Trong 'Truyện Kiều', Nguyễn Du đã dùng bốn nguyên tố - đất, nước, gió, lửa - để nâng đỡ và soi rọi kiếp đoạn trường của Thúy Kiều, tạo nên một 'cõi người ta' sống động, sâu sắc.