Thua kiện, Hoàng tử Harry và Elton John phải trả 13 triệu USD

Hoàng tử Harry rời Tòa Thượng thẩm Anh ngày 20/1 trong tuần đầu phiên tòa xét xử vụ kiện với Associated Newspapers. Ảnh: Reuters.

Phán quyết được công bố ngày 21/8, sau khi nhóm nguyên đơn thất bại trong vụ kiện tụng kéo dài cáo buộc truyền thông xâm phạm quyền riêng tư, đúng thời điểm vợ chồng Công tước xứ Sussex chuẩn bị rời Mỹ chuyển về Anh sinh sống. Tòa yêu cầu các nguyên đơn phải thanh toán khoản tiền này trong vòng một tuần, theo Guardian.

Trong phán quyết dài 44 trang, Thẩm phán Matthew Nicklin cho biết khoản 9,5 triệu bảng Anh (gần 13 triệu USD) là “khoản thanh toán đầu tiên” cho chi phí pháp lý của ANL, công ty xuất bản Daily Mail và Mail on Sunday. Trước đó, ANL cho biết chi phí pháp lý mà công ty bỏ ra trong vụ kiện đã vượt 60 triệu USD.

Vụ kiện kéo dài nhiều năm bắt đầu từ 2022, khi Hoàng tử Harry cùng 6 nguyên đơn khác, trong đó có ca sĩ Elton John, cùng chồng là David Furnish, các diễn viên Elizabeth Hurley và Sadie Frost, khởi kiện ANL.

Nhóm nguyên đơn cáo buộc công ty này thuê điều tra viên tư nhân để sử dụng những phương thức trái pháp luật nhằm thu thập thông tin về họ vào cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000. Trong đó có việc gài thiết bị nghe lén trong ôtô và nhà riêng, nghe lén các cuộc gọi và trả tiền cho quan chức cảnh sát để lấy thông tin nội bộ.

ANL bác bỏ các cáo buộc, cho rằng chúng “không có căn cứ và mang tính phỉ báng nghiêm trọng”, đồng thời khẳng định không có bằng chứng đáng tin cậy nào chứng minh những hành vi này.

Trong phán quyết hồi tháng trước, Thẩm phán Nicklin bác bỏ toàn bộ đơn kiện và kết luận nhóm của Hoàng tử Harry “không chứng minh được những cáo buộc về việc thu thập thông tin trái pháp luật đối với phía nhà xuất bản”.

Hoàng tử Harry chỉ trích phán quyết bác bỏ đơn kiện là “một màn bao che hoàn toàn và quá rõ ràng”.

Về phía mình, ANL tuyên bố đây là “một chiến thắng áp đảo” và “sự minh oan tuyệt đối”. Công ty này mô tả các cáo buộc về việc thu thập thông tin trái pháp luật là “rất nghiêm trọng” và khẳng định “chưa bao giờ có bất kỳ bằng chứng đáng tin cậy nào được đưa ra”.

Harry và các nguyên đơn khác chưa công khai bình luận về khoản thanh toán tạm thời gần 13 triệu USD.

“Trong 4 năm rưỡi qua, Mail đã không ngừng bảo vệ danh tiếng của những nhà báo chăm chỉ và trung thực trước những cáo buộc vô căn cứ có từ 3 thập kỷ trước, những lời lẽ nếu được chấp nhận có thể đã hủy hoại sự nghiệp của họ”, tuyên bố cho biết thêm.

Phán quyết mới nhất được đưa ra trong lúc Hoàng tử Harry cùng vợ Meghan và hai con chuẩn bị rời California (Mỹ) để trở lại Anh sinh sống. Theo các nguồn tin truyền thông, gia đình Sussex vẫn sẽ duy trì cuộc sống cá nhân độc lập và không đảm nhận các nhiệm vụ chính thức của Hoàng gia Anh.

Đáng chú ý, chuyến trở về quê nhà này cũng có thể mở đường cho sự trở lại của Meghan Markle với sự nghiệp nghệ thuật.

Meghan Markle ghi hình cho series thực tế "With Love, Meghan" của Netflix ra mắt năm 2025. Trong chương trình kéo dài hai mùa này, cô chia sẻ các bí quyết tiếp khách tại gia và công thức nấu ăn. Ảnh: WSJ.

Đài CNN dẫn nguồn tin rằng Meghan có thể sẽ trở lại diễn xuất sau khi trở về Anh. Cô sẽ tham gia mùa thứ ba của The Gentlemen, loạt phim của đạo diễn Guy Ritchie.

Các cuộc trao đổi vẫn đang diễn ra và chưa có thỏa thuận nào được ký kết. The Gentlemen cũng chưa chính thức được gia hạn mùa thứ ba. Mùa thứ hai của phim sẽ ra mắt trên Netflix vào tháng tới.

Deadline, trang đầu tiên đưa tin Meghan được mời tham gia The Gentlemen, lưu ý rằng “các cuộc trao đổi hiện mới chỉ mang tính giả định” và “chưa xác định vai diễn nào vào thời điểm này”.