Mối quan hệ giữa đô thị và nguồn nước vốn là một sự cân bằng mong manh. Quá ít nước sẽ dẫn đến cảnh quan khô cằn và nạn hạn hán; quá nhiều nước lại gây ra lũ lụt kinh hoàng, cuốn trôi nhà cửa, sinh mạng và cả sinh kế của con người.