Thợ săn hươu tình cờ phát hiện ngà voi ma mút siêu quý hiếm
Một thợ săn đi tìm hươu tại một trang trại ở Tây Texas, Mỹ đã vô tình phát hiện một chiếc ngà voi ma mút quý hiếm – một khám phá bất ngờ làm sống lại dấu vết của loài khổng lồ tiền sử từng lang thang trên vùng đất này.
Chiếc ngà nằm trong khu vực thoát nước của một lòng suối tại trang trại O2, thuộc các hạt Brewster và Presidio, gần Vườn quốc gia Big Bend. Theo Đại học Sul Ross State, phát hiện này đặc biệt hiếm hoi vì phần lớn hóa thạch voi ma mút được tìm thấy ở Bắc và Trung Texas, trong khi khu vực Tây Texas gần như chưa ghi nhận trường hợp nào.
Các nhà khảo cổ khai quật ngà voi ma mút.
Theo các nhà khoa học, đây là ngà của loài voi ma mút Colombia (Mammuthus columbi), một loài họ hàng với voi ma mút lông cừu, từng sinh sống trên các thảo nguyên Bắc Mỹ trước khi tuyệt chủng vào khoảng 11.700 năm trước.
Will Juett, quản lý trang trại O2, không giấu được sự kinh ngạc: "Nhìn thấy chiếc ngà này khiến tôi hình dung được khung cảnh hàng nghìn năm trước, khi một con vật khổng lồ lang thang trên những ngọn đồi này. Rồi tôi tự hỏi, làm thế nào mà con người thời đó có thể đối mặt với chúng chỉ với công cụ bằng đá trong tay?"
Voi ma mút Colombia từng chung sống với con người trước khi biến mất vào cuối kỷ Băng hà. Các giả thuyết về sự tuyệt chủng của chúng bao gồm biến đổi khí hậu, săn bắn quá mức của con người và dịch bệnh.
Người thợ săn – danh tính không được tiết lộ – sau khi phát hiện chiếc ngà đã lập tức báo cho Juett. Nhận thấy tầm quan trọng của phát hiện này, quản lý trang trại đã liên hệ với Bryon Schroeder, Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Big Bend tại Đại học Sul Ross State.
Ngay sau đó, một nhóm chuyên gia đã đến hiện trường để kiểm tra. Schroeder xác nhận đây là một chiếc ngà voi ma mút và nhóm khai quật đã dành hai ngày để cẩn thận đưa nó ra khỏi lòng suối. Để bảo vệ mẫu vật, các nhà nghiên cứu đã bọc ngà trong vải bố phủ thạch cao trước khi đóng khung và vận chuyển về Đại học Sul Ross State.
Dù không tìm thấy thêm bất kỳ phần xương nào khác, chiếc ngà vẫn là một phát hiện mang ý nghĩa khoa học quan trọng. Các nhà nghiên cứu hiện đang chờ kết quả phân tích đồng vị carbon để xác định niên đại chính xác của nó.
Phát hiện này không chỉ mở ra một cánh cửa mới vào quá khứ tiền sử của Tây Texas mà còn gợi lên nhiều câu hỏi về cuộc sống của loài voi ma mút và con người thời cổ đại trên vùng đất này.
