Nhiều người cho rằng thành công là kết quả của tài năng hoặc trí thông minh vượt trội. Song các nghiên cứu tâm lý học chỉ ra rằng yếu tố tạo nên khác biệt lại nằm ở khả năng duy trì nỗ lực trong thời gian dài, ngay cả khi công việc trở nên lặp lại và không còn mang đến cảm giác hứng thú.
Không phải cứ bận rộn mới là làm việc hiệu quả. Một số nghiên cứu tâm lý và thần kinh học cho thấy những người có khả năng nhận thức tốt thường có xu hướng chọn cách tối ưu hóa năng lượng, khiến họ dễ bị nhìn nhầm là thiếu nỗ lực.