Mấy năm trước, trong một cuộc gặp gỡ, trò chuyện thân mật với tổng biên tập các cơ quan báo chí ở Thành phố Hồ Chí Minh, có một đồng nghiệp khơi chuyện: 'Tôi làm nghề báo chưa được nhiều nhưng rất phục mấy vị tổng biên tập đi lên từ phóng viên'. Rồi người dẫn chuyện quay sang hỏi Tổng Biên tập Báo Thanh Niên Nguyễn Ngọc Toàn. Anh cho biết: 'Tôi xuất phát điểm từ cộng tác viên (CTV) báo Thanh Niên, cho dù trước đó đã làm phóng viên Báo Quảng Ngãi…'. Người dẫn chuyện hướng qua tôi. Tôi trả lời tương tự: 'Xuất phát điểm của tôi là CTV Báo Bình Trị Thiên, sau đó ít lâu mới làm phóng viên…'.