed Martin lưu ý rằng Quân đội Mỹ cần một giải pháp tiết kiệm chi phí trong khi không cần từ bỏ những công nghệ đã được chứng minh.

Tên lửa đánh chặn mới được tạo ra giữa bối cảnh nhu cầu về hệ thống phòng không Patriot gia tăng mạnh mẽ sau khi xung đột Ukraine bùng nổ, cũng như tình hình chiến sự Trung Đông leo thang.

Thực tế chiến trường cho thấy việc sử dụng rộng rãi tên lửa đánh chặn PAC-3 MSE đã dẫn đến suy giảm đáng kể lượng dự trữ và bộc lộ nhiều hạn chế của năng lực sản xuất hiện nay.

Cần nhấn mạnh, tên lửa phòng không PAC-3 ACE được thiết kế chủ yếu để đánh chặn tên tên lửa đạn đạo tầm ngắn và cực ngắn, nó không có khả năng cơ động cao để tiêu diệt tên lửa hành trình hay máy bay như phiên bản PAC-3 GEM.

Hiện nay Tập đoàn Lockheed Martin vẫn chưa tiết lộ mức độ hiệu quả của phiên bản PAC-3 ACE cải tiến trong việc chống lại tên lửa đạn đạo siêu thanh tầm xa, ví dụ như Kh-47M2 Kinzhal mà Quân đội Nga đang sử dụng trong các cuộc tấn công vào Ukraine.

Việc tạo ra PAC-3 ACE cũng cho thấy thay đổi trong cách tiếp cận của Lầu Năm Góc đối với quá trình mua sắm vũ khí. Quân đội Mỹ yêu cầu vũ khí không chỉ có công nghệ cao, mà còn dễ sản xuất hàng loạt, tương đối rẻ tiền để có thể chế tạo nhanh hơn.

Một số quan chức quân sự Mỹ từng tiết lộ tên lửa PAC-3 MSE được thiết kế mà không tính đến yêu cầu về hiệu quả trong chế tạo hàng loạt, điều này làm phức tạp việc tăng sản lượng một cách nhanh chóng.

Do vậy Lầu Năm Góc đã khởi động một dự án riêng biệt để phát triển thế hệ tên lửa đánh chặn mới có chi phí thấp dưới 1 triệu USD, sử dụng các bệ phóng Patriot hiện có và PAC-3 ACE là phản ứng đầu tiên của Lockheed Martin đối với nhu cầu như vậy.

Do chi tiêu quân sự toàn cầu tiếp tục tăng và số lượng khách hàng của hệ thống phòng không Patriot ở châu Âu ngày càng nhiều, tên lửa mới có thể trở thành một yếu tố quan trọng trong việc mở rộng khả năng sản xuất của Mỹ và các đồng minh.

Mặc dù vậy, cả Tập đoàn Lockheed Martin và Bộ Quốc phòng Mỹ đều chưa công bố đối tác nào sẽ được ưu tiên nhận phiên bản PAC-3 ACE khi quá trình sản xuất hàng loạt bắt đầu, ngoài ra họ vẫn cần phải nỗ lực để giảm giá thành tên lửa đánh chặn hơn nữa.